南陲，永阜县。

山塌般的巨响传来时，奉太医正在检点药车的数量，负责收置的老管家哈欠连天地跟在他身后，神色恭敬，心里却腹诽着这些破草料谁会来偷。

“你们这灯怎么也不盖个罩子？点着了怎么办？”

奉太医吹毛求疵地呵斥一声，老管家与两个下人端着灯盏要去盖罩，踌躇问道：“那您……”

老太医不耐烦地挥挥手，“快去快回，我就在这儿等你们。”

“哎哎好，那小的们去去就回！”

踢踢踏踏的脚步声逐渐远去，奉太医凝神片刻，确属周围无人了，才快步上前掀开搭在药车上的牛皮革。

皮革底下是干燥扑鼻的草药味，被一包一包细细装点，他伸手探到底下，掀开垫在草药之下的砖块，金光在暗色中若隐若现——

国库里的一千两黄金，尽数铺放在药车里。

为防脚夫觉察有异，他以药材需防湿避寒为由垫了一层砖块，借此压住底下的真金。

他早知朝廷并非真心赈灾，此行必然虎头蛇尾，便以皇帝御医的身份多次出入国库，表面上是为皇帝购置灵芝妙药，背地里借着职务之便偷换金箱。

一旦皇帝发现国库的金箱里摞着整整齐齐的石头，他的死期与灾民的宿命也就不远了。

老管家与下人们显然是有心磨蹭，待他们罩灯而返，奉太医已经将一千两黄金点完卯了。

奉太医：“这附近的县城可有能购置药材的地方？”

老管家：“有的大人，不知您要购置多少？”

奉太医：“每个药材铺的八成以上。”

老管家惊诧道：“这、这可不是个小数目……”

奉太医解下自己腰间的银质腰牌，“就这两日，事成之后还有重赏，事关朝廷诏令天子仁德，你可得好好办。”

“不不不大人，这使不得，”看清了腰牌上浮凸的纪年与身份，久居永阜的老管家才有了几分“朝廷真的派人来赈灾了”的实感，不免百感交集地推回腰牌：“此番南陲遭难，皇上与诸位大人还能不离不弃，小人实在是……实在是，哎，您放心吧大人，此事包在我王聚身上，不出两日必定给您都装上车。”

天子为百姓父母，不离不弃本就是天子本分，朝廷自顾自地龟缩烨都多年，偶然救济那么一回，也够这方百姓感恩戴德了。

奉太医一时悲喜莫名，只觉滑稽，摇摇头往外走去。

“嘣——”

山塌地陷般的巨响回荡在整个永阜，夹杂着落雨似的碎裂声。

这下醒着的睡着的醉着的都被吓得不轻，狗吠与婴啼此起彼伏，巷子里不安的脚步声杂沓响起。

“……老天，这是什么动静？地震了？”

“不是，好像是塔楼那边出事了！”

“大人，您先回去……大人？”

老管家与两名仆人面面相觑四处扫视，哪里还有老太医的身影？

与此同时，聚集在永阜的散装武林已经闻讯赶去，三五成群地立在周边的屋顶上，围住了溃塌的塔楼。

今夜无星无月，微弱的能见度在久久不散的烟尘里急转直下，看得旁人心里直犯嘀咕。

“这真是人力所为？别是年久失修自己塌了吧？”

“这劲道怎么可能是自己塌的？你听听那响动，说是梁人打过来了我都信！”

“那也不一定是开山掌吧？是不是谁私斗比武，把自个儿压里头了？”

“不知道啊，再等会儿看吧……”

陆谨愿伸手挥开扑面的灰尘，捂着鼻子朝牛金牙等人道：“来得早不如来得巧，你们打着火把下去找找，他师妹都来了，应当不会错。”

牛金牙被这一掌震得目眩神迷，二话不说就跳下去找人了。

呛鼻的茫茫烟尘中，灰头土脸的袁罡风抱着浩秋靠在一处砖墙后，心急如焚地去探他的心脉：“浩秋，浩秋，能听到我说话吗？”

浩秋口鼻溢血，心脉几近断裂，袁罡风抖着手掌抚在他后心缓缓灌注真气，希冀能护住他的心脉。

震在浩秋后背的那一掌用了十成十的内劲，浩秋从未修习过武道，不知该如何自护心脉，与普通人没什么两样……

灌注的真气绕着浩秋的心脉迅速游走，不仅没有修补半分，反倒激得心脉震动，浩秋猛睁双眼喷出一口心血，抓住他的衣襟瞳孔倏然扩散开去，只来得及说一个“疼”字，便彻底陷入死寂。

袁罡风不知所措地收回手，拦在他身前的手臂上还滴着温热的血，“浩秋，你别死，我错了，我……”

他抱紧浩秋垂落的脑袋，哽咽着红了眼眶。