车子加速，驶入茫茫雪夜。

乔萤额角缝针的第二天傍晚，乔建新的电话就追到了秦越手机上。

“小越啊！我刚听树智说萤萤受伤了？！怎么回事？严不严重？你这孩子怎么也不告诉我一声！”乔建新的声音又急又慌。

秦越揉了揉眉心，简洁地解释：“昨天去梵渚取证时发生了点意外，被当地一个孩子用石头砸到了额头，缝了五针。不算严重，医生说了按时换药别碰水就行。”

“缝了五针还不严重？！不行不行，今晚必须来家里吃饭！我让你姐炖点滋补的汤，好好给她补补！你们下班就直接过来啊，一定来！”

根本不给秦越拒绝的余地，电话就挂断了。

当天晚上，乔家饭厅里弥漫着浓郁的汤香气。

乔建新围着围裙从厨房端出一个白瓷汤盅，小心翼翼地放在乔萤面前，揭开盖子，热气混着一股特殊的味道蒸腾上来，乳白色的汤里沉着几块淡粉色的布满褶皱的食材。

“萤萤，快尝尝，叔特意给你炖的猪脑天麻汤！”乔建新满脸期待，“以形补形，对脑袋受伤最好了！我托人买的最新鲜的猪脑，处理得干干净净，一点腥味都没有！”

乔萤坐在桌前，看着汤盅里的猪脑，握着勺子的手指微微收紧。她脸上没什么表情，但眼神明显黯淡了下去，盯着那团粉白色的组织，迟迟没有动作。

秦越坐在她斜对面，敏锐地察觉到了她的异样。他想起她手机相册里那只圆滚滚的小猪，想起她说“亨利不喜欢他”时认真的模样。

饭桌上一时安静，只有汤的热气在静静升腾。

“姐，你怎么不吃啊？”乔树智好奇地探头过来，“哇，猪脑！爸你真偏心，平时我想吃你都不让，说胆固醇高！”

乔建新瞪了儿子一眼：“你姐受伤了需要补！你凑什么热闹！”说着又殷切地看向乔萤，“萤萤，快趁热喝，凉了腥。”

乔萤垂下眼睫，沉默了几秒，然后她轻轻将面前的汤盅推到了乔树智面前。

“树智喝吧。你上高中，用脑多，更需要补。”

乔树智眼睛一亮：“真的吗？谢谢姐！”他乐呵呵地接过汤盅，舀起一勺就喝，还不忘评价，“嗯！好喝！爸你手艺见长啊！”

乔建新愣住了，看看乔树智，又看看乔萤，脸上写满了困惑和受伤：“萤萤，你这是……叔特意给你炖的，你怎么……”

秦遥在桌下踢了丈夫一脚，打圆场道：“孩子不想喝就别勉强，可能伤口还没好，胃口不好。树智，你慢点喝，别烫着。”

乔建新皱起眉头，还是忍不住问：“不是，萤萤，你以前不挑食的啊？这猪脑我处理得可干净了，真的一点不腥，你尝一口试试？”

乔萤低着头，声音闷闷的：“不想吃。”

“为什么啊？”乔建新实在想不通，“这多好的东西，补脑的……”

秦越看着乔萤几乎要埋进碗里的侧脸，看着她微微颤抖的睫毛，心底那个答案呼之欲出。他几乎能听到她心里的声音，因为亨利。

因为她养了一只叫亨利的小猪，它会弹琴，喜欢晒太阳，会在她加班回家时哼唧着迎接她。所以她不想吃任何猪身上的部位，哪怕只是一碗以形补形的汤。

荒谬，却又合理得令人心疼。

“姐夫，”秦越放下筷子，适时地开口，转移了话题，“梵渚那个案子，最近舆论有些变化。”

果然，乔建新的注意力立刻被吸引了：“啊对！我正想问你呢！今天跟几个朋友吃饭，他们也在聊这个案子。都说远辉化工那帮人太黑心了，把人家好好一个地方污染成那样，害得那么多人生病……小越，你们代理他们，压力不小吧？”

秦越面色平静：“案子还在审理中，事实和证据都还需要进一步厘清。”

“哎，要我说，这种钱赚着心里都不安生。”乔建新叹了口气，他是白手起家的生意人，骨子里有种朴素的正义感，“那些老百姓多可怜啊，地毁了，人病了，打官司还得碰上你们这种大律所……不过小越，我可不是说你啊，你是律师，职责所在，我懂。”

秦遥轻轻咳嗽了一声，示意丈夫别再说了。

乔建新也意识到自己说多了，讪讪地笑了笑，给秦越夹了块排骨：“吃饭吃饭，不说这些了。”

后半顿饭吃得有些沉默。乔萤几乎没怎么动筷子，秦遥担忧地看着她，几次想说什么，最终只是给她夹了些清淡的蔬菜。

饭后，秦越准备离开时，乔建新拉着乔萤送到门口，还在念叨：“萤萤，真不吃点汤啊？我给你留着，明天热热再喝？”

乔萤摇了摇头，声音很轻但坚定：“不用了，叔叔。”

回去的路上，夜色已深。车内很安静，只有引擎低沉的轰鸣。

秦越沉默了好一会儿，才状似随意地开口：“不吃猪脑，是因为亨利？”

乔萤正在看窗外流动的霓虹，闻言转过头，看了他一眼，点了点头：“嗯。”

“从什么时候开始的？”秦越又问，“养了亨利之后就不吃了？”

“不是。”乔萤低下头，手指抠着背包带子，“一直都不太想吃。养了亨利之后……就彻底不吃了。”

她说得平淡，但秦越听出了其中细微的区别。不是“不能吃”，是“不想吃”。

这个女孩心里有一道非常清晰的线。线内是她认可和保护的，比如亨利，比如她认为的“对”。线外是她疏离和拒绝的，比如虚伪，比如伤害。

而此刻秦越隐约觉得，自己似乎正在从线外，一点点向线内移动。

这个认知让他握着方向盘的手微微收紧。

将乔萤送到她租住的公寓楼下，秦越看着她走进单元门，才重新发动车子。

回到自己的公寓，刚解开领带，手机就响了。屏幕上跳动的名字让秦越眼神一沉，是赵蕴礼。

他深吸一口气，接起电话：“赵伯伯，这么晚还没休息？”

“年纪大了，睡眠少。听说庭审不太顺利？那个叫崔孝龄的年轻人，挺厉害的？”

秦越走到落地窗前，看着窗外城市的灯火：“庭审有来有回是常态。崔孝龄确实准备充分，不过我们也有应对。”

“是吗？”赵蕴礼轻轻笑了笑，那笑声里带着几分玩味，“秦越啊，别怪我说话直。我看过崔孝龄这几年打的几个公益诉讼案，这小子有种不要命的劲头，为了查证据能在污染区一蹲好几个月，跟当地居民同吃同住。这种对手，光靠法律条文和合同条款，可能压不住啊。”

秦越的眉头蹙了起来。赵蕴礼这话，表面上是在分析对手，实则是在敲打他。

“赵伯伯的意思是？”

“没什么意思，就是提醒你，这个案子对我、对易腾都很重要。”

“我明白轻重，赵伯伯放心。”

“放心，我当然放心你。”赵蕴礼笑道，“不过秦越，有时候我也在想，要是这个案子交给崔孝龄来打防守，他会怎么打？他会不会也像现在这样，被对方揪着合同漏洞和程序问题穷追猛打？还是说……他会用些更‘接地气’的办法？”

这话几乎是在明着说：你不如崔孝龄灵活，不如他会用手段。

电话挂断后，秦越站在窗前，久久未动。

赵蕴礼的话像一根刺，扎进了他最在意的地方——能力，认可，以及那场从高中延续至今的、与崔孝龄的较劲。

他倒了一杯威士忌，却没喝。最终，他从抽屉里摸出烟盒，抽出一支点燃。

猩红的火点在黑暗中明灭。烟雾缭绕中，秦越的眼神越来越沉。

一个模糊的念头，悄然浮现在他脑海里。

或许乔萤这次受伤，并非完全是一件坏事。至少，它提供了一个角度，一个可以“接地气”的角度。

这个念头让他感到一阵自我厌恶，但随即，更强烈的想要赢过崔孝龄、想要向赵蕴礼证明自己的欲望，压倒了那点微弱的道德不适。

下一步该怎么走，他需要好好想想。