自游城内，楚家别院，书房。

“啪！”

一支上好的狼毫笔被掷在案上，在未完的画作上溅开一团刺目的墨渍。楚随舟盯着画中那始终描绘不真切的神韵，眉宇间染上一丝罕见的焦躁。他豁然起身，朝外沉声道：“备车！”

马车碾过自游城熙攘的街道，速度却不尽人意。车帘外传来的嘈杂人声，此刻听来分外扰人。楚随舟修长的手指无意识地敲击着膝头，终是耐不住，屈指叩了叩车壁：“再快些。”

“是。”车外心腹领命，立刻前去清道。车夫闻讯，轻甩鞭绳，马车骤然提速。

疾驰带来的风猛地灌入，掀得窗帘飞扬。一瞬间，楚随舟的目光捕捉到窗外几个持剑而行的身影，气质卓然，绝非普通江湖客。他眸色一凝，立即出声：“停车！”

马车应声而止，训练有素的随从瞬间静立四周。心腹快步上前：“公子？”

“上来说话。”

心腹躬身入内，只见楚随舟正透过那晃动的帘隙，凝视着渐行渐远的那几人。

“看清了么？什么来路？”

心腹仔细回想，却无印象：“回公子，这几人武功底子看来不弱，但江湖上叫得出名号的青年才俊，我们皆有画像存档，并无此几人。属下立刻派人去查。”

楚随舟眼底闪过一丝疑虑，指尖轻轻摩挲着檀木扇：“只怕非寻常之辈，一时半刻难以查明。先派两个机灵的，远远缀着，莫要打草惊蛇。”

“是！”

帘子落下，隔绝了外界。

“走吧。”楚随舟吩咐道。马车再次启动，轱辘声在青石板上规律作响，而他的心，早已经被一缕愁思缠绕。

而被楚随舟留意的那几人，此刻正穿行在自游城的街巷间，眉宇间笼罩着同样的愁云。

“无极，你说宫主究竟身在何方？”一个身形娇小、面容圆润的女子蹙眉低语，担忧之情溢于言表，“这都多少时日了，会不会……已然遭遇不测？”

“无咎，慎言！”为首的俊朗男子，无极，立刻出声喝止，眼神锐利，“宫主武功盖世，当世能有几人伤他？即便当日坠崖，其下亦有滔滔河水缓冲，殒命之说实属无稽之谈！”

一旁气质清冷的女子无穹点头附和：“无极所言极是。师姐她们早已带人将下游沿岸搜寻了无数遍，几乎要将河底掀开，依旧未见宫主踪迹。宫主定然已经上岸，许是伤势未愈，或是……遇上了别的麻烦，才迟迟未归。”

一直沉默寡言的无尽此刻犹豫着开口：“其实……我前几日在繁花巷附近，似乎瞥见一个背影……与宫主有七八分相似。”

此言一出，几人精神皆是一振。

“何时之事？”

“为何不早报？”

“具体在何处？快细细说来！”无穹急切追问。

无尽被几人围住，连忙摆手：“莫急莫急！我也只是惊鸿一瞥，仅一个背影相像，未能确定。”

无极最为沉稳，压下心中激动，追问：“具体是何时？何地？”

“就在前几日……在那边。”无尽眼神瞟向繁花巷的方向，声音低了些。

“繁花巷？”几人面面相觑，神色都有些微妙。他们几乎搜遍了自游城，却唯独忽略了那片秦楼楚馆汇聚之地。以宫主那般清冷孤高的性子，确实不像会踏足其间的人。

无极略一沉吟，当机立断：“无论如何，线索不能断。走，即刻去繁花巷附近打听消息！”

一行人不再耽搁，身影迅速没入人流，朝着那个与他们宫主气质格格不入的方向寻去。

竹屋小院，药香袅袅，与城内的喧嚣恍若两个世界。

月珩坐在石凳上，面前摆着清和孝敬的桂花糕和泡酥，她脸上的“水月镜”也掩不住眼底的兴奋光彩，正对着凑过来的清和，绘声绘色地描述着十里坡的惊险一幕。

“……清和你是没看见，”月珩的声音带着亲历其境的激动，她下意识地前倾身体，压低嗓音，更添了几分紧张感，“那位欧阳少主，就那么单枪匹马，闯入龙潭虎穴。红花鬼母歹毒，摆下两杯茶，其中一杯便是那无解的‘枯萎’之毒……”

清和听得入了神，手里的蒲扇早忘了摇，眼睛瞪得溜圆：“那他怎么办？选了吗？”

“他选了，但又没完全选！”月珩语气中满是叹服，“为护妹妹周全，他竟将两杯茶合二为一，眼都不眨，仰头便尽数饮下！那份担当，那份决绝，当真称得上顶天立地。”

她顿了顿，眼中欣赏之意更浓：“这世上，竟有这般好的兄长……他名唤欧阳朗，真是人如其名，光风霁月，朗朗君子，令人心折。”

“后来呢？后来呢？”清和迫不及待地追问。

“后来他更是智计百出，假意屈从，诱那红花鬼母近身，暗中早已布下后手，一举救下如烟，终是将那妖妇逼退。”月珩说完，轻轻吁了口气，语气转而带上了一丝自己未曾察觉的忧心，“只可惜，他身中‘枯萎’奇毒。但愿仙云城底蕴深厚，能有法子救他……”

“哇！”清和发出一声由衷的惊叹，小脸上满是崇拜，“不愧是浩然剑。江湖上早就说了，浩然剑欧阳朗乃是一位行侠仗义的少侠。之前那位迫害了不少良家女子的□□就是欧阳少侠斩杀的。这才是真英雄！智勇双全！”

“咔哒。”

一声清脆的玉石叩击声，突兀地打断了月珩的叙述。

循声望去，只见一直安静坐在角落矮凳上研磨药草的星星，不知何时已停下了动作。那柄玉杵的杵头，正不轻不重地抵在药臼边缘。

他低着头，几缕墨发垂落，遮住了大半神情，唯有那紧绷的下颌线条，泄露了他此刻的不豫。他未曾看向月珩，也未发一言，但周身散发出的那股低气压，让原本兴致勃勃的清和都下意识地缩了缩肩膀，噤了声。

月珩的话语戛然而止，目光落在星星身上。只见他沉默地重新拿起玉杵，继续研磨，只是那动作，比往日更沉，更缓。“笃……笃……笃……”一下下，敲在寂静的院落里，也仿佛敲在人的心弦上，带着无声的抗议。

空气仿佛凝滞了。