钱三爷瞳孔微缩，死死盯着叶知秋，脸上的肥肉抽动了几下，忽然又堆起笑容，只是那笑容有些难看：“叶三公子果然精明！既然把话挑明了，那兄弟我也不藏着掖着了。不错，这批货是有点‘小麻烦’，但以您藏剑山庄的手段，摆平这点麻烦还不是举手之劳？价格……好商量！”
“不必了。”叶知秋站起身，整理了一下衣袖，“道不同，不相为谋。钱三爷的‘大生意’，叶某做不起。告辞。”说罢，竟是不再理会钱三爷，径直朝门外走去。
柳闻风立刻跟上。
“叶知秋！”钱三爷终于撕破了脸皮，猛地一拍桌子，厉声道，“你别给脸不要脸！在这长安地界，还没人敢这么驳我钱老三的面子！你今天不给我个交代，休想走出醉仙楼！”
随着他的话音，雅间门外传来急促的脚步声，显然是他留在外面的随从听到了动静，堵住了去路。
叶知秋脚步未停，甚至连头都没回，只是淡淡道：“钱三爷想留客？就凭你门外那几条杂鱼？”他语气中的轻蔑显而易见。
柳闻风一步抢到叶知秋身侧，手已握紧了短刀刀柄，目光锐利地扫向门口。他能感觉到门外至少有四五个人，气息都不弱。
钱三爷气得脸色铁青，狞笑道：“好！好个叶三公子！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪兄弟我不讲情面了！给我……”
他的“上”字还没出口，雅间的窗户忽然“砰”一声被人从外面撞开！一道黑影如同鬼魅般掠入，直扑钱三爷！
变故突生！
钱三爷也算反应快，肥胖的身体异常灵活地向后一仰，同时伸手抓向桌上的酒壶掷向来人！他身旁那两个一直沉默的随从也瞬间暴起，一左一右攻向黑影！
但那黑影速度更快，身形如烟，轻松避开酒壶和随从的攻击，手中寒光一闪，“嗤嗤”两声轻响，那两个随从的咽喉处几乎同时绽开一朵血花，哼都没哼一声便软倒在地。
钱三爷大骇，转身想跑，那黑影已如附骨之疽般贴了上来，一只冰冷的手掐住了他的后颈，另一只手中那柄薄如柳叶的短刃，已经抵在了他的咽喉上。
这一切发生在电光火石之间。柳闻风甚至没看清那黑影是如何出手的。他全身紧绷，短刀已然出鞘半寸，挡在叶知秋身前。
叶知秋却似乎对这场刺杀毫不意外，他甚至没有回头看那黑影和钱三爷，只是微微侧身，对柳闻风低喝一声：“走窗户！”
话音未落，雅间的门被猛地踹开，钱三爷留在门外的随从冲了进来，看到屋内景象，顿时大惊，怒吼着扑向叶知秋和柳闻风，也扑向那个制住钱三爷的黑影！
场面瞬间大乱！
柳闻风不及多想，手腕一翻，“听松”短刀完全出鞘，刀光一闪，迎向最先冲到自己面前的一个持棍汉子。刀锋与包铁木棍相交，发出刺耳的摩擦声。柳闻风肩伤未愈，不敢硬拼，侧身卸力，刀锋顺势下滑，在对方手腕上划开一道血口。那人吃痛，木棍脱手。
另一人挥刀砍来，柳闻风矮身避开，短刀斜刺对方肋下，逼得对方回刀自救。他招式并不花哨，胜在速度与狠辣，都是霸刀刀法中近身搏杀的实用技巧，配合“听松”短刀的锋利，一时间竟将两人逼得手忙脚乱。
而制住钱三爷的黑影，更是如同虎入羊群，身影飘忽，手中那柄薄刃每一次闪烁，必带起一蓬血光，钱三爷那些随从虽然凶悍，却根本近不了他的身，反而接连倒下。
叶知秋并未出手，只是冷静地站在柳闻风侧后方不远，目光扫视全场，偶尔出声提醒柳闻风注意身后或脚下的障碍。他的镇定，无形中给了柳闻风极大的支撑。
眼看手下死伤惨重，被挟持的钱三爷吓得魂飞魄散，连声求饶：“好汉饶命！好汉饶命！货我不要了！不要了！”
那黑影冷哼一声，手中薄刃微微用力，在钱三爷脖子上划出一道血痕，压低了声音，那声音嘶哑难辨：“说，谁让你来的？真正的目的是什么？”
钱三爷吓得尿了裤子，语无伦次：“是……是‘那边’的人……让我用珠子试探……看看叶三身边有没有生面孔……有没有……霸刀的路子……”
霸刀的路子！柳闻风心中剧震！果然是冲着自己来的？还是冲着叶知秋和霸刀山庄可能的关系？
黑影似乎得到了想要的答案，不再犹豫，手中薄刃一抹，钱三爷的求饶声戛然而止，肥胖的身体软软倒下。
“走！”黑影低喝一声，不再恋战，身形一晃，已从撞开的窗户掠了出去。
叶知秋一把抓住还有些发愣的柳闻风：“跟上！”
两人紧随其后，也从窗户跃出。醉仙楼后面是一条狭窄的暗巷，黑影在前面疾行，速度极快，对地形似乎极为熟悉。叶知秋和柳闻风施展轻功，勉强跟上。
七拐八绕，甩开了可能的追踪，黑影在一处废弃的宅院前停下，转身。借着远处灯笼微弱的光，柳闻风勉强看清，这是一个身形瘦削、蒙着面的男子，只露出一双冰冷的眼睛。
“叶三公子。”蒙面人对叶知秋抱了抱拳，声音依旧嘶哑，“主人让我传话：’夜枭’已接单，目标确系柳姓少年，与藏剑无直接关联，但雇主身份隐秘，似与京中某位贵人有涉。长安已非安全之地，请公子早做打算。另外，今晚之事，主人已替公子料理干净，醉仙楼那边不会留下把柄。”
叶知秋面色凝重，点了点头：“替我多谢你家主人。这份情，叶某记下了。”
蒙面人不再多言，身形一晃，便消失在黑暗的巷道深处，仿佛从未出现过。
废弃的宅院前，只剩下叶知秋和柳闻风两人。寒风穿过破败的院墙，发出呜咽般的声响。远处醉仙楼的喧嚣隐隐传来，更衬得此地的死寂。
柳闻风握着仍在滴血的短刀，呼吸有些急促。刚才那一番搏杀虽然短暂，却凶险异常，肩头的旧伤也被牵动，隐隐作痛。但他此刻顾不得这些，脑子里回响着钱三爷临死前的话，和蒙面人带来的消息。
“夜枭”的目标果然是自己！而且，似乎牵扯到了京中的贵人？是谁？为什么要抓自己？是因为霸刀山庄？还是因为……叶知秋？
“他是谁？”柳闻风看向叶知秋，声音有些干哑。
叶知秋望着蒙面人消失的方向，沉默片刻，才道：“一个朋友的手下。”他没有具体说是什么朋友，但柳闻风能猜到，必然是叶知秋在长安布下的、不为人知的暗线之一。
“钱三爷说的‘那边’的人，还有‘霸刀的路子’……”柳闻风追问。
叶知秋转过头，看着他，目光在昏暗的光线下显得有些幽深：“有人在试探。试探我身边是否多了霸刀山庄的人，试探你和我的关系，也试探……我对某些事情的态度。钱三爷不过是个棋子，死了也就死了。”
他说得轻描淡写，仿佛刚才那场血腥的刺杀只是棋盘上随手拂去的一粒灰尘。
柳闻风感到一阵寒意从心底升起。这不是江湖恩怨，快意恩仇。这是长安，是权力的角斗场，每一步都可能是陷阱，每一句话都可能藏着杀机。而他，不知不觉间，已经成了这棋盘上的一颗棋子，被多方势力觊觎、试探。
“是因为我，才惹来这些麻烦，对吗？”柳闻风涩声问。
叶知秋没有直接回答，只是道：“从你被‘夜枭’盯上的那一刻起，麻烦就已经来了。区别只在于，你是一个人面对，还是……”他顿了顿，“在我身边面对。”
他走近一步，从怀中取出一方素白的帕子，递给柳闻风：“擦擦。”
柳闻风这才发现，自己脸颊上溅了几滴温热的血点。他愣了一下，接过帕子，胡乱在脸上抹了抹。帕子上带着叶知秋身上特有的、清冽的气息。
“今晚的事，不必多想。”叶知秋的声音在寒风中显得有些飘忽，“回去好好休息。长安这潭水，比你想的更深。但既然已经趟进来了，”他看了一眼柳闻风手中染血的短刀，那“听松”二字在晦暗光线下依稀可辨，“就得学会怎么活下去，怎么……把水搅得更浑。”
说完，他转身，朝着“听松别院”的方向走去。背影在夜色中显得有些孤直，却又透着一种难以言喻的坚韧。
柳闻风站在原地，握着那方染了血污的帕子，看着叶知秋渐渐走远的背影，又低头看了看手中短刀上未干的血迹。
活下去……把水搅浑……
他忽然觉得，那把名为“听松”的短刀，握在手中，比他那柄家传的“凌寒”，似乎更沉了。