自那日雪中谈话后，叶知秋便住进了“听松别院”二楼的书房。他似乎真的很忙，白日里大多外出，有时夜深才归，身上常带着酒气或淡淡的、属于不同场合的熏香味道。偶尔留在别院，也多半在书房处理信件账目，或者接待一些看起来身份各异的访客。柳闻风从周伯偶尔的只言片语中得知，那些人有长安的富商，有衙门的小吏，甚至还有几位身上带着军中气息的汉子。

柳闻风被要求“静养”，除了在院子里活动，不得随意出门。他知道这是叶知秋出于安全的考虑，心里虽有些憋闷，却也没再反驳。肩伤确实还需将养，而“夜枭”的阴影，也让他对外面的世界多了一层警惕。

他与叶知秋的碰面并不多。有时在清晨的庭院里，叶知秋练剑，他练刀，两人隔着一段距离，各自沉浸在自己的招式里，互不打扰。叶知秋的剑法与他的人一样，看似沉稳，实则机变百出，轻剑灵动如飞燕掠水，重剑沉凝似山岳镇岳，切换之间行云流水，毫无滞涩。柳闻风看着，心中暗自凛然，这才知道当初在码头，叶知秋说“略通几手粗浅剑术”是何等自谦。

有时在饭桌上，周伯会安排两人一同用膳。食不言，寝不语，叶知秋将世家规矩贯彻得彻底。两人沉默地吃着精致的菜肴，气氛微妙而凝滞。柳闻风能感觉到叶知秋偶尔落在他身上的目光，平静，探究，却又像隔着一层看不透的雾。他有许多问题想问，关于“夜枭”，关于叶知秋在长安的真正目的，关于那番“棋子与刀”的言论……但话到嘴边，看着对方那副疏离淡然的样子，又生生咽了回去。

他们之间，仿佛隔着一层薄冰。那场雪中的对话，戳破了一些东西，也冻住了一些东西。

这日午后，天气难得放晴，积雪初融，空气清冽。柳闻风在院中练了一套拳脚活络筋骨，正要回房，却见周伯引着一位客人从外面进来。那是个约莫四十余岁的中年文士，穿着半旧的青色直裰，面容清癯，三缕长须，颇有几分儒雅气度，但眼神精明，行走间步履轻快，显然也身负武功。

文士见到柳闻风，脚步微顿，目光在他身上扫过，尤其在看到他收势时无意间流露的霸刀起手式痕迹时，眼中闪过一丝了然，随即含笑对周伯道：“这位便是叶三公子提起的柳公子吧？果然器宇不凡。”

柳闻风不明所以，只得抱拳回礼：“不敢，晚辈柳闻风。”

周伯在一旁介绍：“柳公子，这位是‘集雅轩’的苏先生，三公子的故交。”

“集雅轩？”柳闻风觉得这名字有些耳熟，似乎听叶知秋提过，是长安一家颇有名气的书画古玩店。

“正是。”苏先生笑容可掬，“今日冒昧来访，是受叶三公子所托，给柳公子送样东西。”说着，他从随身的布囊中取出一个细长的锦盒，双手递上。

柳闻风疑惑地接过，锦盒入手颇沉。他打开一看，里面并非他预想的书信或贵重物品，而是一把带鞘的短刀。刀鞘是朴素的鲨鱼皮，没有任何装饰，刀柄缠着密实的黑色丝线。他抽出短刀，刀身寒光流转，形制简洁，刃口锋利，靠近护手处刻着两个小字——“听松”。

这是一把做工精良、便于隐藏的防身短刀，显然是为他量身准备的。刀身上的“听松”二字，不言而喻。

“三公子说，柳公子旧伤未愈，长兵不便，此物或可防身。”苏先生解释道，语气温和，“‘集雅轩’虽主营书画，却也认得几位擅制兵器的匠人。柳公子放心，此刀来历清白，绝不会给公子惹来麻烦。”

柳闻风握着短刀，心情复杂。叶知秋连他伤后不便用长刀都考虑到了吗？这算是关心，还是又一次的“投资”或“安排”？

“多谢苏先生，有劳了。”他将短刀收回鞘中，客套道。

“柳公子客气。”苏先生笑了笑，目光在柳闻风脸上停留一瞬，忽然压低了声音，用仅有两人能听到的音量道，“三公子还有一句话，让苏某转告公子：‘京中风云将起，勿轻信，勿妄动。刀可护身，亦可招祸，慎用之。’”

柳闻风心头一震，抬眼看向苏先生。对方却已恢复了常态，仿佛刚才那番低语只是错觉，转而与周伯寒暄了几句，便告辞离开了。

勿轻信，勿妄动？京中风云将起？叶知秋到底在谋划什么？这把“听松”短刀，是护身符，还是……警示？

他拿着锦盒回到房中，将短刀放在桌上，对着那“听松”二字怔怔出神。叶知秋就像这长安冬日晦暗不明的天空，看似平静，底下却不知涌动着多少暗流。而他，被卷入这暗流中心，却连方向都看不清。

又过了几日，平静被打破。这天傍晚，叶知秋罕见地提前回了别院，脸色比平日更显冷峻。他没去书房，径直来到柳闻风的房间。

“收拾一下，今晚随我出去一趟。”他开门见山，语气不容置疑。

“去哪里？”柳闻风问，心中升起不好的预感。

“平康坊，醉仙楼。”叶知秋吐出两个地名。平康坊，长安有名的烟花之地，三教九流汇聚；醉仙楼，则是其中最有名的酒楼之一，据说背景深厚，往来皆是非富即贵。

柳闻风皱眉：“去那种地方做什么？”

“见一个人，谈一笔生意。”叶知秋言简意赅，“你跟着，不必多言，看着便是。带上我让苏先生给你的短刀。”

“生意？”柳闻风想起扬州码头的“南洋陨铁”和那批“海路图纸”，语气不由带上了讥讽，“又是见不得光的‘大生意’？”

叶知秋看了他一眼，那目光深沉如夜，没有因他的讽刺而起丝毫波澜：“是生意，也是试探。有些人坐不住了，想看看我的底线，也想看看……我身边多了什么人。”他意有所指地看了一眼柳闻风，“你既然住在这里，有些事，避不开。”

柳闻风默然。他知道叶知秋说得对。从他踏进“听松别院”开始，他就已经被打上了“叶知秋的人”的标签。无论他愿不愿意，有些风雨，必然要一同面对。

“好，我去。”他不再多问，转身去内室换衣，将“听松”短刀仔细佩在腰间隐处。

夜幕降临时，两人乘着一辆不起眼的青篷马车，离开了“听松别院”，汇入长安城璀璨如星的灯火海洋。平康坊果然热闹非凡，丝竹管弦之声不绝于耳，脂粉香气与酒肉气味混杂在一起，扑面而来。醉仙楼更是其中翘楚，楼高五层，飞檐挂满彩灯，亮如白昼，门前车水马龙，宾客如云。

叶知秋显然对这里很熟，带着柳闻风径直上了三楼一间临街的雅间。雅间布置奢华，熏着暖香，早已备好酒菜。等待的间隙，柳闻风从窗口望下去，只见楼下街道上人流如织，各色人物穿梭往来，有鲜衣怒马的贵公子，有粗豪的江湖客，也有眼神闪烁、行迹可疑之人。

“今晚要见的，是户部一位郎中的小舅子，姓钱，人称‘钱三爷’。”叶知秋的声音在身后响起，平静无波，“明面上做绸缎生意，暗地里专替一些达官贵人处理‘棘手’的财物。前几日，他托人传话，说有一批从西边来的‘好货’，想找我‘鉴赏’。”

“西边来的‘好货’？”柳闻风回头。

“嗯。”叶知秋走到桌边，提起温好的酒壶，给自己斟了一杯，却没有喝，“怕是来自吐蕃，或者更西。最近朝廷对西边盯得紧，这种货，烫手。”

正说着，雅间的门被推开，一个穿着锦缎袍子、满脸油光、身材发福的中年男人走了进来，身后跟着两个目光精悍、太阳穴微鼓的随从。人未到，声先至：“哈哈哈，叶三公子，久等久等！路上遇到点小事，耽搁了，恕罪恕罪！”

这便是钱三爷了。他笑容满面，眼神却像钩子一样，先在叶知秋身上打了个转，随即落在了柳闻风脸上，尤其在看到他腰间虽然隐蔽但依旧能看出轮廓的刀柄时，眼中精光一闪。

“这位小兄弟是……？看着面生得紧啊。”钱三爷笑眯眯地问，语气带着试探。

“家里一个不成器的表弟，带来长安见见世面。”叶知秋淡淡介绍，示意柳闻风，“还不叫人？”

柳闻风压着心头的不适，抱了抱拳：“钱三爷。”

“原来是叶三公子的表弟，失敬失敬！”钱三爷嘴上客气，目光却未从柳闻风身上移开，那打量货物般的眼神让柳闻风极为反感。

寒暄落座，酒过三巡，话题逐渐引向正题。钱三爷挥退随从，压低声音，神神秘秘地从怀里掏出一个巴掌大的锦囊，打开，倒出几颗拇指大小、浑圆莹润、在灯光下泛着奇异光泽的珠子。

“叶三公子请看，这可是真正的‘西海明月珠’，吐蕃王室流出来的好东西！市面上绝对见不着！”钱三爷压低声音，带着炫耀，“一共十二颗，颗颗都是极品！只要这个数……”他伸出手指比划了一下。

柳闻风对珠宝玉器一窍不通，但看那珠子的光泽和钱三爷的神情，也知道价值不菲。他看向叶知秋。

叶知秋拿起一颗珠子，对着灯光仔细看了看，又轻轻掂了掂，脸上看不出喜怒：“成色尚可。不过钱三爷，如今西边不太平，这东西……来路可干净？”

“干净！绝对干净！”钱三爷拍着胸脯，“是我一个过命的兄弟，从吐蕃贵族手里‘匀’出来的，手续齐全！叶三公子放心，我钱老三做事，向来稳妥！”

叶知秋不置可否，将珠子放回桌上，端起酒杯抿了一口，才缓缓道：“东西是不错，价格也还算公道。只是……叶某近日手头有些紧，怕是吃不下这么大一批货。钱三爷不妨再问问别家？”

钱三爷脸上的笑容僵了僵：“叶三公子说笑了，谁不知道您藏剑山庄富甲一方，这点小钱……”

“山庄是山庄，我是我。”叶知秋打断他，语气依旧平淡，“生意归生意。况且，最近风声紧，这种‘西边’来的稀罕物，叶某不想沾手。钱三爷，请回吧。”

这是明确拒绝了。钱三爷的脸色顿时沉了下来，眼中闪过一丝阴鸷：“叶三公子，这可是兄弟我好不容易弄来的货，您这说不要就不要，不太合适吧？莫非是信不过兄弟我？”

气氛骤然紧张起来。柳闻风手按上了腰间的短刀柄，身体微微绷紧。

叶知秋却笑了，笑容很淡，却带着一股冷意：“钱三爷言重了。不是信不过，是叶某胆小，怕惹麻烦。最近京兆府、御史台，甚至天策府，都盯着西边呢。三爷这批货若真是‘手续齐全’，何不去找那些胆子更大的买家？何必非要塞给叶某？”

他轻轻放下酒杯，发出“叮”一声轻响：“还是说，三爷这货，其实并不‘齐全’，急着找个下家接手，顺便……探探叶某的口风和底线？”