夜色浓稠如墨，泼洒在灵心谷的千山万壑之间。唯有积雪反射着黯淡的星月微光，勾勒出连绵起伏的、沉默而冰冷的轮廓。

小院的柴房里，早已陷入一片黑暗。

沈溯蜷在干硬的稻草铺上，身上盖着那件新领的、还带着皂角气味的灰色杂役短打，依旧抵挡不住从墙壁缝隙钻进来的、针尖般的寒意。体内那股时隐时现的刺痛感，在寂静的深夜似乎变得格外清晰，隐隐从脊柱深处传来，伴随着一种奇异的、细微的酸麻，仿佛有什么东西在沉睡中无意识地伸展、摩擦着骨骼。

但他此刻的心思，并不在这古怪的痛感上。

他睁着眼睛，望着头顶那片被黑暗吞噬的屋顶椽子。白日里那本《基础引气诀》上的字句和图样，如同烙铁般印在他的脑海里，虽然一个字都不认识，但那些扭曲的笔画、简陋的人形线条和标注的点，却异常清晰。

引气……入体……

他翻来覆去，脑子里乱糟糟的，一会儿是百务阁赵执事那瞬间变脸的笑容和那块神秘的黑色令牌，一会儿是路上那些外门弟子打量他时或漠然或轻蔑的眼神，最后，总是定格在那抹靛蓝色的、永远挺直从容的背影上。

林执事……她为何要给自己这本书？

是每个杂役都有的例行之物，还是……别的什么意思？

沈溯不敢深想那个“别的”，那念头太烫，烫得他心慌。他强迫自己将注意力转回那本册子。不认识字，怎么办？哑仆不识字，这院里，除了林执事，还有谁能教他？

他想起白日里，自己对着那本书册笨拙描摹时，哑仆老妪送来晚饭，曾用手指了指正屋的方向，又指了指自己的脑袋，摆了摆手，然后指了指他膝头的书，做出一个“看”的动作，最后轻轻点头。

沈溯当时不解，此刻在黑暗中细细琢磨，忽然有些明白了老妪的意思：林执事很忙，恐怕不会亲自教导他识字。但书给了他，就是让他自己“看”，自己去悟。

自己去悟？对着天书？

一股混合着焦虑与不甘的情绪，在他胸腔里翻腾。他猛地坐起身，冰冷的空气瞬间包裹了他，让他打了个哆嗦。他摸索着，从稻草铺的角落，摸到了那本粗糙的册子。紧紧攥在手里，纸张冰凉的触感传来。

不行，不能就这么干等着。

他摸索着下了铺，赤脚踩在冰冷的地面上，寒意瞬间从脚底板窜到头顶。他咬着牙，凭着记忆，蹑手蹑脚地走到柴房那扇小小的、糊着破旧窗纸的窗户边。窗外，积雪反射着微光，比屋内亮堂许多。

他将册子凑到窗边，借着那点微光，费力地辨认着封面上的四个字。依旧是鬼画符。他沮丧地垂下手臂。

忽然，他想起什么，又凑近了些，几乎将脸贴在冰冷的窗纸上。他不再试图理解字的意思，而是仔细观察起那几个字的“形状”。

《基础引气诀》……他默默记着哑仆告诉他的书名。那么，第一个字，大概就是基？它的左边像什么？右边又像什么？第二字是础？第三字……

他开始用一种最笨拙、最原始的方式——图形记忆。将每个字拆解成他熟悉的、或能想象的物件形状。比如“基”字，下面那部分，有点像杂役院灶台下垫着的石头。“础”字，右边那部分，有点像门轴……

他看得眼睛发酸，头脑发胀，寒风透过窗纸的破洞吹在脸上，刀割似的疼。但他浑然不觉，全部心神都沉浸在那一个个陌生的符号里，试图用自己的方式去“理解”它们。

不知过了多久，远处传来隐约的梆子声，已是子夜。

沈溯揉了揉干涩的眼睛，正准备回去休息，耳朵忽然捕捉到一丝极其细微的、几乎融入风雪的声响。

是衣袂拂过积雪的声音？还是……？

他下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。

声音来自院中，很轻，很稳，朝着正屋的方向。

是林执事回来了？这么晚？

他忍不住，将脸更贴近窗纸，从一道细微的裂缝向外窥去。

月色清冷，洒在覆雪的庭院里。那抹靛蓝色的身影果然刚刚走进院门，肩头似乎落着新雪，在月光下泛着微光。她的脚步依旧平稳，仿佛踏着的不是积雪，而是坚实的石板。走到正屋门前时，她并未立刻推门而入，而是微微顿了一下。

沈溯的心跳猛地加快，以为她发现了自己的窥视，慌忙向后缩了缩。

然而，林晚并未看向柴房。她只是微微侧头，目光似乎扫过柴房那扇透不出半点光亮的窗户，停留了极其短暂的一瞬。那眼神在月色下看不分明，沈溯只觉得那一眼扫过，周围的空气仿佛都凝滞了一下，寒意更甚。

随即，她收回目光，推门，进屋，关门。动作一气呵成，没有半分迟疑。

正屋的窗户，很快亮起一点稳定的灯光，映出一个端坐的、模糊的剪影。

沈溯靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口白气，这才发觉自己刚才紧张得连呼吸都忘了。他拍了拍胸口，又看向手中紧握的《基础引气诀》。

刚才……林执事是不是……看了这边一眼？

她发现自己在“用功”了吗？

这个念头让他心中泛起一丝微弱的、难以言喻的雀跃，随即又被更深的不安取代。自己这笨拙的、连门都摸不到的“用功”，在她眼中，恐怕可笑至极吧？

他捏紧了书册，默默回到稻草铺上躺下，将那本书珍而重之地枕在头下。

没关系，可笑就可笑。至少，他在试着去“看”了。

接下来的几天，沈溯的生活规律而沉默。

白日里，他依旧认真打扫庭院，将积雪清扫得干干净净，偶尔帮哑仆老妪做些力所能及的杂活，比如劈些干柴。他的身体在丹药和逐渐适应的劳作中慢慢恢复，虽然脸色依旧苍白，但手脚有了些力气，咳嗽也少了。

而更多的时间，他都在和那本《基础引气诀》较劲。他不放过任何一点光亮——清晨窗户透进的微曦，正午从门缝漏进的阳光，夜晚积雪反射的月光，甚至有一次，哑仆老妪傍晚点起油灯煮饭时，他厚着脸皮蹭在灶房门口，借着那点昏黄的光线看了许久。

他用手指蘸着水，在冰冷的地面上一遍遍描摹那几个字的形状。他将册子里那些简陋的人体图翻来覆去地看，试图记住那些线条和点点对应的位置。虽然依旧不解其意，但那本书的每一页，每一个角落，几乎都印在了他的脑子里。

他也曾尝试过按照图上的姿势，盘膝坐好，闭上眼睛，试图去感受所谓的“气”。但除了更清晰地感受到体内的刺痛和周围的寒冷，以及坐得腿脚发麻之外，一无所获。

挫败感像冰冷的雪水，时不时浇灭他心头那点微弱的火苗。但他总是咬咬牙，又捡起那本书，继续他徒劳的“图形记忆”。