议事厅的盟约既定，凌便立刻下令，将部落西侧闲置的三间大木屋打通，辟为专属工坊。石根带着匠人清扫整理，将打磨铁器的石砧、锻造用的风箱、储存木料的货架一一归置妥当，阳光透过屋顶的透气窗洒进来，尘埃在光柱中飞舞，透着一股蓄势待发的气息。

墨带来的三名匠人，各有所长——老匠擅长木工榫卯，中年匠人精通金属锻造，年轻些的则对器物配重颇有研究。他们刚卸下行囊，便跟着石根熟悉工坊环境，目光扫过那些简陋却实用的工具，眼中渐渐露出赞许之色。

“石根师傅，焰尾的匠人手艺扎实，这些竹木投石机的骨架做得很规整。”墨摩挲着一架旧投石机的木梁，转头看向石根，“但要改成齿轮连发款，需先解决三个核心问题：齿轮咬合的精度、弹仓的续装效率、还有发射时的稳定性。”

石根点点头，黝黑的脸上满是认真：“墨先生放心，我们部落虽没做过齿轮，但打磨石器、拼接木架的功夫不含糊。你画图纸，我们来动手，有啥问题咱们随时商量。”

话音刚落，墨便从包裹里取出一卷兽皮，展开来，上面用炭笔清晰画着齿轮的结构、弹仓的设计，还有各部件的尺寸比例。“这是连发投石机的图纸，主齿轮用硬木打造，齿距要均匀，咬合时不能卡顿；弹仓分三层，每层可装三枚石弹或火油弹，通过齿轮传动自动下落，省去人工装填的时间；底座要加重，用铸铁加固，防止发射时倾倒。”

石根凑近细看，手指顺着图纸上的线条摩挲，时不时点头，遇到不懂的地方便当场发问。“这主齿轮的齿，要打磨得这么尖？会不会容易断？”“弹仓的下落轨道，倾斜角度多少合适？”墨一一耐心解答，从木材的选择（优先后山的黑檀木和硬桦木），到齿轮的打磨技巧（先用粗砂打磨成型，再用细砂抛光），讲解得细致入微。

工坊里顿时忙碌起来。老匠带着两名焰尾匠人负责打造齿轮，将黑檀木锯成块状，用凿子一点点凿出齿形，再用细砂反复打磨，每一个齿都力求均匀对称；中年匠人则和石根一起锻造铸铁底座，风箱“呼哧呼哧”作响，火炉里的火焰烧得通红，铁块在石砧上被反复敲打，火星四溅，渐渐锻造成厚重的底座；年轻匠人则琢磨弹仓的轨道，用薄木片拼接出模型，反复调试倾斜角度，确保石弹能顺畅下落。

凌每日都会来工坊查看进度，有时带着阿芷送来提神的草药汤，有时则带来狩猎队新捕的猎物，让匠人们补充体力。屿也常来凑热闹，看着那些逐渐成型的齿轮和弹仓，眼睛亮得像星星：“墨先生，这连发投石机造好后，是不是能一下子射出好多石弹？比之前的厉害多了！”

墨笑着揉了揉他的头发：“不仅能连发，射程还能提升三倍。之前的投石机射程不过百丈，改造后能达到三百丈，刚好能覆盖沧澜水师的战船停泊范围。”

就在齿轮连发投石机紧锣密鼓打造时，墨又提出了改进火油弹的想法。“沧澜水师的战船甲板开阔，士兵密集，普通火油弹只能燃烧，杀伤力有限。若在里面加入生石灰和硫磺，爆炸后会产生大量呛人浓烟，既能遮挡视线，又能让士兵呼吸困难，打乱他们的阵型。”

石根闻言眼前一亮：“这个法子好！生石灰遇水就发热，硫磺燃烧有浓烟，两者混在一起，威力肯定不小！”