空桑氏藏书阁矗立于宗门灵脉之巅，通体以千年沉水木为骨、暖玉为壁，檐角悬着刻满静心咒的风铃，风起时清音泠泠，能压下阁中万卷藏书逸散的灵力乱流。阁外爬满会吞吐书香气的银丝藤，藤花细碎如星，落于阶前便化作莹白的篆字，转瞬又融入石缝，宛若从未存在过。

哪里一个三岁的孩童身着月白小衫，端坐在盘龙木雕琢的矮案前，脊背挺得笔直，小手规规矩矩地按着摊开的古籍书页，竟是半点没有寻常稚童的躁动。

他明明还够不着案沿，只踩着个云纹小木凳，却偏生坐得四平八稳，眉眼间透着与年龄不符的沉静。晨风穿窗拂过，卷动书页簌簌作响，拂过他柔软的胎发，他也只是微微抬眼，那双尚带稚气的狐狸眼瞳里，竟映着书页上玄奥的篆字，周身萦绕着淡淡的、与阁中书香相融的清浅灵气。

“哥哥，哥哥！”

一身火红小衫的男孩跌跌撞撞冲进来，眼眶红得像浸了水的樱桃，金豆子还在眼尾打转，眼看就要掉下来。他和白衣男孩长相一模一样，只是弟弟的眉眼间满是鲜活的慌促，全然没有对方的沉静。

空桑烬离闻声抬眸，指尖轻轻按住摊开的书页，动作轻柔地将书合上，又从袖中摸出一方绣着银丝藤纹样的软帕，踮着脚替弟弟擦去泪痕，声音软糯却带着几分小大人的镇定：“又跟久迟闯祸了？”

空桑九辞揪着哥哥的衣摆，脑袋垂得低低的，声音细若蚊蚋：“没……没什么，就、就是不小心，把书堂给炸了……”

空桑烬离闻言，小眉头几不可查地蹙了一下，却没再多问，只是牵起弟弟的手，认认真真道：“先去抄三遍《空桑集》，小叔叔那边，哥哥去说。”

空桑九辞立刻破涕为笑，重重应了一声：“嗯！”

祠堂

空桑氏祠堂隐于宗门后山深处，背倚灵脉主峰，门前立着两尊千年玄铁铸的守祠兽——谛听兽，兽目鎏金，能辨人心真伪，但凡心怀不轨者靠近，便会发出震魂低吼。

祠堂通体由灵玉砖砌就，墙面上镌满了上古符文，日光落上去，符文便会亮起淡淡的金光，将整座祠堂笼在一层神圣的光晕里。檐角不挂风铃，只悬着七十二枚先祖魂牌所化的玉片，风起时玉片相击，声如古钟，能涤荡人心尘垢。

推开那扇刻着百兽朝凤图的沉水木门，一股混着檀香与灵力的古朴气息扑面而来。堂内并无灯烛，唯有正中供奉的空桑氏列祖列宗牌位泛着莹白灵光，牌位皆是千年暖玉雕琢，顶端嵌着各代先祖的名字，灵光流转间，似有先祖虚影在牌位后沉浮。

牌位前的祭台由整块补天石打磨而成，台上常年燃着一盏长明灯，灯油是用安魂草炼制的灵液，千年不灭，灯焰呈青蓝之色，能照见人心深处的善恶。

“每次子寻犯错，你都要替他承担惩罚，迟早会把他惯坏的。”

空桑宁泽得知书堂被炸的消息，几乎是立刻便赶往了祠堂。殿内烛火明明灭灭，映着跪在上首蒲团上的小小身影，他沉声道。

空桑烬离闻言，先是点了点头，随即又轻轻摇了摇，稚嫩的嗓音里透着与年龄不符的笃定：“不全是为了子寻。”

“嗯？”空桑宁泽皱起眉，满是疑惑。他这个大侄子素来护短，最是疼惜弟弟，若非为了子寻，又会是为了什么？难道是他自己也掺和了这场祸事？

“小叔叔，我想去苍雾浊水。”

空桑宁泽猛地睁大了眼，语气陡然急切起来：“你怎么想去这个地方的？你可知自己在说什么浑话！”

“我知道。”空桑烬离抬起头，一双狐狸眼清亮透彻，直直望进他眼底，字字清晰。

“不行！我绝不答应！”空桑宁泽断然否决，声音里带着压抑不住的怒意。

“小叔叔，除了我，谁都不可以去。”

“除了你，谁都可以！”

祠堂内陷入一片死寂，唯有烛火跳动的噼啪声，敲打着人心。

良久，空桑烬离才打破这令人窒息的安静，声音轻却掷地有声：“昨天我在藏书阁最顶层，找到了父亲留下的留影石。我知道父亲和爹爹是怎么离开的了——他们是为了苍生，为了我们空桑氏。他们可以，我也可以。”

“你不可以！”空桑宁泽的声音陡然沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

“小叔叔，子寻注定无法修炼怨气，只有我，只有我能做到。”

空桑宁泽心头一震，追问道：“这话是什么意思？”

“是我，剥夺了弟弟修炼怨气的可能。”

“怎么可能！”空桑宁泽踉跄着倒退一步，满脸的不敢置信，仿佛第一次认识眼前这个年仅三岁的孩童。

“没什么不可能的。”空桑烬离垂下眼睫，长长的睫毛在脸颊投下浅淡的阴影，语气平淡得近乎漠然，“保护弟弟，是本能。”

“那也不该是你！不该是你这么小的孩子来扛！”空桑宁泽的声音里终于染上了一丝哽咽。

空桑烬离抿紧唇，没有再说话。