“归海。”

他回头。

“你是我见过最好的侦察兵。”总指挥说，那双眼睛里——包括那只义眼——有一种复杂的情感，“所以，活着回来。这是命令。”

归海鸳点了点头，没有说话。

门在他身后关上。

第三节

回到个人宿舍时已经是晚上九点。南国没有真正的日夜交替，但人造天空系统会模拟二十四小时的光照周期。此刻窗外是深蓝色的“夜空”，几颗人造星星在固定的位置闪烁。

归海鸳脱掉制服外套，走进浴室。镜子里的男人脸色略显苍白，那是长期缺乏自然光照的结果。他解开衬衫纽扣，左肩后方，一道淡银色的疤痕从肩胛骨延伸到脊椎——那是第一次形态转换手术留下的痕迹。

信天翁。

他有时会在梦里看见它：翼展三米的巨大白鸟，在真正的天空中翱翔，羽毛边缘镀着金色的阳光。但醒来后，他只会看见永冻冰层构成的穹顶，和那些永远不会移动的人造星星。

归海鸳打开淋浴，水温调到接近体感的程度。他讨厌过热的水，也不喜欢太冷。这种对温度的挑剔，是信天翁基因带来的副作用之一——鸟类需要精确的体温调节。

水流冲刷过身体时，他闭上眼睛。

百分之三十的生还率。

他没有告诉总指挥的是，这个概率是基于他隐藏了真实能力的前提计算的。如果完全展露“信天翁计划”的成果，生还率可以提高到百分之六十。

但那样也会暴露他是Omega的事实。

因为“信天翁计划”的完整形态转换，需要信息素系统全力运作。而Omega的信息素，无论浓度多低，在全力释放时都不可能被掩盖。

他不能冒这个险。

在南国，Omega只有两条路：生育中心，或者实验室。归海鸳两条都不选。

洗完澡，他擦干身体，走到书桌前。桌上放着一个小型生态箱，里面养着一簇极地苔藓——这是他从最后一次陆地侦察任务中带回来的，可能是地球上最后的自然植物样本。

归海鸳打开生态箱的顶盖，用手指轻轻碰了碰苔藓的表面。那些细小的绿色叶片在他触碰下微微颤抖，像在呼吸。

“如果连你们都活下来了，”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“那一定还有其他生命。”

苔藓没有回答。

它只是静静地绿着，在那个人造灯光下，坚持着一种古老的生存本能。

第四节

出发前夜，归海鸳去了南国的基因档案库。

作为少校级军官，他有权限查阅大部分非绝密档案。他在检索系统里输入“深海适应者计划”，屏幕上跳出一长串编号和代号，但具体内容全部加密。

意料之中。

他又输入“海神之矛”，结果一样。

归海鸳并不气馁。他换了种思路，搜索“北冰洋深海观测站”。这次有结果了：十七个废弃观测站的坐标和基础资料，大部分建于大灾难前，早在海平面上升初期就被遗弃。

但其中一个引起了他的注意。

“北极星-7号观测站，建于公元5988年，深度：11234米。”档案上写着，“用途：深海生物基因采样。状态：5995年失联，原因未知。备注：该站配备有独立生态循环系统，理论可持续运行至公元6100年。”

一万一千米。

归海鸳盯着那个数字。那是海洋的最深处，连“深渊号”的设计下潜极限也只有八千米。而且“北极星-7号”已经失联七十五年，就算系统还在运行，里面也不可能有人类幸存。

但“基因采样”这个词让他心跳加快。

如果那个观测站在失联前收集了样本，如果那些样本保存完好——

他记下坐标，清除了搜索记录。

回到宿舍时，已经是凌晨两点。归海鸳没有睡意，他坐在床边，检查明天要带的装备：深海防护服、水下推进器、辐射检测仪、生物样本采集箱……还有一把高周波切割刀，必要时可以用来对付深海掠食者——如果那种东西还存在的话。

最后，他从抽屉最深处拿出一个小金属盒，打开。

里面是一根羽毛。

纯白色，长约三十厘米，羽轴坚韧得像某种合金，羽片边缘有着几乎看不见的淡金色光泽。这是他的羽毛，第一次完整形态转换时脱落的。他留下了这一根，作为某种证明——证明他不仅仅是人类，也不仅仅是武器。

证明他还可以是别的什么。

归海鸳把羽毛放回盒子，锁进抽屉。然后他躺到床上，闭上眼睛。

在入睡前的朦胧中，他仿佛又看见了那只信天翁。但这次它没有在阳光下翱翔，而是在铅灰色的海面上低飞，翅膀几乎贴着翻涌的浪涛。远处有风暴在聚集，雷声像旧世界的丧钟。

然后它俯冲下去，扎进漆黑的海水，消失不见。

归海鸳在梦中皱起眉，手指无意识地抓紧了床单。

窗外的“夜空”依然宁静，人造星星依然闪烁。

距离日出——或者说，模拟日出——还有三个小时。

距离出发，还有九个小时。

距离遇见他，还有三天又十七个小时。

但归海鸳还不知道。

没人知道。

---