木屋内的火光跳跃，映着两张同样苍白却紧绷的脸。

慕昀盘膝坐在简陋的床铺上，闭目调息。方才强行催谷，仙元近乎枯竭，神魂旧伤也被牵动，阵阵隐痛如细针攒刺。但他必须尽快恢复一丝行动力，此地已不安全。

沈酌守在门边，手里紧握着那根熄灭的松明火把，指尖用力到发白。他不敢离开慕昀半步，耳朵敏锐地捕捉着屋外山林的一切风吹草动。方才那书生怨毒的眼神和那句“沈师兄”，如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头，带来刺骨的寒意与更深的迷惘。

同门？师兄？为何会有如此刻骨的恨意？那“净天桃”又是什么？为何引来杀身之祸？

无数疑问翻涌，却找不到答案。他只知道，危险正以前所未有的清晰姿态，步步紧逼。

约莫一个时辰后，慕昀缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。脸色依旧很差，但眼神恢复了清明。

“我们必须立刻离开。”他声音沙哑，却斩钉截铁，“那人受伤不轻，但绝不会罢休。他口中的‘消息传回去’，意味着可能有更多追兵，甚至更厉害的角色会来。这里不能再待了。”

沈酌点头，没有丝毫犹豫。他迅速收拾起所剩不多的、紧要的药材和物品，打成一个小包袱。那些驱寒避瘴的药粉药囊，此刻更显珍贵。

慕昀挣扎着起身，走到门边，仔细感知了一下外面的气息。夜色深沉，山林寂静，除了惯常的夜枭鸣叫和风声，并无异常。但他不敢大意，对方手段诡异，难保没有追踪或监视之法。

“走。”他低声道，推开吱呀作响的木门。

两人借着黯淡的星月光辉，悄无声息地没入山林，朝着与落魂涧、碧溪镇都相反的方向——北方，快速行去。这是慕昀之前查看地图时选定的、相对隐蔽的撤离路线，通往另一片更加荒芜的山区。

夜路难行，尤其是对两个都有伤在身的人。慕昀强撑着引路和警戒，沈酌则尽力跟上，不让自己成为拖累。他们不敢生火，不敢大声喘息，只能凭借模糊的星光和慕昀残存的微末灵觉，在崎岖的山林中艰难穿行。

沈酌能感觉到，慕昀的脚步越来越沉，气息也越来越乱。他知道，慕昀的伤势远比表现出来的严重。但他什么也没说，只是更加注意脚下的路，尽量不发出声音，并时不时将一些提神补气的药草嫩茎塞到慕昀手里。

黎明前最黑暗的时刻，他们找到了一处隐蔽的山岩裂隙，勉强可以容身。慕昀终于支撑不住，靠坐在冰冷的岩壁上，剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝。

“慕昀！”沈酌急忙扶住他，取出水囊和仅剩的一点温补药粉。

慕昀摆摆手，示意自己没事，但急促的喘息和灰败的脸色出卖了他。

“休息……一会儿就好。”他哑声道，目光却警惕地扫视着裂隙外渐渐泛白的天光。

沈酌不再多言，只是默默地将药粉化在水里，一点点喂给他喝下。然后，他坐在慕昀身边，用自己的身体为他挡住从裂隙口灌进来的、带着露水寒意的晨风。

“沈酌。”慕昀忽然开口，声音很轻。

“嗯？”

“那个书生叫你‘沈师兄’。”慕昀看着裂隙顶端透进来的一线微光，“他认得你，恨你，要杀你。但当年在回春堂，你师弟虽然愤怒失望，看你的眼神……却更像是恨铁不成钢，没有这种必杀而后快的怨毒。”

沈酌沉默。他无法比较，因为他根本不记得师弟的样子。但慕昀的感觉，他相信。

“这意味着，要杀你的势力，可能不止一拨。”慕昀继续分析，眼神锐利，“你师弟代表的，或许是‘杏林春’内部对你当年‘选择’的追责或清理。而这个书生代表的……恐怕是当年导致你不得不做出那个‘选择’的……外部仇敌。”

沈酌心头一凛。这个推测合情合理。师弟的愤怒，源于自己“顶罪”或“背叛”师门？而书生的恨意，则源于更早的、导致自己必须“顶罪”的恩怨？那“净天桃”的烙印，或许就是这外部仇敌追杀的关键？

“净天桃……”沈酌下意识按住心口，“它到底是什么？”