萧玦曾拜入周元棠门下，如今的礼部侍郎文约是周笏的学生，无论是从萧玦查起还是从礼部查起，这件事周家都脱不了干系。

自司空晔与韩忱接连出事后，太后就病倒了。此时听说周家也被卷入其中，顾不上病痛折磨当即赶到镜华殿，细数周家父子这些年的功绩以及当年先帝如何倚重周家，圣上不忍太后再为此伤神，以年事已高，理当回家静养为由罢免周笏的官职，暂令周元棠、文约、韩忱各自居于家中，不得外出，不得与任何人会面。

得知周笏被罢免，朝野上下无不感到震惊。从前的周家，是这朝堂之上一座无人敢逾越的高山，而周笏的离开意味着高山也会有崩塌的那一天。山若是崩塌，有人忧，有人喜。有人替周家分辩，有人借机落井下石，奏章如雪花般堆积在镜华殿的案头，烛火明灭，圣上凝望着那些奏章，最终命汪钦将它们收拾干净。

五日，十日，当人们终于接受了周笏被罢免的事实，有人不禁感慨，“没想到周家要倒了”。

这话传出后，就连周府的仆役都在议论，周家这一回是否真的已是穷途末路。

蘋儿自幼陪在周静月身边，哪里见过周家到如此地步？考虑到周静月的心情，她不愿表露出自己的不安，但坏消息接二连三，她再也无法强装镇定。

周静月在紫衣的陪伴下来到两行巷笔墨铺，铺子已多日未开张，后院堆放着阮初荷这一个多月来辛苦的成果。“初荷……多谢”，今时不同往日，阮初荷愿意在周家陷入危难之时帮助她，这份恩情她会铭记于心。“说什么谢不谢的？对了，别忘了告诉蘋儿”，阮初荷指了指那些书本，笑道，“里面可是有她很大的功劳呢”。周静月被她逗笑，“那是自然”。

坐上回府的马车，周静月又从头到尾理了一遍，“奚州”，但愿这不是一个巧合，她心想。

周静月卧房。“姑娘回来了”，蘋儿的声音闷闷的，眼睛略肿。周静月将手里的食盒放到桌上，“初荷让我带给你的，先吃点儿，我教厨房做了百合羹”。

“我，姑娘，我方才并非有意”，蘋儿说完低着头。

“你又没做错什么，把头抬起来。”

“可是……”

“可是眼下险境，又不是你造成的。”

蘋儿抬起头，忍不住问，“姑娘，你也觉得周家如今已陷入险境？”

“不是我觉得，是的确如此”，周静月知道蘋儿接下来要说什么，而她想告诉蘋儿的是，“今日险境，来日再看，未必不是转机”。

“真的会有转机吗？”蘋儿有些不敢相信，她怕这只是周静月为了让她安心才说的，心里却又隐隐生出一丝期待。

“当然是真的，而且初荷让我务必告诉你”，周静月特意停了一下，蘋儿紧张得大气不敢出，听见自家姑娘说，“是你的努力带来了这转机”。