还未至七月初一，盛京城里的巧市却已渐次热闹起来。

季舒窈的心思，早早就飘到了街头巷尾那些花花绿绿的巧摊上。

这日，白昭昭带着女儿们过府相聚。席间，白钟慧望了望正与白巧儿说笑嬉闹的季舒窈，犹豫片刻，还是轻声开口：

“前两日去月宝斋看铺子时，听店里的伙计提了桩事……想着还是该告诉姨母和妹妹。”

“什么事？”白昭月搁下竹箸。

白钟慧低声说：“听闻蒙二将军……与御史中丞蔺家定了亲。蔺家那位小姐，前些日子正在咱们铺子里挑头面，预备出嫁那日穿戴呢。”

话音落下，席间众人的目光不约而同地投向季舒窈。坐在她身旁的季怀瑾，眼中俱是关切。

季舒窈刚往口中送进一大块炙肉，见众人忽然静下，皆小心翼翼望着自己，不由纳闷：“怎么都瞧着我？莫不是你们还以为……我对那蒙家二郎仍存着什么念想吧？”

白巧儿用手肘轻轻碰了碰她，小声道：“你从前不是也挺中意蒙二将军的么？况且他生得那般英武俊朗……换作是我，定要难过死了。”

她那副夸张模样惹得众人轻笑。

季舒窈又满足地啜了一口冰镇酪浆，悠悠道：“嗐，有城阳郡主那样的婆母在，谁嫁去蒙家谁倒霉。”

季怀瑾闻言笑叹：“可那日我瞧着，城阳郡主待蔺姑娘倒是十分亲热。”

季舒窈摇头：“阿兄此言差矣。那日是因我在场，她不过借蔺海澜给我难堪罢了。阿兄且看着，等蔺海澜真过了门，城阳郡主日日见儿子与她恩爱厮守，可还能继续喜欢这个儿媳？”

季怀瑾听得笑起来：“这男女姻缘里的关窍，幺幺倒比我看得明白。”

说到此处，白昭月顺势将话头转向季怀瑾：“怀瑾，你也到了该思量婚事的年纪。心中可曾有过盘算？”

“母亲……眼下解试在即，孩儿实在无心顾及其他。”季怀瑾连忙回答。

“还想瞒我？”白昭月眼含笑意，“有尚书府崔大人亲自指点，区区解试岂能难倒你？”说着又凑近几分，轻声探问：“你且老实同母亲说——可是对崔尚书府上哪位姑娘上了心？”

季怀瑾耳根通红，连连摆手：“母亲误会了。我去尚书府，皆是应崔大人相邀。”

“那便是崔家姑娘瞧上咱们阿兄了？”季舒窈也兴致勃勃地凑过来，眼里闪着好奇的光。

见季怀瑾面色涨得通红，白昭月这才笑吟吟道：“罢了，不逗你了。”却又故意添上一句，“不过若真有合眼缘的，今年乞巧节倒是个好时机。”

不等季怀瑾推却，她便扬声定下：“可不许说不去。整日闷在房中温书，仔细读成个榆木疙瘩。今年乞巧，咱们都得去街上逛逛。”

白昭昭闻言也含笑附和：“正是！慧姐儿，你也是大姑娘了，别整日只惦着铺子。此番乞巧节若在酒楼摊前遇着合意的，便主动些，莫要端着闺秀架子，平白错过了好姻缘。”

“方才还在说表哥呢，怎么这会子又扯到我身上了……”白钟慧颊飞红霞，急急嗔道。

众人见她这般模样，不由都笑了起来。

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乞巧佳节，长街之上人流如织，灯火粲然。

季舒窈挽着白巧儿，身后跟着秋穗与冬梅，好奇地在各色摊铺前流连张望。

白昭月正想叮嘱女儿莫要走远，却被妹妹一把拉住：“今日满街都是巡守官兵，又有会武的婢女跟着，还能在这么多人眼皮底下丢了不成？你呀，就别瞎操心了。咱们姐妹俩如今也是自在身，难得出来一趟，走！也寻些自己的乐子去。”

说罢，便挽着白昭月笑盈盈地往人堆里去了。

季怀瑾刚要举步跟上妹妹，就听见身后传来一声轻唤：“怀瑾哥哥。”

回头一看，只见崔玥儿手提一盏兔子花灯，颊边微红，细声道：“真巧……不想在这儿遇见你。”

季怀瑾拱手一礼，温声道：“见过崔姑娘。”

崔玥儿犹豫着，温吞吞伸手将花灯递来，季怀瑾见状，略作迟疑，终是接了过去。

见此，崔玥儿眼角弯起，声调欢喜：“那……便有劳怀瑾哥哥带我随处看看了。”

白钟慧望着方才还聚在一处、转眼便散得只剩自己与贴身侍女的一大家子，不由摇头轻笑，轻叹一声：

“唉，我早料到会是这样。”

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季舒窈与白巧儿正在面具摊前嬉笑挑选，忽闻身后传来一道熟悉的嗓音：

“真巧，不想在这儿也能遇见故人。”

季舒窈身形微顿，在面具后悄悄翻了个白眼，心下嘀咕：这都能认出来？莫不是开了天眼？

她只得悻悻放下手中面具，转身规规矩矩行礼：“确是巧了，见过蔺姐姐。”抬眼又见蒙砚舟立在一旁，便补上一句：“见过蒙将军。”

蒙砚舟神色复杂，下意识欲退开半步，衣袖却被蔺海澜攥住，随即整条胳膊都被她亲昵挽紧。

蔺海澜扬着下巴，笑意盈盈：“想来妹妹已听说我与蒙将军定亲的消息了。”

“海澜……”蒙砚舟蹙眉欲阻，却被她打断：“砚舟哥哥羞什么？反正摆酒那日，忠勤侯府也是要下帖的。”

季舒窈再度一拜：“是，听说了。舒窈在此祝蒙将军与蔺姐姐百年好合，琴瑟和鸣。”

蔺海澜见她态度坦然，反觉不痛快，便又奚落道：“季妹妹往日多得砚舟哥哥照拂，如今砚舟哥哥与我定了亲，身边倒显得冷清了。”

她朝季舒窈身侧扫了一眼，故作惊讶，“眼下可真真是形单影只了呢。”

“海澜！”蒙砚舟声调已透出不悦。

蔺海澜仰脸望他，眼圈渐渐红了：“砚舟哥哥既已与我定亲，今日又是乞巧佳期……怎么还凶我？”

蒙砚舟沉声：“你何必为难她。”

气氛正僵着，季舒窈身后又响起一道清越嗓音：

“寻了你半晌，原来在此处。”

众人闻声回首，只见四皇子赵韫之缓步而来。他一身藏青常服，宽肩窄腰，身姿挺拔，各色花灯的光晕流转在他清隽的侧颜上，恍若谪仙临世，引得人群中不少姑娘悄悄侧目。

白巧儿鬼魅般移到季舒窈身旁，失神般挽紧她的手臂，凑在她耳边轻叹：“好看……比蒙将军还好看。”

赵韫之径直走到季舒窈身侧站定，目光掠过蒙砚舟与蔺海澜。

二人如梦初醒，连忙行礼：“见过四皇子。”

赵韫之微微颔首，将手中一盏精巧的荷花灯递向季舒窈，温声道：“喏，你方才说想要的。”

季舒窈怔了怔，接过花灯：“多谢殿下。”

蒙砚舟抬首望向赵韫之，眼中满是震惊，不可置信地低声道：“韫之兄，你……”

赵韫之展颜一笑，神色从容：“砚舟与蔺姑娘定亲后，满城皆是议论季家的闲言。我既知其中原委，自然看不过眼，便为季家分说了几句。不想季姑娘记挂在心，料我今日独行，特意相邀同游巧市。”