晚餐时分，食堂里弥漫着芜菁汤稀薄寡淡的蒸汽味和黑面包坚硬粗糙的苦涩气息。长条木桌挤满了孩子，勺子在粗陶碗边碰撞出单调的声响。塞拉菲娜坐在角落里，小口啃着自己那份硬得像木屑的面包，目光却不由自主地投向那个空着的座位——那是汤姆·里德尔的位置。

惩罚在严格执行。没有人敢议论，孩子们只是低着头，更快地吞咽着自己那份可怜的食物，仿佛那个空座位本身就是一个会传染的漩涡，看久了就会被吸进去。连平时最吵闹的几个孩子也异常沉默。

塞拉菲娜咀嚼着面包，喉咙□□涩的面团刮得生疼。她想起意识格子里那半颗干瘪的橘子。那是她今天唯一的额外所得。一个念头，带着怜悯和更深的算计，悄然滋生。食物在这里是生存的硬通货，是比金子还珍贵的东西。汤姆被剥夺了晚餐……这意味着他将在饥饿中度过漫漫长夜。对一个正在长身体、或许已经开始本能地使用魔力的孩子来说，饥饿是难以忍受的折磨。科尔夫人试图用饥饿击垮他的平静？塞拉菲娜内心冷笑。这只会加速他内心的冰冷和恨意的凝结。

但……如果给他一点食物呢？不是出于同情，塞拉菲娜立刻否定了这个软弱的词。是试探。是投资。是作为“先知者”试图拨动一根细微的命运琴弦。她知道汤姆·里德尔极度记仇，也极度……看重“有用”的资源和人。在他尚未完全蜕变成怪物之前，在他眼中，一个能提供食物、且似乎和他一样的同龄人，或许能成为一枚特殊的棋子？至少，能让他暂时收起对自己的探究和可能的敌意？这种想法本身带着巨大的风险，无异于玩火。但“知晓一切”带来的傲慢，让她觉得自己或许能掌控火势。

夜色，如同浓稠冰冷的墨汁，彻底浸透了伍氏孤儿院。走廊里一片死寂，只有水管那顽固的、永不停歇的滴水声，“嗒…嗒…嗒…”一声声敲打在塞拉菲娜紧绷的神经上，比白天更加清晰、冰冷、令人窒息。禁闭室在地下室更深处的一个角落，专门用来惩罚“特别不听话”的孩子。那里没有窗户，只有一扇沉重的木门和一盏悬挂在走廊顶端的、光线昏黄摇曳的煤油灯。

塞拉菲娜像一只夜行的猫，赤着脚，悄无声息地贴着冰冷粗糙的石墙移动。湿冷的寒气从脚底直窜上来，让她牙齿忍不住轻轻打颤。她手里紧紧攥着一样东西——那半颗干瘪的橘子。它枯槁的表皮在黑暗中像一块冰冷的小石头。

禁闭室的门就在前方。走廊尽头的光线被黑暗吞噬了大半，只有微弱的光晕勉强勾勒出门板的轮廓。门内没有任何声音，死寂得如同坟墓。

塞拉菲娜的心跳得如同擂鼓。她深吸一口气，压下喉咙口的紧张，正准备将橘子放在门边一个不起眼的阴影里——一个不需要开门就能摸到的地方——然后立刻离开。

就在她的指尖即将触碰到冰冷地面的瞬间。

禁闭室的门，悄无声息地开了一道缝隙。

没有门轴转动的吱呀，没有任何预警。仿佛那厚重的木门本身就是阴影的一部分，此刻只是阴影自身微微裂开了一道口子。

黑暗中，一双眼睛亮了起来。

不是反射的灯光。那双眼睛自身就在黑暗中闪烁着一种幽微的、无机质般的暗红色光泽，如同深埋地底的燃烧余烬，穿透了门缝的狭窄空间，直直地、精准地锁定了她。

汤姆·里德尔就站在门缝后面。

他显然没有睡着。他如同一只蛰伏在陷阱深处的蜘蛛，冷静地感知着网上传来的最细微的震动。他苍白的脸在黑暗中只有模糊的轮廓，但那双眼睛的光芒却清晰得令人心悸。

但是他始终只是一个只有8岁的孩子不是吗？甚至如果没有她的帮助，这个孩子注定失败。