当夜叶挽秋就发起了高烧，任何东西下肚不到半个时辰都会尽数吐出。薛府这个偏僻的小院整夜灯火通明，薛青竹半步不离的守在塌边。

整座城的大夫有一大半都被送往了疫区，仅剩的几个医科圣手几乎住在了城内有权有势的府门中。薛府并没有大夫，若是需要，只能去知府里请。

薛青竹担心叶挽秋行踪败露，不敢请大夫来看，只彻夜守着她，不断用毛巾给她降温。

“爹......”

“过年了......”

“娘......”

叶挽秋闭着眼，不知是睡了过去还是难受的晕了过去，总之眼睛是难以睁开，思绪也十分混乱。

一开始像是睡梦中的呓语，后面又开始胡言乱语起来。

到了后半夜，依旧高烧不退。

薛青竹见她满面沸红，眼角不断流出泪，嘴中模糊不清的蠕动。他侧着耳朵贴过去，想听清楚一些，却只听见微弱的呼吸声和痛苦的哼唧。薛青竹撤了她额头的毛巾，伸手摸去，又探向她的脖颈。刚一碰到肌肤就反射性的撤手弹开。

脖颈表面的温度热的烫手。

薛青竹心中大乱，顾不得名节如何，伸手进被褥，捞出叶挽秋的手，搭上了她的脉搏。

拇指下的脉博跳一下又停好久，他换了手，又反复试了几遍，脉象一时有一时无。

薛青竹不懂脉象，但他心知这并非吉兆。

薛青竹急忙差了心腹秘密往知府送了封信。

天擦亮的时候，知府的马车就停在了门口，一个贵妇人拢了拢脖领上的狐裘，迎着露风上了车。

知府府门和薛府隔的不算远，但薛青黛却让马车掉了头，驶向了东街。

鼠疫的横行，给雁云城带来了不小的冲击，往日纸醉金迷的东街也一度陷入了萧条。商铺歇业了许多家，路上的行人也相应的少了许多，一时间冷清了不少。

马车停在了一家药铺。

薛青黛下了车，药铺的伙计往外探了探头，一见是个贵妇人模样，立即机灵的迎了出来。

“夫人来买药？”

“里头请。”伙计弯着腰将人往店铺内引，又扭头大声招呼：“掌柜的，来贵客了！”

一踏入药铺，各种中药味钻入鼻尖。薛青黛眉心蹙了蹙，拿出随身携带的帕子在空中挥了挥，抵住了鼻尖。

听见伙计的声音，柜台后冒出了一个头。是一个年逾古稀的老者，那白胡子老头眯了眯眼，待看清来人后立马走出柜台，恭敬的行礼。

“夫人千金之躯怎么亲自到此，可是知府大人哪里不舒服？”

“劳掌柜的挂心，大人一切安好。”薛青黛隔空抬手虚扶一下，“是我那弟弟，昨天夜里突发恶疾，高烧不退，今早府上的大夫已经去瞧了，只恐药材不够，我特意来多备些送去。”

掌柜的思索了一番，颇有些为难。

"这......"

鼠疫开始后，全城戒严，药铺的药材几乎统归官府管理，为了控制疫病传播，不仅搭进去半城的大夫，连药材铺也几乎搜刮一空，现在只有东街的这家尚且有存货。

知府早就下令王员外清点好东街药材铺的药材，凡是有人有所取，必须详细登录造册，药材种类、剂量必须严格把控，细细筛查了再给，并且只有如今城内的大夫亲自来取才行。

这还不够，即便大夫来取，也要问过员外郎，经过员外郎的许可，才能成功抓药。

薛青黛即没有带府上的大夫，又没有知府亲自下令，王员外此刻也不在东街，按理说药材不该给她。可她又是知府夫人，万一不给她触怒了知府，只怕日后没有好日子过了。

掌柜的也犯了难，拱手赔礼。

“夫人，如今城内动乱，这药材是有多宝贵，您想必也清楚。小老儿不敢与夫人为难，更不敢不尊知府大人的命令，擅自就将这药材给了您。若是大人怪罪下来，小老儿就是有十条命也不够砍的。员外这些日子都在外处理事务，现下不在东街。不然您先回府一趟，拿了大人的手书来，小老儿亲送药材去令弟府上，给您赔罪。”

说罢他深深的举了个躬。

薛青黛轻笑一声：“掌柜的考虑周到，我也是思弟心切，一时乱了分寸，竟忘了这茬，只是......”

她话头一转，“此处离东街尚且有一段距离，一来一回，恐耽误舍弟的病情，若是烧坏了脑子，以后如何为我家大人效力呢。”

边上的侍女是个机灵的，她从袖子中拿了些碎银子准备递过去，乖巧又嘴甜。

“掌柜的辛苦了，我家夫人请您和伙计们喝茶。”

他见状连忙双手推辞，觉得自己人微言轻，做不了这主，必须找个分量足的人来做担保，出面解决此事，否则得罪了知府夫人，也不是什么好事。

"夫人，这样吧，我这就喊伙计去王府寻了秦姨娘来，有她做见证，倒也省了许多麻烦。"

早在一个月前，秦姨娘有身孕的消息就在东街传遍了。