适才床底下已经有人搜过了，没有人。知府看了眼床尾，又把目光聚集在床头，他俯身对准枕头，笔尖耸动，嗅了嗅后冷笑一声，拽起枕头往地上跪着的两人一砸。

枕头里蓄的都是棉花，本身重量不重，打在身上并不疼，但薛青黛头上的钗环被枕头飞来的冲击力撞歪，珠环叮当作响，发髻松散。

“那这枕头上的香气从何而来？”

众人心中均是一凉。

这该作何解释。

知府猛地将薛青黛从地上拉起，面容狰狞，掐着薛青黛胳膊的手上青筋凸显，整个人散发着狠厉暴怒，他咬紧牙齿逼问：“问你呢，说话啊。”

薛青黛吓得大气也不敢出一声，盈盈双眼的珠子断了线。若是承认，那姐弟二人的关系可就说不清了，给知府戴绿帽子，还是和自己的亲弟弟，用脚趾头想也会被处以极刑。

可若不是她，那怎么过这一关呢。

薛青黛眼睫发颤，闭口不言。

“啪！”

“贱人！”

“阿姐！”

知府的咒骂声和薛青竹的呼喊声同时响起。

薛青黛被一掌掴过来的力量扇到在地，散掉的头发盖在了脸颊。薛青竹跪着爬过来接住了她，别好头发后脸上赫然是一个红肿的巴掌印。

“对不住，阿姐。”薛青竹轻声的道歉，将薛青黛挡在身侧。

“薛青竹，不把藏得人交出来，你知道会是什么下场。”

知府居高临下，放出威胁的话。

“不出来，他们姐弟二人的命，就你背了。”

这句话是对叶挽秋说的，她看见知府对着房间四处转着空喊了一声。

下一秒，他就命人拿来了鞭子。

不同于普通的皮鞭，这是一把带有细刃倒钩的鞭子，像是玫瑰枝干上生长的倒刺，鞭尾泛着寒冷的银光。知府拿在手上掂了掂，换了个舒适的角度，一扬手就抽了下去。

“啪！”

一连接着好几声，叶挽秋能清楚的听见鞭刃划开布料的声音，和薛青竹强忍但无法控制的痛苦呻吟，还有女主的啜泣呜咽声。

叶挽秋感觉口腔蔓延出了血腥味，才发觉嘴唇已经被自己咬破。

呻吟声音越来越小，鞭子的速度却越来越快。

叶挽秋伸手拨开夹层，走了出来。

房间内的声音戛然而止。

知府被吸引了注意力，停住了半空中的手，似乎有些失望：“原来是你啊，我当时什么大人物，值得他这么拼命护着。”

他把鞭子随手往桌上随手一甩，漫不经心的走到叶挽秋身前，双手掐住她的脖子，满脸发狠：“你不是早该死了吗。”

空气被掐断，叶挽秋双眼翻白，瞬间感受到溺水般的窒息，条件反射的双手抠挖脖子上的枷锁。

很多次她都游走在生死的边缘。

“大人，求您放她一条生路。”

薛青竹的声音拉回了知府的理智，他看着满身鲜血也要扑过来的薛青竹，又看了眼手下倔强坚毅的小脸上泛出了乌色。

哂笑一声，他松了手。

叶挽秋像是断了线的木偶跌在地上，扶着薛青竹的肩膀剧烈的咳嗽，大口的呼吸新鲜空气，面色才重新红润起来。

知府跨步重新坐到桌子旁，气定神闲的给自己倒了一杯茶。

“我说小舅子，你这么护着这个女子，你不是不知道她坏了我多少好事吧。”

他在要交代，下令秘密处死的人，不仅没死，还被薛青竹藏得好好的，若是没有得到合理的解释，今天这个事情，只怕过不去。

“叶姑娘是大夫，如今疫病横行，正是需要人才的时候，求大人留她一命，为大人效犬马之劳。”

“请大人开恩！”

薛青黛对着地板猛磕，抬起头时，额头已经血肉模糊。

杀父仇人就在眼前，他不死，还会连累帮自己的人，叶挽秋见不得薛家姐弟被如此作践，偷偷捡起地上薛青黛掉落的一直簪子，想起身奋力一搏，却被薛青竹暗自用劲摁下。

“窈窕淑女，君子好逑。”

薛青竹咳嗽了几声，温润的声音中含着一丝沙哑，说话间，他一手揽住叶挽秋的肩膀，一首伸过去牵住叶挽秋的手，看起来就是美人在怀，恩爱非常的画面。

无人看见的衣袍掩盖之下，他夺了那根簪子。

薛青竹洁身自好，从来都没有不良嗜好，这些年也有很多人塞了不少金银美女给他，其中不乏知府送去的，却都无法成为掣肘他的工具。

一个人最怕的不是聪明盖世，而是无欲无求。

除了薛青黛以外，他就没有其他软肋了。

现下他亲手送上一个。

知府笑了，“本府怎好棒打鸳鸯，你二人既互生情谊，应当成人之美，往日之事，我相信叶姑娘也是被小人所蒙蔽，本府大人有大量，不与你计较，一笔勾销。”

知府出门的时候，像是想起什么，往后退了几步扭过头来，“我瞧着小舅子风寒尚未好全，青黛就不必回府了，留下来好生照顾吧。”