“姐！”赵之华和赵之夏从里屋跑出来。赵之华已经长成了半大小子，个子蹿了一大截。赵之夏也到了上小学的年龄，扎着两个羊角辫，眼睛亮晶晶的。

“你要坐飞机吗？”赵之华羡慕极了，他从小就渴望能像天空中的小鸟一样，自由自在，“飞机是不是特别大？能在云朵上面飞吗？”

赵之凝笑了：“我还没坐过，到时我认真看，等回来给你讲。”

赵之夏抓住姐姐的一小截衣角，小声说：“姐，你会回来的吧……”

赵之凝心想，他们可能听到了什么闲言碎语。“我肯定会回来的啊！你们要好好学习，听外婆和舅舅舅妈的话，等我回来，要检查你们的成绩的。”

外婆从灶房里出来，给她端了一碗鸡汤。

看着赵之凝吹散鸡汤的热气，小口小口地喝着，外婆用粗糙的手轻轻抚摸她的头发：“你爸妈要是知道你这么出息，该多高兴啊！唉，就是太远了，一去就是一年……出门在外，你要自己照顾好自己，跟工友们好好相处，知道吗？遇到啥事了，不要逞强……”

赵之凝鼻子一酸。

这几年，她真切感受到了家人的爱，如今，自己却即将前往异国他乡。

晚饭格外丰盛，舅妈杀了一只自家养的鸡，炖了蘑菇，炒了鸡蛋，又蒸了白面馒头。饭桌上，一家人一边吃饭，一边听赵之凝讲出国的事情。

她尽量用通俗的话解释：“我主要是去学数控机床的操作，就是那种用电脑控制的机器，比我们厂里现在的机床先进。”

“电脑是啥？”赵之夏好奇地问。

“就是一种……聪明得像人脑的机器，能帮人计算、控制机器。”赵之凝想了想，“等以后咱们厂里也有了，姐带你去看。”

舅妈往赵之凝碗里夹了个鸡腿：“什么人脑猪脑的我不管，去了国外，一定得吃饱穿暖。听说那边吃什么干面包，你肯定吃不惯，得多带点酱菜。”

赵之凝哭笑不得：“舅妈，带不了那么多，行李有规定的。”

“规矩是死的，人是活的！”舅妈不以为然，“我腌了两罐酱菜，你带一罐去。还有这辣椒酱，外国肯定没有。”

说着她就要起身去拿，被舅舅拦住了：“行了，这是公家派去的，都有纪律，你别添乱。”

舅妈这才作罢，但吃完饭还是偷偷塞给赵之凝一个小布包。

赵之凝打开一看，竟然是零零碎碎的三十块钱，正好是她当年来投奔时给外婆的数目。

舅妈说：“你贴身藏着，穷家富路，万一用得上呢？”

赵之凝连忙推辞：“舅妈，真不用！我们出国有补贴，那边工作的工资也很高的。”

说到这个，赵之凝刚刚领到了一笔置装补助，当那叠厚厚的钞票到手时，她都有些手抖。

整整八百元，比她一年工资都高。

“这是给你们置办行头的，”发钱的工作人员说，“出去了不能穿得太寒酸，丢国家的脸。”

周末，赵之凝就约上沈红霞一起去省城买东西。

“首先得有个箱子！”沈红霞带着她直奔百货大楼，“要大的，结实的。”

箱包柜台在二楼，各式各样的箱子琳琅满目，真皮的、人造革的、帆布的。赵之凝一眼看中一个深棕色的真皮箱，带滚轮和拉杆。

“同志，这个多少钱？”

售货员是个烫着卷发的中年女人，打量了她一眼：“一百。”

赵之凝倒吸一口凉气，一百，这也太贵了吧！

“买！”沈红霞最后替她拍板了，“这箱子能用好多年呢！你想想，到时回来还得带很多东西，小了行吗？”

赵之凝一想也是，咬咬牙，付了钱。

接下来是买衣服，她们去了中山路那家有名的裁缝店，里面挂满了好看的西装。

老师傅戴着老花镜，拿着软尺给赵之凝量尺寸：“肩膀放松……胳膊抬一下……好嘞。”

“做什么样式的？”老师傅问。

“西装。”赵之凝说，“要庄重点的。”

老师傅瞄了一眼她的箱子，一边记尺寸一边说：“年轻人要出国是吧？放心，包你满意。”

选布料花了点时间，最后她定下了深灰色的西装，师傅说一周后能取。

从裁缝店出来，她们又去买了衬衫、毛衣等。赵之凝一眼相中了一件米白色毛衣，平时她在车间，满手油污，很少会穿白色的衣服。

但是，此刻站在镜子前，她突然发现了一个不一样的自己。

“买！”沈红霞哪能猜不到她的心思，“这件衬你，穿着特有气质。”

买完衣服，又去买用的。信纸、信封、圆珠笔、香皂、牙膏、清凉油……赵之凝几乎把能想到的都买了。

大包小包回到宿舍，林晓梅和黄云都看呆了。

“之凝，你这是把百货大楼都搬空了啊？”林晓梅帮忙接过东西。

“都是要带的，”赵之凝有点不好意思，“听说外国买东西很贵，我想着尽量多带点，省得花钱。”

这样忙活一通，当一切准备就绪，赵之凝已经身处首都机场。