忽然，他们的人动了，随后就是重物倒地的声音。

“走！”邵渊低喝一声，率先冲了出去。

二十多个人如潮水般涌进山谷，动作迅猛，无声无息。他们分成几队，一队直奔那些木屋，一队去控制熬制*福*寿*膏*的作坊，还有一队去堵山谷的另一个出口。

邵渊带着张季和另外几个人，直奔管事周茂才的住处。

周茂才住在山谷最里面的一间木屋里，木屋不大，但比那些工匠住的地方强多了，至少门窗是完整的，屋前还种了几棵花。

邵渊一脚踹开门，冲了进去。

周茂才正躺在床上睡觉，被这动静吓了一跳，猛地坐起来，还没来得及喊人，就被邵渊一把按住了。

“别动，”邵渊的声音冷得像冰，“动一下，脑袋搬家。”

周茂才吓得浑身发抖，结结巴巴地问：“你、你们是什么人？要干什么？”

“干什么？”邵渊冷笑一声，“你在这山谷里干了什么，自己心里没数？”

周茂才的脸色瞬间白了。

邵渊把他从床上拖下来，用绳子捆了个结结实实，然后对张季说：“搜，把这屋里所有东西都搜出来，一张纸都别放过。”

张季带着人翻箱倒柜，不多时就从床底下翻出一个木匣子，里面装着几封信和一本账册。

邵渊接过账册，翻了翻，越看脸色越沉。

账册上记着每一批*福*寿*膏*的去向，有多少运往南边，有多少运往北边，卖给谁，收了多少钱，一笔一笔，记得清清楚楚。

“狗日的，”邵渊骂了一句，“这东西要是送到皇上面前，够林云之死十回的。”

他又看了那几封信，大多是林云之写给周茂才的，措辞简短，但意思很明白，催货、催钱、催人。

有几封信里，还提到了滕家。

邵渊沉着脸把信收好，看向周茂才：“滕大人？哪个滕大人？”

周茂才低着头，不说话。

“是滕引泉？”邵渊追问。

周茂才还是不吭声，但抖得更厉害了。

邵渊冷笑一声，没有再问，他大概已经知道了。

这时，外面传来一阵嘈杂声。邵渊走出木屋，就看见几队人马正押着一群工匠往外走。那些工匠一个个低着头，有的在哭，有的在发抖，还有一个年轻的汉子冲邵渊喊：“大人！大人！我是被逼的！我不是自愿的！大人饶命啊！”

邵渊看了他一眼，没说话，转身走了。

这一夜，山谷里的所有*罂*粟*、*福*寿*膏*、账册、信件，全部被查封。那些工匠和看守，愿意配合的被暂时关在一处，不愿意配合的被单独关押。周茂才被单独关在一间屋子里，邵渊打算亲自审他。

天还没亮，王逄的人就赶到了山谷。

“兴国公，”赵铁翻身下马，朝邵渊抱拳，“将军让末将来接手山谷，说您辛苦了，接下来的事交给我们就行。”

邵渊点头，把账册和信件交给他：“这些东西，一定要亲手交到皇上手里。”

赵铁接过，小心收好：“国公爷放心，将军已经安排了人，日夜兼程送往京城。”

邵渊又问：“林云之那边呢？有什么动静？”

“林云之还不知道山谷出了事，”赵铁说，“将军已经让人封锁了消息，又派了几队人马在山谷外围巡逻，不让任何人靠近。林云之的人就算来查，也只能看到外面一切如常。”

“能瞒多久？”

“少则十天，多则半个月。”赵铁说，“将军已经在准备了，等皇上一声令下，立刻动手。”

邵渊点了点头，没有再问。

他站在山谷入口，望着晨曦中渐渐亮起来的天空，长长吐出一口气。

这一趟，总算没白来。

河东，汾州城外。

太子站在城门口的粥棚旁边，看着灾民们排队领粥。粥比前几天稠了些，灾民们的脸上也多了几分血色，但那些瘦骨嶙峋的孩子、那些眼神空洞的老人，还是像针一样扎在他心里。

“殿下，”廖文博从外面快步走来，压低声音，“查清楚了。”

太子转身看着他：“说。”

“哄抬粮价的，是城里的三家大粮商，”廖文博道，“分别是‘永昌粮行’、‘德盛粮行’和‘顺和粮行’。这三家粮行背后，都是同一个人，一个叫钱万贯的商人。”

“钱万贯？”太子冷笑一声，“这名字倒是起得直白。”

廖文博苦笑：“殿下，这个钱万贯可不是一般人。他是滕家的姻亲，他妹妹嫁给了滕引泉的表弟，就是他亲生姨娘兄长的儿子。明面儿上双方并不亲近，实际上这些年他在河东经营多年，跟官府关系密切，河东各州县的粮行，有一半都跟他有往来，借的就是滕家的势。”

太子的脸色沉了下来。

“还有，”廖文博继续道，“下官查到，钱万贯的粮行不仅哄抬粮价，还囤积居奇。他在各县的仓库里存了大量的粮食，就是不拿出来卖，等着粮价再涨。”

“存了多少？”

“至少十万石。”

太子冷笑一声：“十万石？他倒是会囤，胆子也够大。”

灾时屯粮的风险不小，往大了说，万一朝廷要征粮，给他强征走了，哪怕后续给补贴，但也有限，那他就亏了。

或者朝廷要脸，不征，但要求他按照原价卖出，那他估计也要小亏一小笔，毕竟成本在这里。

还有朝廷赈灾，万一朝廷下了狠手赈灾，百姓们有免费的粮食吃，虽说不至于完全不买粮了，但缺口肯定没他想的那么大，那不还得亏？

除非对方能确定，朝廷不会征他家的粮，赈灾粮也到不了！

他沉默了片刻，看向廖文博：“那些粮商呢，现在在哪儿？”

“都在城里，”廖文博道，“下官已经让人盯着了，跑不了。”

太子点了点头，转头对身边的侍卫说：“去把曹大人他们都请来，孤有事要跟他们商议。”

不多时，曹正源和周明远先后赶到。

太子没有绕弯子，开门见山道：“孤要拿人。”

曹正源一愣：“殿下要拿谁？”

“钱万贯，还有那三家粮商。”太子道，“哄抬粮价，囤积居奇，逼得百姓吃树皮草根，这种人留着就是祸害。”

周明远脸色微变，欲言又止。

太子看在眼里，问他：“周知府有什么话要说？”

周明远迟疑了一下，最终还是咬牙道：“殿下，钱万贯不是一般人，下官有次意外得知，他是滕尚书的姻亲。”

“那又怎样？”太子打断他，声音不大，却带着一股子冷意，“难不成孤和父皇行事还要看他滕引泉的脸色了？周知府，孤问你，是滕家的脸面重要，还是河东三万灾民的命重要？”

周明远额头渗出汗珠，连忙道：“殿下息怒，下官不是这个意思。下官是担心，万一拿了钱万贯，他背后的那些粮商一哄而散，粮价不但不会降，反而会涨得更厉害。”

“这你不必担心，”太子道，“后续赈灾粮不日就能到，这三家粮商发国难财，他们库里的粮作为赃物自然是要收缴的。至于其他粮商的粮，愿意平价卖的，孤不追究。不愿意卖的，孤也不强求。但要是再敢哄抬粮价，就别怪孤不客气，孤的脸面值钱，可在人命面前也没那么值钱。”

若皇上防备着他，那他自然要当一个顾及名声行事中庸的“好太子”！

可如今他没这个顾忌，那行事肆意一些又如何？

周明远不敢再说了。

曹正源早就看那些人不顺眼了，自然是赶忙附和：“臣以为太子所言甚是，非常之时行非常之事！”

太子勾了勾唇角，果然是自家人才会给自家人撑场子：“曹大人说得是，那就这么办。”

当天下午，太子的侍卫就冲进了钱万贯在汾州城里的宅子。

钱万贯正坐在花厅里喝茶，看见一群带刀的侍卫冲进来，吓得茶盏都掉了。

“你们、你们是什么人？要干什么？”

“钱万贯，”为首的侍卫冷声道，“你涉嫌哄抬粮价、囤积居奇，奉太子殿下之命，拿你归案。”

钱万贯脸色大变，刚要挣扎，就被两个侍卫按住，捆了个结结实实。

消息传出去，城里顿时炸开了锅。

有人拍手称快，有人冷眼旁观，还有人在暗中联络，想方设法给滕家递消息。

太子没有给那些人反应的时间。第二天一早，他就让人在城门口贴出了告示，上面写着三条：

其一，粮价定为每石不超过一两银子，超过者按律处置。

其二，所有粮商必须在三日内上报库存，不得隐瞒。隐瞒者，抄家。

其三，凡有揭发囤积居奇、哄抬粮价者，一经查实，赏银五十两。

告示一出，城里几家大粮商的脸色都变了。

那些小粮商倒是松了口气，他们本就没什么存粮，粮价涨跌跟他们关系不大。倒是那些囤积了大量粮食的大粮商，一个个急得像热锅上的蚂蚁，连夜派人往京里送信。

可太子没有给他们机会。

第三天，太子下令，在城外当众处决了钱万贯。

行刑那天，城外聚集了上千灾民。钱万贯被押上刑场时，已经吓得走不动路，是被两个侍卫拖上去的。监斩官宣读了他的罪状，哄抬粮价、囤积居奇、逼死百姓、罪大恶极，依律判处斩刑，抄家。

灾民们听了，纷纷叫好。

刽子手手起刀落，钱万贯的人头落地，鲜血溅了一地。

灾民们欢呼雀跃，有人甚至跪在地上朝太子磕头。

太子站在城楼上，看着这一幕，脸上却没有多少喜色。

他知道，杀一个钱万贯容易，但根除粮价哄抬的乱象，远不是杀一个人就能解决的。

滕家还在，那些依附滕家的粮商还在，只要滕家不倒，这样的事情还会发生。

甚至不只是滕家，这些日子往京中送的信可未必只是进滕府啊！

“殿下，”廖文博走到他身边，低声道，“京里来人了。”

太子转身：“什么人？”

“是御史台的，带了弹劾您的折子。”