帘外，陈平终身穿匠衣，脸上还沾着些许石粉。

他手中托着一个小木匣，微微一笑：“小的莽撞了，小的陈平终，是随行玉器师，雕了个小玩意儿想献给殿下赏玩。”

一听是陈平终的声音，宁戚立刻推开李蓉铖，自己挪到窗边。

又担心那些使臣瞧见，不敢露面，只从帘下伸出一只手。

那只手修长白皙，在红色袖口的映衬下格外醒目。

陈平终将木匣放入他掌心：“殿下保重。”

坐回原位，宁戚打开木匣。

里面躺着一只青玉雕成的小兽，拇指大小，只是雕工有限，五官未能刻画得特别清晰。

圆耳蜷尾，似狐似犬。

李蓉铖凑过来：“他怎么也来了？还扮成了玉器师……这雕的是什么呀？”

柳献一好奇地端详一番，琢磨了下：“像是小狗。”

李蓉铖：“我看着倒像猫。”

柳献一：“殿下觉得呢？”

“我也看不出来。”宁戚轻声说，唇角扬起一个极浅的弧度。

掀开车帘一角，李蓉铖对着外面扮作匠人的陈平终，扬高了声量：“陈师傅，咱们公主瞧了你送的那小玩意儿，问你这雕的是个什么呀？”

跟在马车后面的陈平终闻言，快步跑上前：“回大人，是只小狐狸，不像吗？”

李蓉铖撇了撇嘴：“有点丑，雕工真不怎么样，精进精进技艺再来讨好我们家公主吧。”

不顾陈平终失落的神色，她坐回车内，嘟囔着：“要真是送去他国的工匠，这手艺会被赶回来的吧。”

宁戚正用手指轻轻描摹着玉狐那圆润的耳朵和蓬松的尾巴轮廓，闻言拧眉道：“蓉铖，你怎么能这样直白地打击人？况且人家是刑部尚书，又不是真的工匠，能做到这般已经很不错了。”

“啊……”

李蓉铖眨了眨眼，有些意外地看着宁戚。

她原以为宁戚会不屑一顾，甚至觉得陈平终是故意弄个丑东西来膈应宁戚。

没想到宁戚竟会为陈平终反驳她的话。

他们俩不是死的不能再死的对头吗？

这伸手不打笑脸人的道理，还能用在宁戚身上？

宁戚捧着这只青玉小狐细细打量。

也不算丑啦，只是初看是有些粗糙，线条不够流畅，五官也有些模糊。

但看久了，那微微歪着的狐狸脑袋，笨拙中却又透出几分质朴的可爱。

温润的玉石被他握在手中，染上了体温。

真是的……宁戚心底暗暗叹气。

他一个刑部尚书，就应该好好在刑部呆着，跑这儿来瞎掺和什么？

瞧着宁戚似情窦初开的少年模样，李蓉铖更是木楞。

原来宁戚是这么容易讨好的人吗？

——

是夜，月隐星稀，队伍夜宿驿馆。

宁戚居于内室，侍卫轮流守在外间。

屋内点了一盏昏暗的烛灯和一支安神香。

宁戚疲惫地揉了揉眉心，准备卸下这一身繁重的行头。

他解开外披的系带，刚将厚重的外袍褪下一半。

忽然，一阵眩晕袭来，四肢百骸像是瞬间被抽走了力气，绵软得不受控制。

“唔……”他闷哼一声，腰和膝盖同时发软，直接跪坐在地。

原本就沉重的脑袋愈发昏沉，东倒西歪。

孱弱的颈项不堪重负，最后重重垂下。

他一手撑住地面，一手用力按住额角，甩了甩头，想要努力驱散这突如其来的无力感。

这种感觉……像是中了软筋散……

柳献一还有他安插的暗卫跑哪儿去了！这群没用的东西！

房门处传来“吱呀”一声轻响，被人从外面推开了。

宁戚艰难地扭过头，逆着门口昏暗的光线。

看到一个令他厌恶的身影走了进来，脸上带着令人作呕的笑。

文佑反手掩上门，捂着口鼻，掐没了那支安神香，走近欣赏着宁戚此刻无力跪坐、衣衫半褪的脆弱模样。

他早就买通了驿馆的人，在宁戚的安神香中掺入了软筋散，又设法将柳献一和李蓉铖暂时引开。

这一路上他早已心痒难耐，如此绝色近在咫尺却总是不得亲近。

到了那边关苦寒之地，更是难得享乐之事，不如趁早下手的好。

他走到宁戚面前，弯下腰，伸手便去抓宁戚鲜红外袍滑落后露出的那一截白嫩手臂，触手滑腻，更激起他心中的邪火。

“殿下，你以为，那李蓉铖和齐洛，把你送到前线，事成之后，还会让你全须全尾地回去吗？他们怕是巴不得你死在乱军之中，正好永绝后患。”

宁戚被他触碰，胃里一阵翻腾，他不敢高声呼救，此刻身份绝不能暴露，否则若是被梁国使团发现，便是前功尽弃。

文佑见他只是瞪视却不反抗，更加得意：“不如从了我，你跟了我，保你性命无忧，日后带师回城，你我联手将那齐洛扳倒，取而代之，岂不美哉？”

宁戚强撑着怒斥：“文佑！战事当前，你竟然……还有……心思……想这些！”

就在文佑弯下腰来，准备亲吻宁戚颈侧时，身体猛地一僵，脸上得意的笑容瞬间凝固。

他的臀部传来一阵尖锐的刺痛，伸手向后摸去，拔出来一看，是柄匠人常用的锉刀。

他惊怒回头，还未看清，手中的锉刀“叮啷”落地，整个人砰地一声砸在地上，屁股流血，不省人事。