沈清晏坐在清芷院的书房中，指尖轻轻敲击着桌面，目光沉凝：要想永绝后患，必须找到沈凌薇最致命的弱点，让她再也没有翻身的可能。思来想去，她将目光锁定在沈凌薇的身份上——柳氏当年以普通外室的身份进入沈父视野，可沈清晏通过暗线排查发现，柳氏并非普通民女，而是当年因通敌叛国罪被家族除名驱逐的罪臣柳承业之女！更关键的是，沈凌薇并非沈父明媒正娶纳入府后所生，而是柳氏隐瞒身份、私藏在外诞下，多年后才被接入府中，其出生本就“名不正言不顺”。这两点叠加，便是足以将沈凌薇彻底钉死的致命要害。

当日午后，沈清晏便密召石叔前来，神色严肃地吩咐道：“石叔，你即刻深入追查柳氏的底细，重点核实她作为罪臣柳承业之女、被家族驱逐的官方记录，以及沈凌薇出生在外、后被接入府中的佐证，包括当年柳氏居住的外宅、接生嬷嬷的下落等，任何细节都不要放过。另外，此事需隐秘进行，不可打草惊蛇。”

“属下明白！”石叔领命而去。他深知此事关乎重大，不敢有半分懈怠，当即调动所有暗线资源，一方面追查柳氏家族当年的除名文书、官府存档的罪臣名录，另一方面寻访当年知晓柳氏外宅情况的旧人。半个月后，石叔带着确凿证据赶回：不仅找到了柳氏家族出具的驱逐文书，上面明确记载柳氏为罪臣柳承业之女、因家族蒙羞被除名驱逐，还找到了当年为柳氏接生沈凌薇的嬷嬷，对方愿意出面作证。

拿到证据后，沈清晏并未急于揭发，而是心思一转，想到了对家族名声极为看重的祖母。她知道，祖母最容不得家族中出现“罪臣血脉”“名不正言不顺”的子嗣，只要让祖母知晓此事，必然会主动介入处置沈凌薇。于是，沈清晏刻意挑选了一个祖母独自礼佛、心情平和的时机，前往祖母院中请安。

闲聊间，沈清晏状似无意地提起府中规矩，感慨道：“祖母，咱们沈家乃是百年世家，最看重的便是名声与规矩。像那些来历不明、甚至牵扯不清的人，若是进了府、坏了规矩，不仅会让外人笑话，还会玷污家族清誉呢。”说着，她微微蹙眉，语气带着几分担忧，“前几日我让挽月整理旧物，无意间发现一份旧信，上面提及当年有罪臣之女被家族驱逐后流落京城，竟不知廉耻地攀附权贵做了外室，还私生了孩子。我瞧着心里发慌，生怕这种事玷污咱们家族，还好只是空穴来风的闲话。”

沈清晏特意加重了“罪臣之女”“外室”“私生子女”等字眼，果不其然，祖母闻言脸色骤变，猛地抬眼问道：“竟有此事？你说的这份旧信，还在吗？那罪臣之女，可有什么特征？”祖母素来将家族名声视作性命，一听涉及罪臣与私生子女，顿时警惕起来。

沈清晏见状，心中了然，却故作犹豫地说道：“信倒是还在，只是上面并未提及具体姓名，我也不敢随意揣测。祖母您也知道，我向来不爱搬弄是非，只是此事关乎家族名声，才斗胆告知您。或许真是我多想了，毕竟咱们府中绝不会有这样的人。”她说着，将提前准备好的旧信（只保留关键暗示内容，隐去明确指向）递给祖母，随后便起身告退，留下祖母独自沉思。

不出沈清晏所料，祖母拿着旧信反复查看，越想越心惊，当即暗中吩咐身边最信任的嬷嬷，悄悄去调查府中是否有符合“外室出身、来历可疑”的人。嬷嬷顺着线索追查，很快便将目标锁定在柳氏与沈凌薇身上，随后将查到的柳氏为被逐罪臣之女、沈凌薇私生后接入府中的消息，如实禀报给祖母。祖母得知真相后，气得浑身发抖，暗骂柳氏不知廉耻、沈凌薇败坏门风，心中已然定下了处置沈凌薇的心思。

沈清晏得知祖母已查清真相，心中安定下来，开始筹划下一步——让沈凌薇在公开场合主动暴露自己知晓生母罪臣身份的事实，彻底断了她翻身的可能。而不久后便是沈父的生辰，父亲决定举办家宴，邀请族中长辈与亲近的世家亲友前来，这正是最佳时机。

为确保万无一失，沈清晏暗中部署：一方面，让石叔将柳氏家族的驱逐文书、接生嬷嬷的证词等核心证据妥善保管，交由大爷爷（族中最看重名声的长辈）过目，提前争取大爷爷的支持；另一方面，让挽月暗中联络被柳氏得罪过的下人，在沈凌薇面前故意提及“柳氏家乡旧事”“家族驱逐”等字眼，刺激沈凌薇，让她心生不安，急于在宴会上表现自己、挽回形象。

沈凌薇本就因府中近日的流言蜚语心生惶恐，又被下人有意无意的话语刺激，果然如沈清晏所料，决定在沈父生辰家宴上冒险一搏，通过献舞祝寿的方式，展现自己的孝顺乖巧，让父亲与祖母心软，同时堵住外人的嘴。她却不知，自己早已踏入沈清晏布下的陷阱。