南涧此行为别无他意，全是试探。

岂料孙世浮答了一句“是与不是”。

南涧心间隐隐泛起黑雾，略急促道：“你别模棱两可，有事直说。”

“找个无人的安全地方详说。”孙世浮曲指放嘴边吹响。

几个身影从夜幕中腾空，足下略过屋顶瓦片跳跃远去了。

他们已然站在一阴暗处，也探查过无人近身偷听，可把两国秘辛拎出来翻来覆去还是该寻个更合适的地方。

孙世浮道：“兄长跟上。”

南涧跟随孙世浮来到靠近城墙的一处破旧房屋，正房打通左右耳房并成一间，屋内有足以睡下十几人的大通铺，稍微想一想便知晓这是孙世浮用来给护卫落脚的住所。

北孙皇帝对孩子的喜爱犹如养蛊，他为了孙国未来百年光耀放权不少，想刺激兄弟相争选出利己利国的皇帝。

他敢如此行事也是因除先皇后外，后宫多是家族不兴成为累赘的女子，她们在深宫自保尚且艰难，更遑论帮孩子一把。

毕竟皇帝只看重子嗣安全，脏东西别舞到眼前闹大便当无事发生，却不知终有一日会遭反噬。

孙世浮以太子和母亲家族残余势力立威不难，私下甚至帮扶了几位心存良善的兄弟。

母亲临终前愿他远离纷争，于是他协助一位弟弟争权夺势，手头势力不再仅限安于现状。

他与她之间的通信算是千事万事下的一段松快，抛开身份和距离，当友人面谈般逐步卸下心防。

信来往越多，他越是对传闻中的长公主好奇。

花灯节后，他彻底决定尽所能帮助江夕挣脱泥潭。

故南涧不解他放下权利时，他表露愿让时间答复她，绝口不提所失之物。

他心甘情愿舍弃的东西不能成为她的负担，她若要一步步退，他便会一步步进，直到泥潭深处退无可退，届时他会抓住向上的绳携她一同奔光。

孙世浮真正接触到能帮江夕的权力在花灯节前后，也因此他能隐匿到江国都城去看江夕一眼。

等二人把事情掰开揉碎讲完，默然相视。

孙世浮身在他国东宫，许多消息滞后实属正常，大事件运行缓慢，他往往赶得上，亦方便安插人手。

唯有一些小事成与不成皆行进迅速，他常常一身本事却助不上力。

一笔笔陈年烂账仔细核对，找到些有人暗中作梗的败事很正常，但找到些非孙世浮所做的暗中协助很不正常。

此人很聪明，聪明到叫人分不出好坏。

往好处说，不求回报、默默相助。

往坏处说，此人对江夕势力了解透彻，偶遇阻塞的事情借用与之相关人物经手化解。

南涧揉揉额角道：“没觉出不对才叫可怕，既现下已知道了暗处有人，反而能叫人放下些心。”

“兄长喝杯热茶静静心，”孙世浮倒了两杯热茶，热雾腾起蔓延开，“咱们自家人关起门说尽透亮话，管他是妖魔还是鬼怪，我定保她好好活着。”

南涧吹开茶叶，抿了口茶，缓缓道：“你做下了不少惊天大事，可要与小夕一一道来？”

“不必不必，”孙世浮捧杯笑了，“小夕如果不喜我本人，何苦说出许多事捆绑她，叫她生出些不该有的情对我多残忍……兄长看上去是好人。”

南涧呵呵一笑，不置可否。

隔天趁孙世浮在后厨下饺子，他几句话和江夕把事情叙完了，说完转头就走。

江夕拉住南涧衣袖道：“哥哥你等会！”

南涧甩手挣脱江夕道：“再等他该发现了，找时机再详谈。”

为防止自己得空，他忙活起饺子馆生意，点菜端菜比立冬都积极。

立夏实在没活干，干脆从袖口掏出一把瓜子分给夏森。

夏森接过瓜子，衣袖中掏出一包花生作为交换。

二人闲得自在，不时和客人闲谈城内趣事。

临近元宵，林玖家备了新本子。

小城内什么事都传得飞快，孙世浮婚事是今年头一遭，茶馆自然换上了跟婚事相关的戏文。

南涧碰巧听见，倒提醒了他跟江夕逗逗嘴，他从去后厨端碗的江夕身旁经过，状似随意道：“店歇后跟哥哥去看房。”

“我得核对店里账目，”江夕脑袋一歪，露出些疑惑，“买房作甚？”

南涧指尖轻点江夕鼻尖一下道：“买来给你出嫁时用。”

他心道，即使是假婚，也不能落了排面，他妹妹成婚定得从大房子里走出去。

江夕没参加过喜宴，不知晓成婚流程，遂发出疑惑一声。

南涧丝毫不打算解释，端菜时开始主动和客人套近乎，一下午掌握了不少房屋信息。

店内事情忙完，孙世浮听闻后说帮忙参谋，试图陪同南涧同去。

南涧自是拒绝得干脆，头也没回地走了。

最后是江夕实在害怕南涧花了冤枉钱，让立冬找上林玖，确保三人同去看房。

江夕拨算盘对账，立夏挨桌收拾，夏森难得没留下蹭饭。

院落里飘来饭菜香，江夕搁笔合上账本去后院，立夏放下话本拿起烛台跟上。

四方饭桌架起，土黄砂锅的气孔冒出一缕不断攀升的烟，周身围绕三个菜盘，有清炒绿蔬和店内腌制的咸菜。

江夕用手帕捏住锅盖浑圆把手打开砂锅，酸香从鼻尖涌进，顺喉间滑到胃里。