“哦哦，那是俺们北地的农歌咧”，说着，她连根拔起墙角泥土里长至小腿肚高的杂草：“这种无名蒿草呀，只有在七月后九月前才能吃咧……”

陈皎皎紧紧盯着那些嫩绿青翠的蒿草，这些“野草”明明随处可见，但奇怪的是，北地百姓却并不常用：“那七月前九月后呢？”

“唔”，吴大娘稍有思索：“大概没什么用处了，只能当柴火烧了吧。”

陈皎皎皱眉深思，忽地又想起池晔与她讲过的那段经历，越发觉得自己好像遗漏了什么至关重要的信息……

她望着大娘手中长长瘦瘦的蒿草，又看了看桌上的那两株，突然觉得它们十分相像但又不尽相同——那么问题究竟出在了哪里呢？

陈皎皎举起桌子上的那两株蒿草，走到院中，在举目可见的晴空朗日下对照着细节——

一株摘自五日前，它茎秆笔直，接近根系的枝干部分略有丝丝深紫色的细纹。叶片密而杂，状似羽毛，颜色青中带黄，更加易碎，轻揉即出汁沾手；

另一株自昨日摘得，虽与上一株外观相似，但细看还是有些许不同之处：它通身茎秆皆为青绿，底部未见有一丝深色，叶片也更宽，状如半圆，揉之并不易碎，反而有些不易折断的韧性。

想着想着，陈皎皎忽地闻到不知何处飘来一股淡淡的“臭味”。

这种混杂着草本气息的“臭味”好似就出自她手上的两株蒿草。

她低头轻嗅，发现那是自己左手的那株青中有黄的蒿草被揉碎后汁水散发出来的奇特气味，而右手那株青蒿反倒未闻任何“臭味”，甚至有些清香。

陈皎皎终于意识到了什么，她将手上的蒿草示于吴大娘：“大娘，在你们北地，是不是有两种不同的蒿草？”

吴大娘凑近端详，随后笑着点了点头：“是嘞，田埂边的常是香蒿，荒地河滩里的多是臭蒿……”①

“那农歌里唱的，是哪一种蒿草？”

陈皎皎心如擂鼓，直觉告诉自己，她似乎已经离答案很近了。

大娘伸出枯瘦的指尖，点在散发着若有若无的臭气的黄蒿上：“应是这种。”

“谢谢大娘！”

说完，她一溜烟激动地跑回屋里。

如此一来，陈皎皎就能想明白许多事情了：

首先是为什么何葵近日来分明日日服用青汁，但却丝毫不见好转？

原因是真正可以治疗疟疾的草药是臭蒿，而非香蒿。与之相对的，小葵应该是服用了香蒿榨取的汁水，而非臭蒿的汁水，所以病情未有好转。

虽然香蒿表面看上去更加可人，但这也正恰巧印证了大夫们常说的那句“良药苦口利于病”——往往正是没那么讨喜的东西，会有着意想不到的功效吧。

其次是为什么赵启给她的那本《中成医方》会平白无故地缺了一页？

她猜测，大抵是编纂之人比她的医术稍稍高明一节，也自然更早地意识到了青蒿与黄蒿是两种截然不同之物。但是出于种种原因，他未能及时更替正确的内容，所以只能暂且把错误的那页撕去了免得误导他人，只待后人找到真正的药方再填补上去即可。

陈皎皎不自觉地放慢了脚步，她想到了一个更加无解的严重问题：

她想起池晔说过，那军医是于深夏采摘的蒿草，这也佐证了吴大娘所言的“七月蒿，八月蒿”这一说法。

可见这种带有臭气的黄蒿必须要等到夏季采摘取汁服用后，药效才达最佳。

可是，现在才到春末夏初的五月，哪里寻得来七八月的黄蒿草呢？

如此一想，她又犯了难，心中不禁感叹：治病救人的困难每每总是一波未平一波又起啊。

回屋后，陈皎皎把今日所悟得的一切悉数告知了何若。

偏房昏静，烛火飘忽。

灯光映在何若那双明亮的眼眸上，似藏星子：“谁说没有七月八月的蒿草了？”

“嗯？”

陈皎皎微微愣住，她一时间居然没有反应过来眼前之人是何意味。

何若瞧着灯下面前的村妇呆愣愣的模样，怪傻乎，也怪可爱的。她嘴角扬起：“我们没有，不代表没有人有。”

“啊”，陈皎皎一拍腿，这才恍然大悟：“你是说……”

何若渐渐低垂眼眸，朱唇轻轻吐.出二字：“没错。”

在如今的整个绥城之中，恐怕独独仅有一人还会珍藏着七八月的黄蒿——那名药铺掌柜。

陈皎皎倏地想起当初她为了给书生赵启治疗腿伤，和小豆子一起深.入轻云寨“借药”的冒险之举。

往事尚且历历在目，此时此刻，故技已然亟待重施。

陈皎皎淡然一笑，她抚摸着手中的杀猪刀，开口道：“那掌柜确实不厚道，他当初用劣等的麻黄和桂枝诓骗了我不少银钱。我虽为杀猪村妇，却也是知道生意不该是这样漫天要价的。”

她顿了顿，随即又点头：“现在是时候和他计较计较，让他还些什么来了。”