“赤焰军，合该覆灭。”
“崔琰……崔氏……你拿什么去斗？”
“放弃吧……随他们去吧……死在北境，至少干净……”
冰冷的声音，有来自敌人的嘲讽，有来自“好心人”的劝诫，也有来自心底最深处的、疲惫到极致的低语。无边的血海，无尽的冤魂，沉重的血仇，看不见前路的黑暗……这一切，像一座座大山，压得他喘不过气，几乎要将他脊梁压断，将他拖入这血海，与这些袍泽、与父兄一同沉沦。
他单膝跪倒在冰冷的血泥中，双手死死插入地面，指甲断裂，渗出鲜血。肩头旧伤崩裂的剧痛传来，却远不及心中那撕裂般的痛楚。
“啊——！！！”
一声压抑到极致、却又仿佛要将灵魂都嘶吼出来的咆哮，从他喉咙深处冲出，震得周围的尸山血海似乎都微微颤动。
就在这濒临崩溃的边缘，他染血的手指，触碰到腰间一个冰冷坚硬的物体——是那枚从江南带出、从不离身的、父亲留给他的、刻着残缺“谢”字的赤焰军旧腰牌。
指尖传来冰冷粗糙的触感，那上面仿佛还残留着父亲掌心的温度，和北境风雪的凛冽。
“谢家儿郎，可以战死，可以冤死，但脊梁，不能弯。”
“阿渊，记住，赤焰军的火，烧不尽。只要还有一个记得他们的人活着，这火，就不会灭。”
父亲生前的教诲，兄长临死的嘶吼，与那些袍泽不甘的低语，混合在一起，在他脑海中轰然碰撞！
不！不能放弃！不能沉沦！父兄的血不能白流！两万袍泽的冤魂还在看着！赤焰军的火，不能灭！谢家的脊梁，不能断！
他猛地抬起头，眼中那濒临涣散的、被痛苦和绝望充斥的光芒，骤然凝聚，化作两道冰冷、锐利、仿佛能刺破一切虚妄与黑暗的实质寒芒！他缓缓地、一寸一寸地，从血泥中站起。背脊，挺得笔直，如同北境冻土上，那杆宁折不弯的赤焰军旗！
周围的尸山血海、低语幻象，如同阳光下的冰雪，开始剧烈地波动、扭曲、淡化。他握紧手中的腰牌，不再看那些令人心碎的幻影，目光如炬，看向前方——那里，不知何时，也出现了一条向上延伸的、被微弱荧光照亮的石阶。
他迈步，踏了上去。脚步沉重，却稳如山岳。每一步，都像是将那些沉重的过去、血色的梦魇，踩在脚下，化为向上的基石。
在不同的“心镜”之中，顾长歌、陆骁、林素问，也各自在经历着他们最深的恐惧与煎熬。
顾长歌被困在一个无尽的、精巧却致命的算计循环中。他每一次看似成功的谋划，最终总会引向一个更糟糕的结局，每一次对别人的算计，最终都会反弹到自己或在意的人身上。他看着自己苦心经营的商路崩塌，看着父亲失望的眼神，看着同伴因他的“计谋”而陷入绝境，甚至……看着苏砚清、谢临渊等人，因他一步“妙棋”而惨死。他引以为傲的智计，成了最锋利的、反噬自身的刀。在无数次循环、濒临疯狂的边缘，他才猛然惊觉，真正的“谋”，不在于算尽他人，而在于守住本心，护住所珍视之人。当他不再执着于“赢”，而是选择相信、选择担当时，那无尽的循环，轰然破碎。
陆骁则被困在北境一场永无止境、却又毫无意义的杀戮之中。敌人杀之不尽，袍泽不断倒下又站起，化为没有感情的杀戮傀儡。他挥舞着卷刃的刀，砍倒一个又一个“敌人”，身上伤口不断增加，鲜血模糊了视线，但杀戮没有尽头，没有意义，只有麻木的挥刀，和心底越来越大的空洞与自我厌恶。“为什么而战？”“为了活着。”“活着又为了什么？”“为了……继续杀？”这个循环，几乎将他的意志彻底磨灭，变成一个只知道杀戮的空壳。直到在尸山血海中，他看到一个瑟瑟发抖的、与幼时流亡的自己有几分相似的孩童，正用惊恐绝望的眼神看着他高高举起的屠刀……那一瞬间，他挥刀的手，僵住了。杀戮，是为了守护。若连心中最后一点想要守护的东西都失去，这刀，还有何意义？他扔下了刀，抱起了那个孩童。周围的杀戮幻象，瞬间定格，然后如沙塔般崩塌。
林素问置身于一个巨大的、充满痛苦呻吟的“医棚”。无数伤者、病患涌来，伤势千奇百怪，病情诡异复杂。她耗尽心力，用尽所学，银针、草药、手术……但救活一个，立刻倒下两个。药材迅速耗尽，银针折断，她的双手染满鲜血，却只能眼睁睁看着生命在指尖流逝。那些被她“治死”的“病人”家属，用最恶毒的语言咒骂她，撕打她，将她视作庸医、灾星。她所信奉的“医者仁心”，在这无边的痛苦和死亡面前，显得如此苍白无力。救不了，永远也救不了所有人……这个认知，几乎将她的信念彻底击垮。她跪坐在血污之中，看着自己颤抖的、沾满“失败”的双手，泪水无声滑落。就在她即将放弃，承认自己无能为力时，一个微弱的声音响起：“大夫……疼……”那是一个被她判定“无救”、却仍有一丝气息的孩童。她看着孩童清澈痛苦的眼睛，那里面没有责怪，只有纯粹的痛苦和对生的渴望。她猛地擦去眼泪，撕下自己的衣襟，用尽最后的气力，为孩童按压止血，哪怕明知希望渺茫……就在她做出这个“徒劳”举动的瞬间，周围无数的呻吟、咒骂、死亡的阴影，如同潮水般退去。她明白了，医者，不是神，不能救所有人。但每一分努力，每一次不放弃，本身就是对生命的敬畏，是对“仁心”的坚守。当她重新站起来时，眼前的“医棚”已然消失，只有一条向上的石阶。
“三问阁”深处，时间无声流淌。
五条从不同黑暗与恐惧中挣扎而出的身影，踏着荧光石阶，向上，再向上。他们的步伐或快或慢，身形或稳或踉跄，脸色或苍白或凝重，但眼神，却无一例外，都沉淀下了一份经过淬炼的、更加清晰的坚定。
终于，石阶尽头。
一个不大的圆形石室，中央，矗立着一块约莫一人高的、非金非玉、通体呈暗青色、表面光滑如镜的奇异石碑。石碑散发着柔和而稳定的乳白色光晕，照亮了整个石室，也照亮了刚刚抵达这里的、从不同方向汇聚而来的五个人。
苏砚清、谢临渊、顾长歌、陆骁、林素问。
五人目光相触，皆从对方眼中看到了尚未完全平息的波澜，和那一丝劫后余生的了然与默契。无需多言，刚才那“问心”的炼狱，他们都各自走过了一遍。
他们看向石室中央的“心碑”。碑身光滑，倒映着他们五人的身影，也倒映着他们眼底深处，那些被恐惧淬炼过、却未曾熄灭的火焰。
苏砚清看着碑中那个依旧单薄、眼神却沉静了许多的“自己”，心中默念：我走过来了。父亲，母亲，我走过来了。
谢临渊看着碑中那个背脊挺直、眼神冷冽如刀的“自己”，握紧了拳：等着，父兄，袍泽。这条路，我会走下去。
顾长歌、陆骁、林素问，也各自在碑影中，看到了与之前不同的自己。
就在这时，那个苍老平板的声音，再次不知从何处响起：
“‘问心’毕。心志未堕，可窥前路。持此‘心光’，入第二问，‘问策’。”
话音落下，石碑骤然光芒大放！乳白色的光晕如同水波般荡漾开来，温柔地包裹住五人。一股温暖而浑厚的力量，涌入他们疲惫的身心，滋养着他们在幻境中消耗过度的精神。
光芒中，石室一侧的墙壁，无声地滑开，露出一条新的、更加幽深、仿佛通向未知领域的甬道。
第一问，“问心”，他们闯过来了。
带着伤痕，带着明悟，带着更加沉重的、却也更加清晰的背负，他们看向那条新的甬道。
“三问阁”的试炼，才刚刚开始。而“问策”之关，就在前方。