都察院右佥都御史！清流言官！

这身份，让在场几人都是一惊。一个以“风骨”著称的言官，私下里竟可能与勋贵子弟的龌龊勾当有关？若是真的，这其中的讽刺与黑暗，令人不寒而栗。

“赵慷……”谢临渊低声重复这个名字，眼中寒光闪烁。都察院，正是三年前最终定谳、判谢家“贪墨军资、贻误军机”的衙门之一！虽然经办之人并非赵慷，但这其中的联系，让他心中的杀意再次翻腾。

“我们要确凿的证据。”顾长歌沉声道，“能一击致命的证据。光是风闻，扳不倒一个四品言官，更会打草惊蛇。”

“当然。”墨鸦好整以暇地又掰了块饼，“所以，你们的任务，就是找到这样的证据。赵慷很小心，他与陈玉郎的联系极其隐秘。我要你们潜入‘暗香阁’，在陈玉郎下一次去的时候，设法找到他们暗中往来、或者共同参与‘游戏’的证据。书信、信物、或者……现场。”

他看向苏砚清，笑容深了些：“苏小兄弟的主意不错。‘暗香阁’最近确实在招懂些药理的杂役，处理些‘特殊’客人弄出的伤势，或者调配些助兴的香料。这是个混进去的好机会。我会安排一个可靠的身份。至于你们几位……”他目光扫过谢临渊、顾长歌和陆骁，“在外围接应，制造混乱，或者，必要时……强攻救人。”

计划粗定，但其中的凶险，每个人都心知肚明。

“时限。”谢临渊问。

“陈玉郎每月十五，必去‘暗香阁’。今日初九，你们有六天时间准备。十五子时之前，我要看到东西，或者……确切的消息。”墨鸦站起身，“东西和人手，我会陆续安排。记住，一旦暴露，‘青蚨’不会承认与你们有任何关系。是生是死，各安天命。”

他走到门口，回头，最后看了一眼桌边神色凝重的五人，脸上的轻佻终于彻底敛去，化作一片深沉的漠然。

“京城这场游戏，筹码是自己的命。祝各位……下注愉快。”

话音未落，他的身影已融入门外浓稠的黑暗，消失不见。

堂屋内，只剩下那盏将尽的油灯，映照着五张苍白而决绝的脸。

牛皮纸袋静静地躺在桌上，像一只沉睡的、却随时会暴起噬人的凶兽。

他们接下了这致命的“投名状”。

前路，是“暗香阁”的奢靡与污秽，是赵御史道貌岸然下的狰狞，是墨鸦莫测的用心，更是崔琰那无处不在的、冰冷的阴影。

荆棘之路，已无可回避。

而他们手中，除了彼此，除了那一点不肯熄灭的、对真相与公道的执念，一无所有。

夜，还很长。黎明，尚在遥远的、被血与火染红的地平线之下。