李平威眉头紧锁，并不太乐意，但自知有愧，只能无奈接受。

“严玉。”李平威冷不丁道。

“嗯？”严玉疑惑地看向他。

“方才我不该那样说你，抱歉，这个送你。”李平威递给她一个木盒。

严玉打开盒子，一把崭新的剑鞘躺在木盒里，上面还镶嵌了绿色的宝石。她拿起佩剑，取下之前那把破旧的剑鞘，把剑插进了新的剑鞘里，却是严丝合缝，尺寸不多不少刚刚好。

“你自己做的？”严玉诧异道。

“是。”李平威低着头道。

严玉放下佩剑，平静道：“我原谅你了。”

“多谢。”李平威松了口气。

待严玉走远了，曲剑开口道：“特意为她做的吧？严玉生辰快到了，怎么不告诉她？”

李平威握着茶杯的手一紧：“不是，恰巧做了而已。”

曲剑“呵”了一声，双手抱胸：“那可真巧，和她的剑分毫不差。”她话锋一转，又道：“我说李平威，你能不能别遮遮掩掩，做了就是做了，有什么不可告人的？”

李平威：“……”

沉默了许久，他才从牙缝里挤出一个：“好。”

翌日清晨，姚朝难得没睡到日上三竿，早早地起床，背上行囊去和柳花间、萧禾、齐筱汇合。

“掌门，严前辈，我们走了。”姚朝道。

“钱拿着，别亏待自己。”曲剑给他们一人塞了一个荷包，里面装满了银两和灵石。

“一路平安。”严玉道。

几人坐上曲剑准备的马车。

柳花间毫无征兆地跳下车，跑到曲剑和严玉面前，张开手臂同时搂住两人，快速道：“我走了，你们保重，再见。”说完不等两人回应，再次跑回了马车上。

“我们去哪？”齐筱问。

“云城。”姚朝道。

马车走得飞快，窗边的风景忽明忽暗的，看不真切。

“云城，姚家，你是云城姚家的？”柳花间好奇道。

“你怎么知道？”姚朝不解道。

“姚家是这一带的名门望族，富甲一方，想不知道都难。”柳花间道。

“算你有点见识。”姚朝傲娇地挺直腰板。

云城离河谷镇不远，只需坐两天的马车。萧禾赶车，三人待在车上闲来无事，干脆开始下五子棋。

在崤山的时候，姚朝其实并不爱下棋，偶尔无聊会和齐筱玩玩，但眼下在马车上，器物不足，并无什么好玩的，下棋竟成了最有趣的存在。三人中，数齐筱的棋下得最好，柳花间次之，姚朝垫底。

“姚朝，你输了。”齐筱出声。

“你连了四颗棋子而已，我还没输。”姚朝倔强道。

齐筱抬手，缓缓落下一颗黑子，五颗棋子连成一条黑色的直线，在棋盘上格外显眼。

姚朝生气地将棋子重重一丢，躺了下去。

柳花间顾不得姚朝，捡起地上掉落的白棋放回棋盘，迫不及待道：“来来来，我俩下。”

两人开始收拾残局，给黑白两色的棋子分类。

“你就不能让让我吗？”姚朝不满道。

棋盘被清扫干净，齐筱又是一子落下：“我已经让过你很多次了。”

姚朝再次躺了下去，恶狠狠地啃着梨子。

柳花间夹起一颗棋子落下，望着棋罐里逐渐变少的白棋，不悦道：“姚朝，我再说一遍，输了不准扔棋子，不然你买一副回来，棋子都少好几颗了。”

姚朝无所谓道：“买呗，反正马上到我家了，你要多少我赔多少。”

柳花间懒得和他扯。照他这么下去，棋子迟早让他扔完。

睡了两觉起来，马车便到了云城。云城比河谷镇大许多，长长的一条街道上满是商铺，许多商铺上都挂着一个“姚”字，红红绿绿的锦旗随风飘荡。

马车缓缓停下，萧禾侧身下马，拿出下车用的马扎，掀开车帘道：“到姚府了。”

柳花间、齐筱、姚朝依次走下马车。

面前的宅院富丽堂皇，门口坐立着两只石狮子，屋檐左右挂了两只高高的灯笼，匾额上写着“姚府”两个龙飞凤舞的大字。

门口的小厮一看姚朝来了，对着旁边的人低声道：“二公子回来了，快去禀告夫人。”

两扇朱红色的大门打开，姚朝走在最前方，柳花间、萧禾、齐筱紧随其后。

“二公子，夫人在前厅等你。”小厮追上姚朝。

姚朝把行囊丢给小厮，高兴道：“小六子，你去收拾几个上好的厢房出来，叫厨房多准备点菜。”

被叫做“小六子”的小厮满脸堆笑：“二爷你就放心吧，夫人都安排好了。”

几人来到姚府的前厅，主位上是一个装扮华丽，满头珠钗的妇人，年纪不大，保养得当，眼底却是一片淡淡的乌青，像是没睡好。她坐在椅子上，见他们来了，缓缓起身迎接。

“娘，我回来了。”姚朝兴冲冲道。

妇人牵过他的手坐下，看向柳花间一行人，和蔼道：“辛苦几位照顾朝乐了，来人，上茶。”

朝乐？估计是姚朝的表字吧——柳花间心道。

角落里的侍女小厮走上前端茶倒水，动作整齐利落。

“夫人客气了，姚朝年幼，我作为师兄理应如此。”萧禾道。

“叫我王夫人便好。”妇人抿了口茶，微笑道。

“王夫人好。”柳花间一行人恭敬道。

王夫人笑着点点头，头上的珠钗也跟着摇晃：“朝乐的父亲和长兄都外出做生意了，几位见谅。厢房都收拾好了，我就不多留了，几位先去休息吧，午膳很快便好。”