“这里是当年的文书库。”燕七扒开堵门的碎石，“大火后塌了大半，但我这些年暗中清理，还能进去。”

石室内昏暗潮湿，空气中弥漫着陈年的焦糊味。借着手巾火折子的微光，苏砚看见四壁书架倾倒，满地都是烧毁的卷宗残页。他蹲下身，拾起一片焦黑的纸屑，上面隐约可见“粮草”“三百石”等字。

“你父亲当年的公事房在后院，早已烧得什么都不剩了。”燕七道，“但我总觉得，他要藏的东西，不会放在明处。”

谢珩举着火折子仔细查看石室四壁：“若我是苏大人，要藏重要之物，必会选一个火灾也难以损毁之处。”

“地下？”苏砚忽然想起什么，“燕叔，这转运司可有地窖或密室？”

燕七思索片刻：“有个冰窖，但夏季储冰用，冬季便空着。苏大人不喜奢华，从不用冰……”

“带我们去看看。”

冰窖入口在后院一口枯井下方，十分隐蔽。井壁有凿出的石阶，但年久失修，多处坍塌。燕七率先下去探路，谢珩与苏砚紧随其后。

井底阴冷，果然有个石砌的拱门。推开沉重的木门，一股陈腐的寒气扑面而来。冰窖不大，四壁结着白霜，中央空空如也。

苏砚举着火折子环顾四周，忽然停在北面墙壁前。墙上有一处冰霜较薄，隐约可见砖石的缝隙。他伸手抚摸，触感微异——那几块砖似乎比周围的要松动些。

“阿珩，你看这里。”

谢珩上前细看，果然发现端倪。他从靴中抽出匕首，小心插入砖缝，轻轻一撬——砖块竟真的动了！

燕七连忙帮忙，三人合力，将那块砖取出。砖后是个巴掌大的暗格，里面放着一个油布包裹。

苏砚的手颤抖着取出包裹。油布已经脆化，轻轻一碰便碎裂开来，露出里面一本薄薄的册子。册子封皮是普通的蓝布，无字，但边缘有烧灼痕迹。

他小心翻开，首页是一行清隽小楷：

“北境军粮转运实录，苏文渊谨记。承平三年至承平七年。”

再往后翻，是一笔笔详尽的账目记录。何处收粮，何处转运，何人经手，何时抵达边关……每一笔都清清楚楚。而在某些条目旁，有用朱笔做的标记，旁边批注着小字：

“此批粮草账目三百石，实收二百七十石，差额三十石不知所踪。”

“转运使王某某报损耗五十石，然沿途无灾无险，何来如此损耗？”

“边关守军反映，去岁冬粮多霉变，士卒腹疾者众。”

越往后翻，朱笔批注越多，言辞也愈发激烈。翻到最后一页，苏砚的手僵住了——

那一页没有账目，只有一段话：

“今查实，军粮亏空非止转运之弊，乃朝中有人勾结狄商，以劣粮充好粮，差价尽入私囊。涉事者包括兵部侍郎刘某、转运使王某、及……靖北王府长史周某。证据已备，然恐难达天听。若余有不测，见此册者，请务必呈送御前，以正国法，以慰忠魂。苏文渊绝笔，承平七年腊月廿二。”

腊月廿二——正是梅花宴前一日，也是苏文渊“病故”前三日。

苏砚浑身冰冷。父亲竟已查到如此深度，甚至牵涉到靖北王府！难怪会招来杀身之祸。可靖北王府长史涉案，与世子萧驰有无关联？若萧驰知情，那他这些年对谢珩的愧疚与追寻，又是真是假？

“先离开这里。”谢珩将账册仔细收好，“此地不宜久留。”

三人原路返回，刚爬出枯井，便听见远处传来马蹄声。燕七脸色一变：“是巡逻的官兵！快躲起来！”

他们藏身在一堵断墙后，屏息观察。来的是一队约二十人的骑兵，为首的是个身着校尉服饰的年轻人，眉眼间与赵校尉有几分相似。

“仔细搜！”那年轻校尉勒马下令，“大人说了，近日有可疑人物在附近出没，尤其是打听当年旧事的，一个都不能放过！”

士兵们散开搜查，脚步声越来越近。苏砚心跳如鼓，怀中账册似有千斤重。若被这些人发现，不仅前功尽弃，恐怕性命难保。

就在一队士兵即将搜到他们藏身之处时，远处忽然传来一声尖锐的鹰啸。年轻校尉抬头望去，脸色骤变：“是狄人的猎鹰！有狄骑靠近！”

话音未落，戈壁深处扬起滚滚尘烟，数十骑狄人装束的骑兵呼啸而来，手中弯刀在阳光下闪着寒光。

“备战！”年轻校尉拔刀高呼。

两股人马瞬间冲杀在一起，刀光剑影，血花四溅。谢珩趁机拉着苏砚与燕七，从另一侧悄然撤离。

奔出数里，确认无人追来，三人才停下喘息。燕七脸色铁青：“那些狄人来得蹊跷，像是故意替我们解围。”

谢珩也觉不对：“北狄部落虽偶有摩擦，但很少公然袭击官兵。方才那队狄骑训练有素，不像寻常部族。”

苏砚忽然想起梦中那些听不懂的狄语，还有赵校尉所说的“北狄王庭旧语”。难道他的身世，竟与北狄有关？

远处传来鸣金之声，官兵似在撤退。三人不敢久留，往驿站方向疾行。途中经过一片胡杨林，林中有条小溪，他们停下来稍作歇息。

苏砚蹲在溪边掬水洗脸，清凉的溪水让他稍稍平静。他望着水中自己的倒影，那张脸清秀温润，与父亲画像上的英挺俊朗并不十分相像，倒是眉眼间那份书卷气，如出一辙。

“阿砚，”谢珩在他身边坐下，将账册递还给他，“这册子你收好。回到驿站，我们与顾先生商议，该如何将这证据安全送回京城。”

苏砚接过账册，却迟疑道：“阿珩，这上面牵扯到靖北王府……若萧驰他……”

“我相信他。”谢珩忽然道，声音很轻却坚定，“若他真是同谋，当年便不会那般痛苦，这些年也不会暗中查案。况且……”他看向苏砚，“若他真有心害我，六年前我便死了。梅花宴上那毒，分量极轻，与其说是要命，不如说是警告。”

苏砚怔住。这六年来，谢珩从未说过这些。他一直以为谢珩恨极了萧驰，却不知这恨里，还藏着不肯熄灭的信。

“那你为何不告诉他你还活着？”

“因为我不知道该信谁。”谢珩苦笑，“狱中三月，我曾托人带信给他，却石沉大海。出狱后，我暗中回京打听，才知他那时被靖北王禁足，府中内外隔绝。而我那些所谓的‘朋友’，纷纷与我划清界限。那时的我，谁也不信，也不敢信。”

苏砚握住他的手，心疼不已。那三个月，谢珩是如何熬过来的？从名动京城的梅君，到阶下囚，再到隐姓埋名的逃亡者……这其中的落差与苦楚，外人如何能体会？

燕七在不远处警戒，忽然低声道：“有人来了。”

谢珩立刻将苏砚护在身后。林中传来窸窣声响，一个衣衫褴褛、满身血污的人踉跄走出，看到他们，似乎想说什么，却一头栽倒在地。

苏砚上前查看，那人背上中了一箭，伤口乌黑，显然箭上有毒。他费力地睁开眼，目光落在苏砚脸上，忽然激动起来，死死抓住他的衣袖，嘶声道：“苏……苏公子……快走……王府有诈……世子他……他被……”

话未说完，便气绝身亡。

苏砚被他抓得生疼，待掰开他的手，却发现他掌心攥着一枚染血的玉佩碎片——那碎片上的纹路，与谢珩那枚断裂的玉佩，正好能拼合。

而更让他心惊的是，这死者他认得——正是那夜在客栈刺杀他们的黑衣死士，那个耳后有梅花印记的梅影卫。

这个本该杀他们的人，为何临死前要警告他们？他说的“王府有诈”，又是什么意思？

谢珩蹲下身，仔细检查死者伤口，面色凝重：“这箭矢是军中专用的破甲箭，箭头上淬的是北狄特有的狼毒。杀他的人，既能有军中之物，又能弄到狄毒……”

“是军中有人与狄人勾结？”燕七惊道。

谢珩没有回答，只将那枚染血的玉佩碎片小心收起。碎片边缘锋利，划破了他的指尖，血珠渗出，滴在泥土中，很快被吸收不见。

远处传来追兵的马蹄声，三人来不及掩埋尸体，匆匆离去。离开前，苏砚回头看了一眼那具渐渐冰冷的尸身，心中涌起强烈的不安。

这北境之地，看似平静的表面下，暗流汹涌得超乎想象。父亲遗留的账册，梅影卫的警告，狄骑的蹊跷出现……这一切都指向一个巨大的阴谋。而这个阴谋的中心，似乎不仅仅是军粮亏空，还牵扯到更深的朝堂斗争、边关安危，甚至两国邦交。

回到驿站时，顾渊已在等候。见他脸色不对，谢珩立刻问：“出了何事？”

顾渊沉声道：“刚得到消息，靖北王昨日奉旨进京了。”

“什么？！”燕七失声，“这个时候进京？边关怎么办？”

“陛下以商议北境防务为由召见。”顾渊眉头紧锁，“但王府那边传出消息，说王爷离府前，将兵符交给了周长史暂管。”

“周某？”苏砚拿出账册，“可是这上面提到的，涉案的靖北王府长史周某？”

顾渊接过账册快速翻阅，脸色越来越难看：“正是他。此人当年便是军粮转运的经手人之一，苏大人查到的证据里，他是关键一环。王爷将兵符交给他……”他看向谢珩，“谢公子，这北境，怕是要变天了。”

谢珩走到窗边，望向北方。天边乌云翻涌，一场暴风雨正在酝酿。而他心中清楚，这场风雨一旦来临，卷入其中的每一个人，都可能粉身碎骨。

苏砚走到他身边，轻轻握住他的手。两人的影子在墙上交叠，像两株在狂风中相互依偎的树。

窗外，第一滴雨砸在尘土上，溅起小小的泥花。紧接着，雨点密集成线，天地间很快白茫茫一片。北境少雨，这场雨来得突然而猛烈，像是在冲刷着什么，又像是在掩盖什么。

而在雨中，遥远的戈壁深处，那具梅影卫的尸体很快被黄沙掩埋。唯有他腰间一枚不起眼的铜牌，在闪电照亮的一瞬，反射出诡异的光——

铜牌上刻的，不是靖北王府的梅花，而是一只展翅的鹰。

那是北狄王庭侍卫的标记。