三人计议既定，便决定分头行事——楚昭与周南意前往城主府，务请萧让出山；江觅则另作准备，只道：“我还需做些安排，庙中之险，非比寻常。”

宋楚二人早已见识过江觅手段，自然并无异议。临行前，江觅忽又唤住他们，将一枚叠成三角的绯色符纸递给楚昭：

“若见萧让时情形有异，便捏碎此符。我自有感应。”

楚昭郑重收下，与周南意对视一眼，双双推门而出，身影没入许庄沉沉的夜色里。

江觅独自留在屋内，望向北山方向，轻声自语：

“许禾……你究竟在庙里，藏了什么？或者说，这个许庄究竟藏着些什么？”

窗外，夜风穿过空荡的村落，扬起细微的尘灰，仿佛无数亡灵无声的叹息。

这边楚昭与周南意前往城主府，过程顺利得异乎寻常。

二人刚至城门，便有守卫迎上前来，似早得了吩咐，并不多问，只恭敬引路。长街寂寂，唯有脚步声在青石板上回响。

萧让仍坐在昨日那处主位上，玄衣墨发，仿佛从未离开。只是在楚昭二人踏入前厅的刹那，他正微微仰首，望向窗外沉沉的夜空——那目光深远，不像在看星辰，倒像是在看某个人。

直到守卫退下，门扉合拢，他才收回视线，转向二人，抬手示意落座。

“你们从许庄出来了。”他开口，声音平静无波，却是肯定的语气，而非询问。

周南意颔首，直视萧让：“既然城主开门见山，那我有一事不明，还请解惑。”

萧让抬手示意他说下去。

“您当年拼力保下许庄，却又为何……任由文王将庄中百姓尽数带走？”

萧让微微一怔，似乎未料到他会先问此事。他并未动怒，只将身子向后靠了靠，反问道：“若你家中有个孩子，天资卓绝，被全族寄予厚望，即将养成时却有一日忽然失踪，你会如何？”

楚昭与周南意对视一眼，皆从这话中听出了弦外之音。周南意沉声答：“自当竭力寻回。”

萧让点头，又问：“若你就是这人，某日突至一处与世隔绝的村庄，遇见一人，便如丢了魂一般，甘愿抛却所有抱负理想，只求与其相守——你会如何？”

周南意呼吸微滞，已明白他所指何人。

不待周南意回应，萧让继续道，声音里染上淡淡的苍凉：“若是不止一人呢？人皆贪心——女子都想求得如意郎君，男子都想抱回美娇娘，谁能永久抵得住这般诱惑？”

萧让的目光淡淡扫过楚昭二人，继续说道：“这么多年，从许庄‘走出去’的也只有李元青一人——还是因许岚良心未泯，次日便放他归家。”他唇角浮起一丝冰冷的弧度，“可咒术岂会因他离开便消散，中了咒就是中了咒，第二年，他终究还是回来提亲了，徐岚也因贪念同他回家。”

楚昭低声问：“这样的人……很多吗？”

萧让缓缓点头，每个字都似浸着岁月的寒意：“许庄百年，这样的人……从未断过。只要入了许禾的眼，便会被咒术牵引，自己‘走’到许庄来。”他闭了闭眼，“这都是许庄造下的孽。”

厅内烛火摇曳，将他的影子长长投在地上，仿佛那些无声累积的罪业，也在这一刻沉沉压了下来。

周南意追问道：“既然此事持续百年，为何萧城主从前不曾插手制止？”

萧让并未直接回答，只淡淡道：“每个人都有能力范围之外的事，就像你们，为何进了许庄又出来寻我？”

楚昭转而问：“那些被带走的许庄百姓……可还活着？”

萧让摇头：“与当年之事无关的庄民，皆在我另行安置之处安然生活。文王带走的，都是向许禾许过愿之人。”

“所以回归许庄的亡灵，都是受那咒术牵引而返？”周南意眉头紧锁，“这究竟是何种咒术，竟能跨越生死，强拘魂魄归乡？”

萧让点头，说道：“此事牵连甚多，很多关节连我也不清楚。”