这一次，昭元的神情终于有了细微的变化。她缓缓将一直负在背后的木剑移至身前，右手握柄，左手轻抚过粗糙的剑身，做了一个标准的起手式“雪泥初现”。目光沉静地看向许清宴，颔首：“师兄，请。”

一场真正的较量，就此展开。

两人用的皆是《踏雪十九式》，气象却截然不同。

昭元的剑，依旧带着“精准”与“必然”，每一式都简洁、高效，如同冰冷的溪流，无声无息地渗透、瓦解。

而许清宴的剑，却灵动诡谲，看似飘逸如流云，实则暗藏刚猛霸道的劲力，将踏雪剑意演绎得气象万千，时而如暴雪压境，时而如春风化雨，那把玉扇在他手中，忽而合拢如短匕疾刺，忽而展开似刀锋横扫，坚硬更胜金铁，边缘寒芒隐现，竟是一柄极为罕见的奇门“扇剑”！

一动一静，一刚一柔。身影交错间，木剑与玉扇碰撞之声密集如雨，却并无刺耳的金铁交鸣，反而有种奇异的、如同击打美玉的清脆声响。

许清宴越打越是兴奋，眼中慵懒的笑意被灼热的战意取代，忍不住高声赞道：“师妹好剑法！再来！”

他已很久未曾遇到能在纯剑招上与他如此酣畅淋漓对攻的对手了，上一次，似乎还是几十年前与大师兄周雪臣切磋之时！

昭元亦全神贯注。她感受到了压力，也见识到了何谓真正的宗门精英。许清宴的剑意，看似玩世不恭，实则刚猛凌厉，与他的外表形成巨大反差，每一招都蕴含着千锤百炼的实战智慧与磅礴的根基。

转眼间，两人已过百招，难分高下。二百招……三百招！

最终，在一次精妙绝伦的互换抢攻后，两人的身形骤然分开，同时停住。

昭元的木剑剑尖，遥指许清宴胸前膻中穴。

许清宴的玉扇扇缘，亦抵在昭元喉前三寸。

平局？

许清宴率先哈哈一笑，手腕一翻，玉扇“唰”地展开，轻摇起来，仿佛刚才那凌厉的剑招从未发生。

他眼中尽是欣赏与畅快：“师妹果然惊才绝艳！今日这一战，痛快！”

昭元缓缓收剑，目光扫过自己右手手背——那里，一道极细、几乎看不见的血痕正缓缓渗出一粒血珠。她持剑行礼，声音依旧平静：“师兄谬赞。是我输了半招。”

台下众人闻言皆惊，他们并未看清那电光石火间的细节。

许清宴摇扇笑道：“何来输赢之说？若论年齿修为，我痴长你这许多，今日缚元比剑，你能与我战至此处，当是师妹赢了才对。”

接着他话锋一转，合扇拱手，笑容诚挚，“三月后大比，期待师妹大放异彩。届时，或可再讨教高招。”

言罢，不再多留，对台下众人含笑示意，便飘然离去，身影很快消失在演武场外。

场中再次陷入一片诡异的寂静，随即轰然炸开！

一部分弟子眼中狂热无比，呼啦一下围拢到台下，七嘴八舌：

“昭元师姐妹！求指点！”

“师妹刚才那一式‘回风拂柳’是如何衔接‘雪拥蓝关’的？”

“师妹能否演示一下您对‘鸿影翩跹’的理解？”

“……”

一时间叽叽喳喳，好不热闹！

他们亲眼见证了昭元轻取赵磐，又与威名赫赫的三师兄许清宴战成“平手”，此刻哪还按捺得住？机会难得，若不求教，日后怕是更难接近这位注定一飞冲天的天才。

另一部分人则激动地讨论着刚才的战况，以及那本风靡的《惊鸿一现》：

“百晓生这次没夸张！是真的！”

“我就说昭元师妹是真正的天才！太华之幸！”

“快快，谁去告诉风语阁，又有新料可写了！标题就叫……《双星辉映！新秀昭元问剑‘玉面阎罗’许清宴》！”

面对潮水般的请益与议论，昭元只是略一颔首，礼貌而疏离地婉拒了所有指点请求，声音清淡却不容置疑：“剑道修行，贵在自悟。诸君勤练即可。”

说罢，不再停留，分开人群，径直离开了依旧喧闹的演武场。

司衍与玄泠站在原地，久久未动。直到围观人群逐渐散去，夕阳将两人的影子拉得很长。

司衍望着昭元离去的方向，长长吐出一口气，眼中震撼未退，却渐渐沉淀为一种复杂的清明：“玄泠，你看到了吗？”

玄泠重重点头，声音低沉：“看到了。果然是……天外有天。”

“是啊……” 司衍折扇轻敲掌心，原本总是带着几分洒脱笑意的脸上，此刻是前所未有的认真，“有这样的天才与我们同处一片天地，是压力，亦是莫大的幸运。它让我们看清了差距，却也指明了方向。”

他转头看向玄泠，眼神重新变得坚定，“大道漫漫，道心不可移。追赶或许艰难，但至少……我们知道了山巅的风光究竟是何等模样。从今日起，更需努力，方不至被落得太远。”

玄泠再次点头，紧握了握手中的木剑，眼中的迷茫已被一种更为沉毅的光芒取代。两人不再言语，默契地转身，走向安静的角落，再次挥起了手中的剑。

演武场重归喧嚣与汗水的日常，但某些种子，已在此刻悄然埋下。而回到房中的昭元，轻轻推开房门，目光扫过依旧在床上沉睡的九尾白狐，又瞥了一眼还以古怪姿势“立”在房间中央、毫无声息的长剑，脸上依旧无甚表情，只将木剑挂回原处。

窗外，暮色四合，太华明宗的灯火次第亮起，与天边最后一抹霞光相接。又是一个看似平静，却暗流涌动的夜晚。