童生试于县学明伦堂举行。青瓦粉墙，古柏森然。当张明义一袭素色学袍步入考场时，那份由内而外的从容气度，便与周遭或面色紧绷、或喃喃诵念的考生形成了鲜明对比。

考题无非是经义默写与基础破题，于他而言，确如温习旧课。他并未急于下笔，而是闭目凝神，将周遭的悉索声、粗重呼吸声隔绝于心外，直至灵台一片清明。

随后，他方提笔，饱蘸浓墨，腕底运力，字迹端正清劲，骨架开阔，隐隐有松风竹节之姿。内容更是引经据典，条理明晰，破题精准，不仅深得圣贤微言大义之精髓，更在不经意间，流露出几分唯有致知书院方能涵养出的宏阔视野与思辨色彩。

放榜之日，其名高悬案首，毫无悬念。族人纷纷前来道贺，言语间满是与有荣焉。他依旧淡然处之，仿佛只是完成了一件分内小事，眉宇间不见丝毫得意。唯有几位历经世事、目光如炬的族老，从那过分沉静的眼眸深处，窥见了一丝不易察觉的、属于猎豹等待出击时的耐心与冷冽。

府试设在州府贡院，号舍森然，规制严谨，竞争亦愈发激烈。考场之内，鸦雀无声，唯有巡考官吏的脚步声与纸页翻动声清晰可闻。第二场考经义策论，题目关乎地方治理与民风教化。

张明义略一思忖，并未空谈仁义道德，而是笔走龙蛇，将数月来走访乡野的见闻化为笔下锋芒，巧妙地将漕运利弊、赋税轻重、吏治清浊与民风淳薄勾连论述，言之有物，数据事例信手拈来，虽未直言弊政，但字里行间隐含的批判意识与革新诉求，已如暗流涌动，呼之欲出。

阅卷官中，自有保守之辈，觉其言论过于尖锐，笔锋带刺，恐非安分守己、皓首穷经之徒。然主考官乃一位务实干员，阅罢其卷，沉吟片刻，竟忍不住以指节轻叩案面，低赞一声：“好！”认为此子不仅学问扎实，根底深厚，更有经世致用之宏愿与卓见，非寻常寻章摘句之腐儒可比。虽有微词，张明义终以优异之姿，顺利通过府试。

院试由省学政亲自主持，是获取秀才功名的最后一道，亦是最关键的门槛。贡院气氛凝重至极，仿佛连空气都滞重了几分。当考题发下，其中一道实务策问，竟直指“漕粮转运损耗”之困局，要求考生剖析根源，陈献对策。

看到此题，张明义心中蓦然一动，眼前似有光影流转——藏书阁摇曳的烛火，赵文远清癯而专注的侧脸，那老妪跪在县衙前绝望的泪水，还有怀中那半根触手生凉的黑檀算筹……万千思绪如潮涌来。他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，眸光一凝，重归澄澈。考场之内，不容半分杂念。

这一次，他不再含蓄，亦无需掩饰。笔锋如出鞘之刃，直剖漕运积弊之根源。他从河道疏浚维护、仓廪管理制度、漕丁待遇生计、吏治监察环节等多个层面，层层剥笋，剖析入木三分。数据推演精确至毫厘，对策建议切实可行，既有对《漕运水程》等典籍的熟稔引用与批判吸收，更有超越书本的、源自田间地头与市井码头考察的真知灼见。他甚至巧妙化用了昔日与赵文远在碑林雪地、藏书暗室中推演的部分结论，将漕运之弊与更深层的军政关联、利益输送隐约点出，虽未明言兵部，然笔底波澜，已让有识之士窥见水面下巨大的冰山一角。