三日后，经义课。

香炉青烟笔直，满室只闻纸页翻动与算珠轻响。夫子给出的漕粮损耗题目颇为刁钻，一众学子对着账册数字蹙眉苦思，堂内气氛凝滞。

就在满堂寂静几乎令人窒息时，赵文远清冷的声音忽然响起，如冰箸击玉：“若按旧例核算，尚未计入河道暗流裹挟、各闸启闭滴漏、仓廪鼠雀虫噬及途中霉变，依学生浅见，总数……该再加一成二。”

话音未落，满座哗然。这数字远超官定例额，更非纸上谈兵能轻易得出。陈砚修捏着紫毫笔的手指微微一紧，抬眼望去。

就在议论声渐起时，张明义蓦然起身，玄色学袍带起微风：“赵兄所言切中要害，但还漏算了一样——漕丁口粮。”他行至堂前那架乌木算盘前，修长手指拨动算珠，噼啪声清脆利落，“漕船重载逆水，每行百里，纤夫与船工额外耗米至少三合。以此推算，自淮安至通州全程三千七百里，该再加——”

“一成七。”几乎是同时，赵文远脱口而出。声音不大，却如投入静湖的石子，瞬间压过了所有杂音。

满堂死寂。

能在这电光石火间，不经算具，心算出如此繁复结果的人，整个白鹭书院，不出三人。夫子抚须的手停在半空，看向赵文远的目光深了几分。窗外的蝉鸣忽然变得格外刺耳。

……

晨光初现，朝霞将云层染成金红。两人并肩站在书院最高的飞虹桥上，俯瞰着下方被薄雾笼罩的、蜿蜒如带的曲江。

赵文远从怀中取出一个锦布小囊，倒出几根被摩挲得温润如玉的旧算筹。他拈出其中最长的一根黑檀木算筹，双手握住两端，微微用力，“啪”地一声轻响，将其折为长短一致的两段。断口崭新，木质纹理清晰可辨。

他将其中一段，郑重地递给张明义：

“待他日殿试放榜，不论……”

“不论谁居榜首，”张明义伸手接过，指尖触及算筹上深刻的刻度，也触到对方指尖的薄茧与微凉，“另一个人，都要在琼林宴上，献上江南最好的十年陈酿梨花白。”

晨光穿透云层，将两人的身影拉长，投在古老的桥面上。两只手第一次毫无隔阂地紧紧相握，算筹的断口在霞光下仿佛闪着微光。桥下流水汤汤，奔涌向前，仿佛在见证这段始于猜疑、成于相知的同盟，正开启新的篇章。