屋内霎时寂静。窗外传来丫鬟们惊慌避走的细碎脚步声。

张明义怔在原地。他从未见过父亲如此震怒，更没想到自己的婚事竟与朝堂局势息息相关。在父母接连施压下，他的决心如春日积雪般消融。想起寿宴上那个活泼伶俐的小姑娘，他终究妥协了："孩儿...但凭父母做主。"

这个游学的念头在他心中酝酿已久。出乎意料的是，父母竟未多加阻拦，但坚持启程前必须先行定下亲事。张父抚须沉吟："男儿志在四方，出去见见世面也是好的。待你游学归来，正好完婚。"

此刻的他正兴致勃勃地规划着游学路线，仔细查阅《水经注》与《舆地纪胜》，在宣纸上勾勒出行经的州县。书童墨韵在一旁替他整理行装，将新制的狼毫笔、上好的松烟墨一一收入藤箱。

窗外，春日的海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘入书房，落在他刚刚绘好的路线图上。他轻拂花瓣，心中满是对远方的憧憬，却不知待他游学归来时，那个曾与他订下婚约的九岁小姑娘早已嫁作他人妇。命运的轨迹，早已在这一刻悄然偏移。