十二月十一。

寅交卯时，晨钟响起，紫禁城宫门缓缓开启，冯国璋奉旨进殿。

东暖阁灯火暗淡，太后在黄帘后痛哭不已，几不成句。

”连良弼这样的都被炸死了，赵秉均他们根本靠不住。”

“冯国璋，你一定要力顾大局，维持京城秩序，尤其保全紧宫安宁。只要你不负为忠臣，我永不会忘记。”

“君主立宪会现在群龙无首，各地勤王眼看也是组不成军。”

伍廷芳愤愤不平道：“他太平了，便对我的‘最后通牒’置之不理了。”

唐绍仪盯着怀表：“差一分钟就到八点。”

指针一秒一秒响动，双方都有些心惊肉跳，一方面盼着电报，一方面又怕枪响，生煎活熬，熬过这六十秒。

咔嗒，指针重叠，没有电报，也没有枪声，倒是赵凤昌厅中的坐钟铛啷啷地响起，把两人唬得一大跳。

正八点到，下一秒进入一个真空时间。

自十月十三日早八点初次停战以来，双方第一次没有停战协议这一张纸遮头。

枪声随时可能响起，也可能不会响起，每一分钟都叫人提心吊胆。

南北战线那么长，一旦有人擦枪走火，战争一触即发。

这样不是办法。两人对视一眼，几乎异口同声：“还是我们自己商定一个协议来得保险。”

于是提笔拟就，“以后两军须得有全权代表电报声明和议决裂，方可下令开仗。”

来不及字斟句酌，分头致电北京和南京。

袁世凯很快回电，修改为：“如果一方开火，另一方可以尽力抵御，同时电告主议之人责问对方。三十六小时之内没有回复，则视对方撕毁和议。”

他仍是一副诚心求和的模样，而孙中山的回电就不那么客气了，要求伍廷芳将袁世凯撤销唐绍仪代表资格、不承认已经签订的国民会议选举办法等“无心于和平”的做法公开发表，让全天下知道“若因而再启兵衅，全唯袁世凯是咎“，更有“举国军民，均欲灭袁氏而后朝食”这样咬牙切齿之语。

“揭发这个无赖？好！”

伍廷芳兴冲冲就要提笔，唐绍仪却一把按住道：“伍秩老，怎么你还没看出来，他的这些举动都是表面文章，做给清廷看的。其实袁世凯运动清帝退位之事，未曾少轻过。”

“未有大局屯邅、舆情沸腾、宿师在野，而裂公告爵者也。”

太后念完袁世凯的谢恩折：“昨日一道，今日又一道，看来他是不肯受封。”

他这个时候倒还挺有自知之明，载沣压抑住心中冷笑：“从前赵良栋、王进宝、傅恒都是在战事已毕、玉宇澄清之后才受赏晋封，他而今不过促成停战，固辞也是情理之中。”

“我让他进宫来，他也不肯。”太后有些发急，让小德张把折子递给醇王：“这是他第四封请假折子。”

载沣展开一看，“臣久患心跳作烧及左腿疼痛等症，无暇静养，迄未就痊。因近日谣讹纷起，不敢再续请假，勉为支撑稍安人心。日前闻军心渐多动摇，异常焦灼，连夜不寐，心跳益剧，头眩尤甚，而腿疼牵及腰间，步履尤为不便。奉传今日召见，仍难趋叩宫门。谨恳格外施恩，赏假二三日以资调养。”

这腿疾看来是没完没了了。

载沣心中一把冷火，又听太后急道：“这个爵位一定要封下去。载沣，你可还有办法？”

“三辞三让，太后仍可坚持，毋许他固辞。”载沣想了想道：“臣会再寻个不易拒绝的由头回他。”

“良弼死了，溥伟他们也不成气候。”

太后心神不宁：“段祺瑞他们闹共和，还是要袁世凯才能压得住。”

“不然这样，他和庆王交好，你去传他明日进宫来商量。”

怎么会没有想到他？载沣恍然，甩袖跪安，“嗻。”

“慢着，这里还有一件事。”太后顿了顿道：“良弼的赐谥，你让他们拟上来看看。”

载沣出了养心殿，冷风一吹，始觉难办。

现今的内阁远离紫禁城不说，那些人办事也不如从前尽心，良弼生前又最是他们的反对者，这个谥号拟成什么样，还真不好说。

一时停住脚步，站在那里，当头的太阳照下，刚扫去积雪的地面一阵白光，入眼恍惚，宛如九月间，良弼就站在这处烈日之中。

“逮杀京城汉人足以激发全国之愤，助民军成事，而我大清自速其亡。”

他一身湿透的军装，依旧线条笔挺，正气凛然：“创此议者愚蠢至极，比当年谋屠东交民巷的义和团还要蠢上三分！”

其时载沣临窗阅折，听到这句话时不免悚然。

庚子年间的这段历史，京师里连绵多日的乌云蔽日，义和团的枪炮轰炸在东交民巷使馆区，燃起的冲天大火连醇亲王北府都能望见。此后更恐怖的是洋兵的反扑报复，八国联军开进京城，大肆搜捕满人旗兵，门风刚烈的旗人家不是报国便是徇死。

当中最惨烈的是嘉顺皇后的娘家，福晋带领阖家自埋。国丈崇绮陪伺慈禧太后西狩，路上听说家门不在，自缢随亡。而与自己定了亲的第一个未婚妻，也因类似故事，从此成了阴阳相隔的故人。

非我族类的互相诛杀，这样的事若再重演一次在北京城……

“……如果朝廷都像他们那样昏聩，不只是社稷难保，恐怕满人举族都要灭顶！”

忠言犹在耳，故人已往生。

旁边等着伺候他上轿的小德张道：“醇王爷，老主子为良大人这事，已好几宿没合眼，还请王爷多费心。”