“你有伤在身，不必多礼。”周重晏快步走到榻前，卫余僵住不动。“草民见过殿下……”她的声音沙哑干涩，带着一丝微不可见的紧张。

周重晏垂眸仔细打量了卫余一眼，忽道：“孤见过你。”卫余心里猛地一沉，心道果然是皇后殡仪时的那一瞥。

她吓得不敢多言，生怕下一秒太子便会质问她为何替哭。周重晏坐在榻边凳上，“昨日，你为何要哭？”

卫余一愣，垂头答到：“皇后娘娘薨逝，草民想到娘娘往日的仁德，心中悲痛。”

“说谎，你的口音可不像长安人。”太子语气严肃了一瞬，“孤已经查到了，城南的刘员外雇你们代替哭灵。”

卫余屏住呼吸。太子还是发现了！她的后脊刹那间冒出层层冷汗，嘴唇变得更加苍白。

紧紧拽着锦被的手突然被太子覆住，周重晏的声音软下来，“孤知道有太多人为了活下去不得已而为之，本也不想深究。只是见你哭的情深意切，不明白是为何？”

听见这句话，卫余不敢再有隐瞒，只一股脑倾述而出：“草民虽是几天前刚入长安，与娘娘不曾相识。可皇后娘娘贤名远扬，草民也听得一二，实在倾佩感激。”

“只是昨日娘娘殡仪时草民竟看见有一老者，为了多得几文钱不惜头破血流。草民想到若是娘娘还在世，定不会有这样的事情发生。娘娘若在天有灵……看见这样的场景该有多痛心？这才忍不住流泪。”

语罢，卫余伏跪在榻上，“草民自知不敬皇后是大罪，如今草民甘愿受罚，只求皇后娘娘在天之灵能够安息！”

太子良久不语，卫余小心抬眼看去，却见他眼眶竟有湿润之意！

“母后向来仁民爱物，甚至在灾年用自己的俸禄开设粥棚，以救济灾民。若她知道还有这么多人活在水深火热之中……”周重晏的声音突然哽咽起来。“也罢，母后如若知晓自己死后还可以让他们能够暂时活下去，只怕也会欣慰的。”

此话一出，卫余便知道替哭这件事算是翻篇了。她观察着太子的脸色，斟酌再三，思考着现在要不要给寻梅求情。

“你是从何处来的？”还未等她开口，周重晏先一步发问。卫余明白是时候了，当即声泪俱下，“草民晋城卫家村人氏。”

周重晏略思索片刻，“卫家村？孤似乎听说那里发了十年来未有的大水灾，死伤惨重。你怎么会…”

卫余闻言，心中泛起一丝波澜。洪水当真来了，河水要是漫过来，会不会淹没灶台，淹没房子？卫介他们是不是已经丢了个童女进河里，替他们完成不可能的使命？

“朝廷已安排赈灾了，你莫要担心。”太子安慰道，“孤会派人护送你回去。”却不见卫余呼吸一滞，眼里尽是恐惧与慌张！

“求您不要送我们回去！”周重晏的衣角被那双包着纱布仍显瘦弱的手拽住，他微微蹙了下眉，却没有发怒。卫余眼中的泪水倒映出他不知所措的影子，“你……怎么了？”

眼前女孩瘦削的肩膀止不住的发颤，“村里人要拿我的好友寻梅祭河，还说若有下次，轮到的便是我！”

太子眼里的柔光瞬间褪得一干二净，“什么？”他语气急促，不自觉站了起来。“你说的可是真的？活人祭祀早就被明令禁止，他们怎么敢？！”

卫余再次俯身痛哭道：“草民不敢欺瞒殿下！他们说天高皇帝远，谁会在意我们？草民实在是被他们逼得没有办法，才和寻梅逃了出来。本想去报官，可那些官爷只怕也是睁一只眼闭一只眼。幸得上天庇佑，才得以误打误撞来到长安，若是太子殿下能为草民做主，草民就算做牛做马也难以回报！”

暖阁里静的可怕，只有听见更漏嘀嗒作响。太子的胸膛剧烈起伏，深吸几口气勉强平静下来。他替卫余擦了擦眼泪，声线却带着掩饰不住的寒冷。

“朗朗乾坤之下，竟还有如此骇人听闻、戕害人命的暴行！孤倒要看看，是什么妖魔鬼怪，竟敢如此肆意妄为！”

周重晏看向微微颤抖的卫余时，语气稍微和缓，“你且放心，孤即刻禀告父皇，让他们见到王法的雷霆！河童娶妻这等惨事，不会再发生了。”

卫余当即就要下榻，跪倒在地。周重晏却快了一步，温和的虚扶一下，阻止她下跪的趋势。“你方才说是和好友一起逃的，那现在她在何处？”

卫余还未开口，边听见太子道：“孤昨日听说有几个比你大些的小孩，因偷粮冒犯母后，已被捉拿押入大牢了。”

心跳几乎停滞，卫余死死咬着嘴唇，太子已经知道这件事，自己又该怎么为寻梅辩解？

“殿下……殿下恕罪，他们都是在外面讨饭吃的穷孩子。如若不是饿得前胸贴后背，定不会贸然冲撞皇后的！”

周重晏脸色不变，“可他们在母后葬礼上行窃，实在是大不敬，大理寺已决定严惩了。”

卫余脚下一软，她的脑中飞速转动，企图想出办法。她扬起挂着泪痕的脸，眼里坚决。“草民自入长安那刻起，皇后娘娘贤德之名便长伴耳际。娘娘薨逝，却还能给百姓带来粥棚赈济，是像菩萨一样好的人。可那粥棚边围挤的全是壮年男子，老友妇女若想分得一点便是登天也没有这么难……”

“你的意思是朝廷分配不均？”太子问道。“草民不敢多言朝廷用事！只是想起娘娘，她若看见有一群孩子因为快被饿死，而被逼行窃，该有多难过？”

太子深深看了她一眼，“你倒惯会用母后做靶子。”

“皇后娘娘贤名远扬，确实让草民感激涕零。只怕世人都知道娘娘宽厚待下，又怎么会苛责几个饿坏了的幼子呢？”

气氛又一次凝固，卫余没有十足的把握，面上强做冷静。

“说得好。”太子突然笑道，“母后若在，必不希望有人因她而死。”

卫余小脸上那对眼睛，顿时溢满了不可置信的希望。

“太子殿下圣明，草民谢殿下救命之恩……”两滴眼泪毫无征兆的落了下来，这么久以来所有的恐惧、委屈以及劫后余生的巨喜，在这一刻冲破了她的堤防。

周重晏叹了口气，“这件事也不是孤说了算的。”卫余的笑僵在了脸上，“你需得亲自向父皇陈情。你突然晕倒在御道上，父皇说过了，待你修养好身体，便入宫面圣。”