两人落座，沈知意也不绕弯子，示意身后丫鬟捧上一个紫砂花盆，里面是一株叶片细长，打着花苞的兰花，姿态优雅，香气清幽。“这便是妾身提过的那株玉版白，据说出自闽南，不易得。我瞧着与夫人气质相合，便厚着脸皮带来，给夫人赏鉴赏鉴。”
苏婉柔对花草本就有兴趣，见到这品相不凡的兰花，眼睛便亮了亮，凑近细看，小声道：“真好看。这花苞……像是要开了。”
沈知意见她喜欢，笑容更深：“夫人好眼力，也就这几日的光景了。这花喜阴凉通风，放在这水榭边养着，正合适。”
两人就着兰花聊了几句，沈知意言语爽利，却不过分热情，只谈花，不谈其他，气氛倒是轻松。
苏婉柔渐渐放松下来，吩咐丫鬟换上她近日喜欢的桂花酸梅露。
沈知意尝了一口，赞道：“酸甜适口，清香解暑，夫人这儿的东西，总是格外精致妥帖。” 她放下杯盏，笑着打量了一下水榭外的景致，“这地方选得好，又凉快又清净。不像我们府里，这几日为了点鸡毛蒜皮，吵得人头疼。”
苏婉柔眨了眨眼，有些好奇，但又不好意思直白的打听别人家事。
沈知意却似浑不在意，自顾自说了下去，语气带着几分无奈的笑意：“还不是我家里那位三叔，前年纳的一房妾室，仗着生了个儿子，近来心气高了，变着法地想给自己儿子多争些产业。前几日竟撺掇着三叔，想将西街一间绸缎庄的份子，从公中过到她儿子名下。我婆婆气得不行，我那妯娌也是个炮仗性子，这几日府里就没个消停。”
她说得随意，仿佛只是在聊一件寻常烦恼，并非刻意抱怨。苏婉柔却听得睁大了眼睛。妾室争产？她只在戏文里听过，没想到真有人家这样。
旋即她又想起王氏她们之前说的纳妾，心里不由一紧。
沈知意瞥见她神色，笑道：“让夫人见笑了。这些糟心事，本不该拿来污您的耳朵。只是我这个人，心里存不住话，又见夫人性子和善，便忍不住唠叨两句。” 她叹了口气，“其实吧，哪家高门大户没点这等狗屁倒灶的事儿？不过是捂着盖着，不叫外头知道罢了。就说永宁伯府吧，前阵子不也闹了场笑话？他们家那位世子爷，外头养的外室抱着孩子找上门了，听说那外室还是个唱曲的出身，把伯夫人气得当场晕了过去，如今还在床上躺着呢。”
苏婉柔听得入了神。永宁伯府……不就是那位王二奶奶的婆家吗？原来她家里也这么不太平？她想起王氏之前在自己面前端着的那副高贵从容的样子，心里有种奇异的感觉。
沈知意像是打开了话匣子，又说了几件听来的各府趣闻或糟心事，有为了争一把古扇兄弟阋墙的，有婆媳斗法殃及池鱼的，有宠妾灭妻闹得人尽皆知的……她口才便给，描述生动，听得苏婉柔一愣一愣的，觉得比看那些游记杂谈还有意思，只觉得原来那些看起来光鲜亮丽、规矩森严的高门大户，关起门来，竟有这么多匪夷所思的事情。
“所以说啊，”沈知意最后总结道，拿起一块井水湃过的西瓜咬了一口，“这日子，还是自己关起门来清净最好。像夫人这般，有李将军护着，府里人口简单，不知道多少人羡慕呢。外头那些是是非非，听着当个乐子就罢了，可千万别往心里去，更别学那些眼皮子浅的，为着点针头线脑的利，或是旁人几句酸话，就把自己气得肝疼，不值当。”
她这话说得通透又豁达，正好说中了苏婉柔之前的心结。
苏婉柔看着她明亮爽朗的笑容，心里那点因为初次见面而起的生疏，不知不觉散去了大半。这位沈二奶奶，好像真的和那些人不一样。
两人又说了一会儿话，多半是沈知意说，苏婉柔听，偶尔细声问一句。沈知意也不嫌她反应慢，总是耐心回答。
直到日头偏西，沈知意才起身告辞。
“今日与夫人说话很是投缘，这盆兰花，便留给夫人赏玩。” 沈知意笑道，“日后夫人若嫌闷了，或者又想听些外头的新鲜事，只管打发人说一声，我定来叨扰。”
苏婉柔送她到水榭外，轻轻点了点头，脸上带着浅浅的、真诚的笑意：“嗯，沈二奶奶慢走。”
送走沈知意，苏婉柔回到水榭，看着那盆姿态优雅的玉版白，又想起沈知意说的那些各府八卦，心里有种新奇又轻松的感觉。好像……有这么个能说说话、又不会让她觉得累的朋友，也不错。至少，下次再有人拿子嗣，纳妾之类的话来堵她，她或许可以想想沈二奶奶说的那些“狗屁倒灶”的真事儿，就不会那么难过了。
晚膳时，苏婉柔忍不住把沈知意来访的事，还有听来的那些新鲜事，挑了几件不那么糟心的，慢吞吞地讲给李澜听。她记性不算好，复述得有些颠三倒四，但李澜听得很耐心，偶尔在她卡住时，还替她补充一两个关键词。
“沈知意？”李澜听到这个名字，眉梢微挑，“沈家二房的，嫁的是定远侯次子。她父亲是江南大儒，家风清正，她本人……倒是个爽利明白人。” 他看向苏婉柔，“你觉得她如何？”
苏婉柔想了想，细声道：“她……说话很有趣，不绕弯子。送的兰花也好看。” 顿了顿，又补充，“她说，外头那些是是非非，听着当乐子就好，别往心里去。”
李澜眼中掠过一丝浅浅的笑意。看来沈知意确实说了些有用的话。“嗯，她这话在理。你若喜欢与她往来，便往来。”
“我知道的。”苏婉柔点点头，有人能一起说说话，听听外头的新鲜事，好像……真的挺好的。
窗外的蝉鸣不知疲倦。
她小口吃着李澜夹给她的清蒸鲈鱼，肉质鲜嫩。
这样，就很好。