“魏琛的立场一直很明确：彻底销毁‘火种’是怯懦，放任滥用是疯狂，真正的出路是‘控制’与‘引导’。他想找到所有模块，不是要启动‘归源’，而是要‘整合’，由他来掌控这股力量，按照他认为正确的方式使用。”

沈青明白了。这是理念的根本冲突：祖父选择在失控时彻底毁灭，魏琛选择由少数人掌控来确保正确，而激进派……则选择无底线地利用。

“所以，旧数据塔之行，你们不仅要面对魏琛掌握的秘密，还可能面临他的阻挠。”凌雪慧总结道，“我会与你们合作，提供‘材料工艺’模块，并在必要时激活凌家印记。但前路如何，取决于你们的选择。”

她将黑色方块推向沈青：“这个，暂由你保管。‘火种’模块之间会有微弱感应，接近其他模块时，它或许能给你提示。”

沈青郑重地接过方块。入手微沉，冰凉，却能感觉到内部仿佛有极其细微的生命脉动。她将其小心收好。

“多谢阁主坦诚。”沈青抬起头，眼神种带有不解，更多的是敬佩，凌阁主深处这样的世道，却能如此豁达。

“这个世界并不是无可救药的，不是么？”凌雪慧轻轻喝了一口手中早已凉透的茶，仿佛已经悟出自己的道。

“我们会前往旧数据塔。无论魏琛态度如何，我们需要知道全部真相。至于‘归源’……不到万不得已，我想爷爷也不希望看到它被启动。”

凌雪慧看着沈青，眼中闪过一丝几不可察的赞许。

“那么，祝你们好运。”她举起了手中的茶杯，“流水不争先，争的是滔滔不绝。”

同一时刻，孙淮正独自穿行在通往东侧废弃信号塔的崎岖山路上。

夜色浓重，山风穿过锈蚀的金属残骸和变异植物的枝杈，发出呜咽般的声响。

他动作敏捷，悄无声息，如同一道融入阴影的游魂。

与沈青分开行动是他提出的。他需要空间整理父亲遗留影像中获得的庞大信息量，也需要独自面对魏琛，那个可能与父亲之死有直接关联的人。

然而，寂静的独行并未带来预想的平静。

自从黑色工业区那场意外导致他与沈青之间产生那种恼人的、不受控的神经互通后，某些属于沈青的记忆碎片，总会不合时宜地闯入他的脑海。

起初只是零星的情绪波动，而此刻，或许是因为距离旧数据塔越来越近，或许是某种潜意识的牵引，更为清晰的画面，携带着强烈的感受，汹涌而来。

这一次，不是童年铁渣门后院那些让他烦躁的琐碎记忆。

是铁渣门覆灭前后的片段。

他看到了浓烟与火光，刺耳的警报，爆炸的轰鸣。眼前是一个惊慌失措、满脸泪痕的少女。

她躲在半塌的仓库货架后面，紧紧捂着嘴，看着平日里和蔼的叔伯们倒在血泊中，看着那些穿着统一制服、行动冷酷的人形机械在进行无差别的清扫。

那是虹盟早期未完善的“执行者”原型机，孙淮自己也参与了机械的改造，但第一次觉得它们面目可憎。

巨大的恐惧几乎要撑破沈青的胸膛。但下一秒，画面切换。

他看到了沈青记忆中爷爷沈岩兴的背影。老人站在实验室的主控台前，飞速操作着，将核心数据压缩传输，同时启动着某种自毁程序。他的侧脸在闪烁的警示红光中显得无比坚毅，甚至有一种近乎神圣的决然。

“青青，记住，”老人没有回头，声音却清晰传来，透过记忆直接敲在孙淮心上，“技术无对错，人心有是非。火种可以取暖，也可以焚城。爷爷选了这条路，不后悔。你……要活下去，活得明白。”

然后，是猛烈的爆炸，气浪将她掀飞。昏迷前最后一瞥，是冲天而起的火光，和远处某个高坡上，一个模糊的、似乎正在观望的身影。

记忆跳跃。

她醒来时，已在青锋派的临时营地。夏麦递给她一杯热水，笨拙地安慰：“别怕，这里安全了。”

她没有哭，只是紧紧握着那杯水，指节发白，眼神呆滞。

突然嗫嚅了一句“爷爷......孙......孙.....”

孙淮停下了脚步，靠在一块冰冷的岩石上，微微喘息。

这些记忆带来的冲击，远比那些童年片段更为剧烈。他仿佛被迫用沈青的眼睛，重新经历了一次毁灭与重生。他感受到了那份灭门之痛，那份被迫快速成长的撕裂，那份深埋在冷静外表下的巨大悲伤与孤独。

心脏某个位置，传来一阵陌生的、细微的抽痛。

他忽然想起分开时，沈青挺直的背影和异常平稳的声音。

“谢谢你的坦诚。”

她那时……是用怎样的心情说出这句话的？

孙淮闭上眼，试图驱散这些不属于自己的感受和画面。但烙印在神经层面的互通，似乎正随着他们接近旧数据塔这个与两人过去都紧密相关的地点，而变得越发活跃。

他深吸一口冰冷的夜风，迫使自己冷静下来。

现在不是纠结这些的时候。

魏琛，旧数据塔，父亲的真相，阿特拉斯协议的终局，还有那个刚刚知晓的、沉重无比的“归源程序”……有太多事情需要面对。