门滑开的瞬间，一股混合着草药和淡淡血腥气的空气涌出。房间里亮着一盏柔和的应急灯，夏麦半靠在垫高的床头，脸色依旧苍白如纸，但眼睛睁着，眼神虽然带着重伤初醒的涣散，却已有了焦点。

他看到沈青，灰败的嘴唇动了动，似乎想扯出一个笑，但没成功。

“你醒了。”沈青走过去，自动切换到了信使面对委托人的状态，声音平稳，听不出半分之前的波澜。

她检查了一下旁边矮几上药碗的残余，又自然地探手试了试夏麦额头的温度，“还有哪里不舒服？头晕吗？记忆有没有混乱？”

一连串的问题专业而迅速。夏麦眨了眨眼，适应着她这种公事公办的关切，缓慢地摇了摇头，声音嘶哑：“疼……浑身都疼。脑子里……像塞满了浸水的棉絮，很多东西想不起来。”

他顿了顿，努力集中视线看着沈青，“最后发生了什么？我只记得魏琛的声音。”

“想不起就先别勉强。”沈青倒了一杯温水，插上细管递到他唇边，“你伤得很重，神经和内脏都受到了冲击，记忆受损是正常的，能醒过来已经是万幸。”

夏麦就着她的手喝了几口水，干裂的嘴唇得到滋润，说话顺畅了些：“我哥……夏长川，他在哪？”

“在外面主持事务。”沈青放下水杯，没有多说。夏麦昏迷期间青锋派的态度，她不确定该透露多少。

仿佛为了印证什么，门外隐约传来喧哗声，由远及近，似乎有不少人正朝这个方向聚集。赵统领神色一凛，迅速走到门边查看。

“是三长老他们……还有少掌门的人。”他回头，语气凝重，“少爷，他们恐怕是冲您来的。”

青锋派主帐，灯火通明，气氛却比帐外的夜色更加凝重压抑。

长桌两侧泾渭分明。左侧是以三长老夏文柏为首的保守派，多是门中年纪较长、经历过“熔断之劫”动荡的老一辈，面容沉肃，眉宇间带着挥之不去的忧色。

右侧则是以夏长川（表字夏稷）为核心的少壮派，大多年轻气盛，眼神灼灼，充满了不甘与跃跃欲试的躁动。

夏稷坐在主位下首，面容与夏麦有五六分相似，却更显凌厉。

他指节敲击着铺在桌上的泛黄图纸——那是从铁渣门废墟中拼凑出的部分“火种”技术草图。

“三长老，诸位叔伯，”夏稷开口，声音不高，却带着不容置疑的力度，“时机不等人。虹盟激进派已伸出橄榄枝，只要我们交出‘共鸣核心’的完整数据，并提供铁渣门‘火种’技术的实测支持，他们愿意提供最先进的神经接驳技术和资源，助我青锋派重塑辉煌，甚至……取代流水阁，成为灰域之首！”

“胡闹！”三长老夏文柏须发皆张，一掌拍在桌上，“与虎谋皮，焉有其利！虹盟激进派是什么东西？他们搞的人体实验、神经控制，哪一样不是违背天道人伦？我青锋派百年基业，修的是‘气御钢铁，心守浩然’，岂能为了一时强盛，与这等邪魔外道同流合污！”

“邪魔外道？”夏稷冷笑，指尖划过图纸上精妙的结构，“长老，睁开眼看清楚！这是什么时代了？‘熔断之劫’后，旧世界的规则早就碎了一地！灰域苟延残喘，各派故步自封，守着一点祖传手艺吃老本！虹盟的技术日新月异，再不追赶，我们就是下一个铁渣门！等着被人悄无声息地抹掉！”

“铁渣门为何覆灭，你查清了吗？”一位保守派长老沉声道，“沈岩兴的技术难道不高明？为何落得那般下场？其中难道没有虹盟的黑手？夏稷，你急着拿沈家的遗泽去换前程，可想过这会不会是饮鸩止渴？”

“正因未查清，才更要掌握力量！”

夏稷站起身，环视众人，目光锐利，“被动等待，只有死路一条。铁渣门的‘火种’技术，是沈岩兴毕生心血，其核心‘生生流转，适应性进化’的理念，恰恰能弥补当前神经接口僵化、排斥反应强烈的致命缺陷！这是钥匙，是打破虹盟技术垄断、甚至反超的钥匙！我们难道要因为畏惧，就把这钥匙永远埋起来，或者……”他眼神一寒，“像某些懦夫提议的那样，彻底销毁？”

“你！”保守派众人怒目而视。

帐内吵成一团。少壮派激昂陈词，描绘着技术复兴、门派鼎盛的未来图景；保守派痛心疾首，斥责其短视忘本，引狼入室。

夏稷嘴角噙着一丝冰冷的笑，他知道，光靠争论永远无法说服这些老顽固。他需要事实，需要压力，也需要……扫清障碍。

他的目光似不经意地扫过帐外某个方向——那是软禁夏麦所在的位置。

他这个弟弟，天赋不差，却总爱抱着那些“人情”、“道义”的迂腐念头，和沈岩兴的孙女走得近，对技术融合也持谨慎态度。留着他，始终是个变数。

夏麦的房间内，外面的争吵声隐约可闻。

夏麦闭着眼，眉头紧锁，似乎在努力捕捉那些嘈杂声中的信息。片刻，他睁开眼，眼底的涣散被一片清明取代，虽然依旧虚弱，但属于青锋派二少爷的敏锐已然回归。

“他们在吵……‘火种’……”他喃喃，看向沈青，“沈青，我昏迷时，是不是发生了什么？关于铁渣门，关于……我哥？”

沈青犹豫了一下。夏麦现在是伤员，情绪不宜激动。但外面的局势和夏稷的野心，他有权知道。

她简略地将目前所知的情况告诉了他：失神案与“流水编码”的关联，铁渣门覆灭疑点，委员会旧事，阿特拉斯协议，以及夏稷与混装者（可能代表虹盟激进派某一支）接触，试图交易“共鸣核心”等信息。

夏麦听着，脸色越来越沉，呼吸也急促起来。当听到夏稷欲以铁渣门遗泽换取虹盟支持时，他猛地咳嗽起来，伤口被牵动，额上渗出冷汗。

“他疯了……”夏麦喘息着，“父亲闭关前……最担心的就是门派卷入虹盟内斗……他怎么敢……”

“你现在不宜动怒。”沈青按住他，“重要的是你接下来怎么办？”

青锋派内部显然已分裂，你在这里并不安全。”她想起凌雪慧的警告——有人希望夏麦永远回不去。

夏麦急促地呼吸几次，强迫自己冷静。他看向沈青，眼神复杂。

沈青迎着他的目光，没有躲闪：“夏麦，我们的目标一致。”

她顿了顿，“而且，当初铁渣门.....是你救了我。”

“帮我离开这里。”他说，声音虚弱却坚定，“我不能留在这里成为我哥的筹码，或者……绊脚石。青锋派不能走那条路。我要去旧数据塔，魏琛一定知道更多，关于铁渣门，关于‘火种’，关于我父亲当年签署协议的内情……我要知道真相。”

“你的身体……”

“死不了。”夏麦扯了扯嘴角，还是在笑，依稀可见当年青锋派天之骄子的影子，“而且，你不是信使吗？护送重伤委托人，也是业务范围吧？费用……吃不完的晶石蜜糖，够不够？”

沈青没有笑，只是认真点了点头：“够了。”

就在这时，房间门被敲响，不是赵统领那种规整的节奏，而是更急促的。沈青与夏麦对视一眼，后者迅速躺好，闭上眼，恢复昏迷模样。沈青走到门边，沉声问：“谁？”

“沈姑娘，是我，林泉。”门外是压低的声音，带着急切，“阁主有密信，情况有变！孙淮大哥让我告诉您，计划提前，他在据点东侧废弃信号塔等，一小时后必须出发！还有，小心夏稷的人，他们可能在监视这里！”

沈青心头一紧。孙淮……他已经独自行动了。也好。

她打开一条门缝，接过林泉塞进来的一个小巧的金属筒和一个小布袋。

简内是凌雪慧的密信，只有寥寥数字：“速离。东塔汇合。”布袋里是两枚烟雾弹和一枚信号干扰器。

“告诉孙淮，”沈青压低声音，语速极快，“我会准时到东塔。但我不跟他一路。我护送夏麦少爷从另一条路前往旧数据塔。我们在塔外汇合。”

林泉愣了一下，显然对这个安排感到意外，但他没有多问，只是重重点头：“明白！保重！”说完，身影迅速消失在走廊阴影中。

沈青关上门，背靠着冰冷的金属，深吸一口气。分开行动，是最好的选择。

她需要时间消化那些残忍的记忆画面，需要空间重新整理自己面对孙淮时该有的姿态——同盟，仅此而已。

而孙淮，大概也更习惯独自处理与魏琛那样复杂人物的会面。

她走回床边，夏麦已经睁开了眼。

“都听到了？”沈青问。

夏麦点头，努力想坐起来：“我们现在走？”

“再等等，等外面最乱的时候。”沈青查看了一下凌雪慧给的装备，眼神冷静，“你需要保存体力。接下来，会是一段很难的路。”

她走到窗边，透过金属条缝隙看向外面。营地里的喧嚣更甚，隐约可见火把的光影晃动，争吵声似乎演变成了推搡。少壮派与保守派的矛盾，正在迅速表面化。

漩涡，已经不再仅仅是暗流。

而她和孙淮，一个带着虚弱的盟友，一个怀揣着家族的真相与个人的决绝，正分别从不同的边缘，投向这漩涡的中心。

旧数据塔，那座沉默的废墟，仿佛一个巨大的问号，矗立在迷雾重重的命运前方。