“夏麦！”沈青伸手探入营养液，抓住他的胳膊。触感冰冷得不似活人，但她能感觉到微弱的脉搏。

她用尽全力将夏麦拖出舱体，扛在肩上。少年轻得让她心惊。

“沈青！这边！”孙淮的声音从实验室侧门传来。他已经杀出一条血路，机械义肢上沾着血迹。

沈青扛着夏麦冲过去。孙淮护在她身后，防御全开，弹开射来的麻醉针和能量束。

三人冲进侧门，进入另一条狭窄通道。孙淮反手关上厚重的防爆门，机械义肢探针刺入门锁，将其焊死。

“能挡他们几分钟。”他喘息着说，看向沈青肩上的夏麦，“他还活着吗？”

沈青将夏麦小心地放在地上，手指探向他的颈动脉。微弱的搏动传来。

“活着。”她的声音在颤抖。

孙淮点点头，机械义肢的探针扫描夏麦的身体状况：“神经突刺残留严重，需要专业的修复治疗。但至少，同化程序中断了。”

通道另一端传来撞击声——追兵在试图破门。

“走。”孙淮站起身。

沈青重新扛起夏麦，两人沿着通道狂奔。出口的亮光越来越近，五十米，三十米，十米...

就在他们即将冲出通道的瞬间，前方拐角处转出一个人影。

那人穿着深灰色的长老长袍，耳后接口闪烁着最高级别的紫光。五十岁上下，面容冷峻，眼神如手术刀般精准。

魏琛。

他独自一人站在通道中央，身后没有护卫。

“孙淮。”魏琛开口，声音平静。

孙淮的机械义肢瞬间进入战斗姿态，短刃弹出。他将沈青和夏麦护在身后，没有说话。

魏琛的目光扫过沈青，在她肩上的夏麦身上停留片刻，最后落回孙淮身上：“你知道吗，我认识你父亲。”

沈青感觉到孙淮的身体明显僵了一下。

“不是你们想的那样。”魏琛继续说，“铁渣门覆灭那晚，我也在场。但我不是去摧毁，而是去阻止。”

通道另一端的撞击声越来越响。

“现在没时间细说。”魏琛侧身，让出通往出口的路，“带着那孩子走吧。今天的事，我会处理成‘系统故障导致实验体意外逃脱’。但记住——”

他抬手，一道数据流传入孙淮的终端。

“如果你们真想查明失神案的真相，查清铁渣门的过去，三天后，来‘旧数据塔’见我。那里有你们需要的一切答案。”

说完，魏琛转身，朝着追兵的方向走去。

孙淮盯着他的背影看了几秒，最终收起武器，转身看向沈青：“走。”

两人冲出通道，外面是虹盟外围的偏僻巷道。阿禾已经等在那里，身边停着一辆伪装成垃圾清运车的机关车。

“快上车！”阿禾拉开后车厢门。

沈青将夏麦安顿好，自己跳上去。孙淮最后看了一眼通道出口——魏琛的身影已经消失在门后，而追兵的声响也奇迹般地平息了。

车厢门关上，机关车启动，驶入夜色。

沈青靠在车厢壁上，看着昏迷的夏麦，又看向对面闭目养神的孙淮。她的脑海里反复回放着魏琛的话，回放着孙淮那一瞬间的僵硬，回放着这些天来所有的疑点与碎片。

“你相信他吗？”她轻声问。

孙淮睁开眼睛，眸子里是她看不懂的复杂情绪。

“我不知道。”他说，“但至少现在，我们救出了夏麦。”

那你是当年铁渣门的孙淮么？沈青觉得这答案重要也不重要了。

机关车在巷子里拐弯，远处，通感桥的蓝色光带在夜空中闪烁，像一条横跨两个世界的虚幻纽带。

桥的这一端是虹盟，秩序井然，数据如海。

桥的那一端是灰域，混乱粗糙，人情冷暖。

沈青望着车窗外，她和孙淮，此刻正带着一个昏迷的少年，行驶在两者的夹缝之间。前方迷雾重重，后方危机四伏。

但至少，他们还在前进。

沈青摸了摸内衬口袋里的黄铜扳手，金属的凉意让她保持清醒。她看向窗外飞速掠过的霓虹光影，那些广告牌上，“神经交互，无界沟通”的标语一遍遍滚动。

而在那些冰冷的数据洪流之下，一些被遗忘的过去、被掩埋的真相、被切断的联结，正悄悄浮出水面。

夜还很长。

路也是。