他闭着眼睛，脸色苍白得近乎透明，耳后嵌着一个比标准接口大一圈的银色装置，装置表面有细小的蓝光如呼吸般明灭。他的双手被柔软的束缚带固定在身侧，左手掌心却紧紧攥着什么东西，指节因用力而泛白。

沈青认出那东西的形状，是半块旧信息模块，和她手里那枚一模一样。

推床的研究员们在拐角处停下，其中一个抬手在空中划出数据流，似乎在接收指令。几秒后，他点点头，一行人继续向前，消失在通往地下三层的专用电梯里。

电梯门关上的瞬间，沈青几乎要冲出去，被孙淮死死拉住。

“不能走电梯。”他的声音压得极低，“那里有虹膜和神经波动的双重验证。”

“那怎么办？他们要把夏麦带到哪里去？”

孙淮调出终端上的建筑结构图：“看方向...是地下三层的神经同步核心室。他们要在那里完成最后的‘同化’程序。”

沈青的手指按在电击机关的开关上，指尖因用力而发白。

“走紧急维修通道。”孙淮指向观察室后方的一扇小门，“虽然绕路，但能避开大部分监控。”

门上的锁是老式的机械锁，孙淮的机械义肢探针轻松撬开。两人闪身进入，通道狭窄低矮，只能弯腰前行。

追踪器突然发出急促的嗡鸣——夏麦身上的旧信息模块正在释放强烈的信号，仿佛在呼唤同伴。

“他还活着。”沈青轻声说，不知是说给孙淮听，还是在安慰自己，“如果他完全被‘同化’，模块不会这样反应。”

孙淮没有回应，但他的机械义肢加快了动作。两人在迷宫般的通道里穿行，追踪器的指引和孙淮对建筑结构的熟悉让他们少走了许多弯路。

七分钟后，他们停在一扇通风栅栏前。栅栏外传来低沉的嗡鸣声，像是无数台精密仪器同时运转的共鸣。

孙淮撬开栅栏，两人先后爬出，发现自己身处一处悬空的维修平台上。平台下方，是一个巨大的圆形实验室——

实验室中央矗立着一座三层楼高的柱状装置，表面覆盖着数以万计的神经探针。夏麦就躺在装置底部的透明舱体内，身体被浸泡在淡金色的营养液中。控制台的主屏幕上，一条进度条正在缓慢推进：89%...90%...

“同化进度90%。”一个研究员的声音透过扩音器传来，“实验体07的神经突触与标准模板匹配度持续升高，预计四十五分钟内完成全面同步。”

沈青的心脏狂跳起来。她看向孙淮，后者正用机械义肢的探针扫描实验室的能量分布图。

“中央装置的能量来源有三个节点。”孙淮在终端上标记出位置，“如果能同时切断，同化程序会中断，装置会进入紧急重启状态。那是我们唯一的机会。”

“同时切断三个节点？我们只有两个人。”

“我负责两个。”孙淮的机械义肢弹出短刃，“你负责最近的那个。切断后不要犹豫，立刻冲向中央装置，用这个——”他递给她一枚小巧的电磁脉冲器，“贴在舱体控制面板上，能瘫痪局部系统十秒。十秒内打开舱盖，把夏麦拉出来。”

沈青接过脉冲器，冰凉的金属外壳让她指尖发颤。

“那你呢？”

“我会制造混乱，吸引他们的注意。”孙淮看向下方，“记住，救出夏麦后不要回头，沿着我们来的路往回跑。阿禾会在维修通道出口接应。”

“可是——”

“没有时间了。”孙淮打断她，声音低沉而坚决，“沈青，这是我们唯一的机会。”

沈青看着他，看着这个神秘、警惕、却又一次次救她的男人。她想起他拆陷阱时精准的手法，想起他提到铁渣门时的微妙反应，想起那个模糊的、深色皮肤的少年轮廓。

“你为什么要这么帮我？”她突然问。

孙淮的动作顿了顿。在下方实验室涌上来的冷光里，他的侧脸线条显得格外冷硬。

“因为夏麦是线索。”他说，声音平静无波，“救他，就能查清失神案的真相。”

只是这样吗？沈青想问，但最终没有问出口。

下方，进度条跳到了91%。

“我数到三。”孙淮说。

沈青弓起身子。

“一。”

她的手指按在电击机关的扳机上。

“二。”

呼吸调整到最平稳的状态。

“三！”

两人同时从维修平台跃下。

风声呼啸。沈青在空中调整姿势，落地时一个翻滚卸去冲击力，电击机关已经对准能量节点的防护罩。蓝色电流噼啪作响，防护罩应声破裂，她将脉冲器狠狠按在核心线路上。

几乎同时，另外两处传来爆炸的闷响。孙淮的机械义肢射出微型爆破弹，精准命中目标。实验室瞬间陷入混乱，警报声炸响，红光疯狂闪烁，主屏幕上的进度条定格在92%。

“现在！”孙淮的声音穿透警报。

沈青冲向中央装置。沿途有研究员试图阻拦，她的电击机关放出高压电流，击倒一个又一个障碍。

二十秒，十九秒，十八秒......

她冲到透明舱体前，将第二枚脉冲器贴在控制面板上。面板灯光熄灭，舱盖缓缓打开。