“跟上。” 孙淮的声音拉回她的神思，他的机械义肢在日光下泛着银灰，步伐不疾不徐，沿着金属路面往街区深处走，“研究中心在浮空楼阁的地下层，得先过‘通感桥’，那里是神经交互的枢纽区。”

沈青快步跟上，橙色劲装的衣角在风里翻飞，与周围清一色的银、白、蓝制式劲装形成刺眼的反差。路过的行人纷纷侧目，他们的耳后或手腕都嵌着淡蓝色的神经接口，接口处的微光一闪，彼此间便完成了交流 —— 没人开口说话，只靠神经波动传递信息，连一个眼神的交汇都带着数据交换的冷意。

“他们…… 不用说话吗？” 沈青压低声音问，目光落在一对并肩而行的男女身上，两人的神经接口同时亮起，男人的嘴角弯了弯，女人便递过一瓶能量饮料，全程没有半句言语。

“虹盟核心区九成以上的人都植入了神经接口。” 孙淮头也没回，机械义肢的铜丝缠线在手腕处反光，“神经交互能直接传递思想，比语言快十倍，还能减少信息误差。在这，沉默是常态，开口说话反而会被当成‘低效率者’。”

沈青心头一震。她想起自己作为灰域信使的日子，那些没能力植入神经接口的灰域居民，只能靠她徒步穿越机械残骸区，传递手写的信件、稀缺的原生药。

有次她在废墟里走了三天三夜，只为给一个老人的孙子送一封报平安的信，那孩子攥着信纸时，眼里的光比虹盟的全息屏还亮。而在这里，人们连一句问候都能靠神经波动瞬间送达，却连彼此的脸都懒得认真看。

“孙哥。” 一道清脆的声音从侧面传来，一个穿白色学徒劲装的少年快步走来，他的耳后嵌着最新款的虹盟接口，接口旁还贴着技术学徒的标识，“您让我盯的研究中心外围岗哨，刚传回来消息，激进派今早加了三层神经安检，用的是最新的‘突触匹配’技术。”

少年说话时，耳后的接口微微发亮，一段岗哨分布图的数据流直接传到了孙淮的终端上。他是孙淮在虹盟的临时助手，名叫阿禾，是虹盟本地培育的技术学徒，打小就植入了神经接口，连学走路时的指令都是靠神经波动接收的。

“知道了。” 孙淮的终端亮起，快速扫过数据流，机械义肢的探针弹出，在终端上标记出岗哨的薄弱点，“你去备一套激进派的制式服，再弄两个突触匹配的临时授权码，半小时后在通感桥南侧等我。”

“得令。” 阿禾咧嘴一笑，耳后的接口又亮了亮，刚要转身，目光却落在了沈青身上，眉头瞬间皱起，“孙哥，这是…… 灰域来的？她没接口，过不了通感桥的安检。”

他的语气里带着明显的轻视，像在看一件不合时宜的旧零件。在阿禾的认知里，灰域人都是 “拒绝进步” 的顽固派，放着便捷的神经交互不用，非要靠原始的车马和双脚传递信息，简直是 “浪费生命”。

他曾听孙淮提过灰域，却始终不理解，为什么孙哥明明在虹盟有了立足之地，还要和灰域的人扯上关系。

“她是我的同盟。” 孙淮的语气冷了几分，机械义肢挡在沈青身前，“授权码多备一个，她的事不用你多问。”

阿禾撇了撇嘴，没再反驳，只是耳后的接口快速闪了两下，显然是在和其他学徒传递 “孙哥带了个灰域土包子” 的调侃。

他转身离开时，沈青清晰地看到他嘴角的不屑，心头莫名发闷 —— 她在灰域送了五年信，见过最落魄的机械流民，也见过最凶狠的异兽猎手，也见过虹盟人看垃圾一样的厌恶眼神，却从没被人用 “土包子” 的眼神打量过。

“别在意。” 孙淮的声音淡得没什么起伏，却还是解释了一句，“虹盟的本地人，从出生就被灌输‘神经交互是唯一进步路径’的理念，他们觉得没接口的人都是落后的，不懂灰域的人连活下去都要拼尽全力。”

沈青点点头，攥紧了手里的电击机关。她忽然想起夏麦，想起他说 “机械和内力要为人类服务，不是把人变成数据容器”。夏麦是青锋派二少爷，也能接触到顶尖的神经技术，却始终不肯植入接口，还总说 “亲手写的信，比神经波动传的消息暖”。

要是夏麦在这，一定会和阿禾争辩，说灰域的信使不是落后，是在守护最原始的人情味。