原来皇甫司玉对她的行径这么清楚，甚至是她说过的每一句话。

不知是有人在暗中监视她，还是皇甫司玉亲眼见到。

祈花怜回忆起自己白日里说过的话，像翻书般在脑海里过了一遍，庆幸没说一些乱糟糟的话让人听去。

皇甫司玉沉默片刻。

“给你的那些钱，够不够花。”

他的语气很平静。

祈花怜抬起眼，一时间，像是没料到皇甫司玉会突然问起这个。

“大人都不让我出青葵园……”

皇甫司玉溢出一声极轻的嗤笑，他松开抱着祈花怜的手，平躺在枕上。

“不准你出青葵园，没不让你出侯府。”

祈花怜语气雀跃起来，她眼睛倏然亮了亮，像是含了两朵枝头骤然绽开的小花。

“那我明天要出侯府玩，我要去买西街那家的胭脂，是用西域花汁调的，老板娘说可以留色许久。”

“不行。”

皇甫司玉眸中似无波古井。

祈花怜又一挣绳子，像条搁浅小鱼，表示不服。

“为什么？”

皇甫司玉按住她一侧肩膀，语气中带着安抚： “明天是宫宴的日子，晚上陛下要设宴，我已将你的名字写入宴客帖中，陛下已然过目，不可缺席。”

原来如此。

祈花怜闻言，又欢喜起来。

脑海里掠过她从前跟着太后娘娘赴宴的光景——丝竹管弦绕梁，舞姬们罗裙翩跹，与逛集市比起来，还是宫宴更有趣。

也罢。

心头那点买胭脂的雀跃渐渐淡了。

好久没见她那个十岁的皇帝弟弟，算起来，明日正好是他的生辰，又恰逢抗倭大捷，双喜临门，这宫宴上，定是热闹非凡。

祈花怜十分期待。

“大人，你觉得我穿粉色衣裳好看，还是白色，还是红色？”

“粉色。”

祈花怜问：“为什么？”

皇甫司玉：“初次见你，你穿着一件粉色小袄，趴在雪里。”

祈花怜笑弯了眼：“大人还记得。”

那时，她怕他怕的厉害。

可今时不同往日，在皇甫司玉面前，她胆子已经大了许多。

祈花怜话匣子一打开便收不住，又絮絮叨叨跟皇甫司玉说起小时候第一次进宫。

说她那时怕生，见先帝来了，就躲在太后凤袍后面，连头都不敢抬，被太后掐了好几下胳膊肘，才舍得偷偷探出半张脸，喊一声陛下万福金安。

皇甫司玉一直没怎么插话，只偶尔应一声，然后睁开眸，目光落在少女眉眼弯弯的侧影上，随着她的描述一起遐想。

祈花怜忽然好奇：“大人，那您小时候呢？”

“以前的事，记不清了。”

皇甫司玉不想多言。

祈花怜打了个呵欠，坚持问道：“那您想一想，阿怜真的好想听，好想知道……”

可没过须臾，皇甫司玉再转过脸，祈花怜竟已经睡着了。

他又等了一会儿，祈花怜还是没有醒来，便伸手给她解去腕上细绳，在她眉心落下一吻。

妻子虽然不懂事，却性子纯真。

胆子也小了点，若有船到桥头的那刻，不知她会不会害怕，会不会抗拒？

到时该怎么哄她，该怎么跟她解释这些事。

祈花怜睡颜恬淡，嘴角微微翘着，像梦见了什么让她开心的。

少女侧躺着，身量瘦小，纤纤长发散在枕上，脸颊泛着淡淡的粉，像四月的桃子，娇软白嫩。

皇甫司玉心想，来日方长，总有一日，两人会行周公之礼。

可当下自己实在不忍。

平日里，若不是她犯了错，连冲她大声说话也不舍得。

怪不得说醉酒误事，皇甫司玉忽然愿意承认自己醉了，酒后多愁善感，他原本对祈花怜只有对一件政治牺牲品的怜悯。

怎得如今，添出这些思绪。

他不该如此……

◎

翌日。

皇甫司玉早早起榻离府入宫上朝，朱嬷嬷听见屋里祈花怜醒了的动静，便端着烫着鎏金云纹的琉璃匣进来。