祈花怜：“真好看。”

嬷嬷：“祈姑娘喜欢就好。”

入夜。

祈花怜被嬷嬷们引着，一步步走到皇甫司玉身边，隔着红绸喜帕，她只闻到他身上淡淡的冷香，像雪后梅枝的清冽。

殿上冷清，只有一壁牌位与零星几名剑卫。

拜堂，敬酒，礼成。

她就这么一头雾水成了亲，有了夫君。

随后，祈花怜一人进了洞房，再未见他。

祈花怜才十三岁，梳着双环髻的年纪，什么都不懂。

不懂这红妆意味着什么，不懂为什么要嫁给这个只见过一面的男人，甚至连他的名字，都是听旁人私下议论才知晓的。

府里的仆从，唤他皇甫大人，连高高在上的太后娘娘，见了他也这样称呼，府里的人，有些会毕恭毕敬唤一声侯爷。

东昌侯府，比寿康宫还要冷清。

没有成群的婢女，没有嬉闹的宫娥，只有洒扫庭除的黑衣小厮，立在廊下的佩剑侍卫，沉默得像尊石像，还有几位年近花甲的老嬷嬷，守着空荡荡的院落，连走路都轻手轻脚，生怕扰了谁。

祈花怜在偌大的后宅，虽然寂寞，却锦衣玉食，吃喝不愁，也自在洒脱。

只是有一回，祈花怜在假山后，撞见太后娘娘与皇甫司玉私语，风霜卷着她虚弱的声音，断断续续飘过来：“哀家老了，这身子骨，早就熬不住了，指不定哪日，就去陪先帝了，哀家就这一个亲侄女，想趁现在身子还硬朗，看着她嫁个好人家，愿你好好待她，别无他求。”

太后娘娘的声音听起来怪怪的，不像平日里那般威严，反倒带着她能听出的疲惫。

她自然不会懂，太后一系与皇甫一族，斗了整整三十年，皇甫司玉父兄的血，姐姐先皇后的命，皆葬在寿康宫的算计里。

二十一岁袭爵的皇甫司玉，是踩着血海深仇走到今日的，权势如日中天，早已是这大燕朝说一不二的人物。

祈氏一族正在等待被清算。

太后老了，再也掀不起风浪，这场联姻，是她主动递出的橄榄枝，是她耗尽半生傲气，才低下的头颅。

而皇甫司玉，他垂眸望着宫墙上的积雪，眸色沉沉。

“太后娘娘放心，下官会护那孩子一世周全。”

他是前朝称颂的圣人君子，是朝堂上人人敬畏的东昌侯，更是那个在血海尸山中，断灭人欲才活下来的幸存者。

他见过太多权谋倾轧，见过太多骨肉相残，兵戈相见，他也想了结这一切恩怨。

所以，他应下这场联姻，愿意娶这个像张白纸的小姑娘。

只是，看着祈花怜每日安静坐在廊下喂猫的模样，他心底深处，忽然生出一丝祈愿。

他愿她永远这般天真烂漫，永远不懂这宫墙内外的波谲云诡，永远不要变成太后那样的人——为了权势，不惜双手染血，不惜变成阴鸷狠戾的模样。

如今，幼帝是他掌中的傀儡，朝堂是他眼底的棋局，他手握无上权柄，俯瞰众生。

他所求的，不过是往后岁岁年年，大雪落满华灯朱栏时，有个能陪他去赏朝堂之外风景的人。

就这样，陪她长大。

陪她走完这一生，细水长流，便够了。