仪式结束后的皮卡车，载着三人回到县城那家熟悉的小旅馆时，天色已近黄昏。

奔波整日，身上还带着香烛和筵席的气味，人人脸上都带着疲惫。

老板娘正靠在柜台后听收音机，见他们回来，特别是看到换了新衣但仍显局促的阿芒，热情地搭话：“回来啦？事情办得还顺利？”

“还算顺利。”苏珊笑着应道，顺势倚在柜台边，“老板娘，跟你打听个事。我们想在县里给阿芒找个学校念两年书，不知附近哪所小学好些？入学手续麻不麻烦？”

“读书是好事啊！”老板娘来了精神，关小收音机，“县郊有所‘和平小学’就不错，收不少附近村寨来的孩子，管得不算严。校长跟我娘家还有点远亲关系呢。”

姚世卿也走了过来，递了根烟给老板娘的丈夫，一个沉默着，一直坐在角落修补渔网的中年男人。

“多谢指点。我们还没安顿下来，很多事情不熟悉。除了学校，这县里要是想找处稍微宽敞点、能长住的房子，不知道有没有路子？总住旅馆也不是办法。”

老板娘丈夫接过烟，别在耳后，咂咂嘴：“长住的房子……倒是听说有。不过你们要是嫌租麻烦，想一步到位，城东集市那边有块地，听说主家离婚了，想卖地皮，价钱便宜的很。就是偏，没通水电，得自己弄。”

“卖地？”姚世卿眼神微动，语气仍保持着平常的闲聊姿态，“主家是什么人？靠不靠谱？”

“主家是华人，不过地在他老婆名下，他老婆出轨了，听说离完婚准备去万象，好像是姓冯？”

老板娘显然知道很多，“你们要有兴趣，我帮你们问问？那人在这做生意三四年了，常在我这招待中国人，我熟的很。”

“那麻烦老板娘了。”苏珊连忙道谢，从随身包里拿出两包在边境商店买的、还算精致的糖果，塞给老板娘，“一点心意，给孩子吃。学校和阿芒临时落脚的事，还得请你多费心。”

“哎哟，这么客气干嘛！”老板娘脸上笑开了花，爽快道，“包在我身上！明天我就帮你们去问学校，也跟卖地那主家说说。”

事情就在这看似家常的闲聊中，悄然推进。回到狭小的客房，阿芒很快在小床上沉沉睡去，怀里还紧紧搂着那份地契复印件。

苏珊和姚世卿压低声音交谈。

“你想买地？”苏珊问。

姚世卿搂着她，“咱们没那么快离开，买地也算投资，到时候一楼弄成店铺，看看做什么生意。”

畅聊人生到半夜，准备与帅老公相拥而眠的苏珊总觉得自己这两天忘记了什么。

第二天，老板娘果然带来了消息。学校那边基本没问题，多交一笔借读费即可。卖地的主家也联系上了，对方听说真有买家，很积极，约了下午就去看地。

下午，姚世卿和苏珊带着仍有些懵懂的阿芒，跟着那个皮肤黝黑、自称叫“冯大牛”的汉子，骑着摩托车来到了城东。

景象比描述的更荒凉，跟八九十年代的乡下集市一样。边上是集市没错，可属于主家的地，大片杂草丛生。

冯大牛指着边界，用带着浓重湘西口音的普通话介绍面积和产权归属，他那个据说要离婚的老婆，在旁边鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的摆脸色。

姚世卿听得很仔细，不时问几个关于土地性质、过户手续和周边规划的问题。苏珊则默默观察着地势和朝向。

回去的路上，阿芒忍不住小声问：“姐夫哥，我们真的要买这片荒地吗？什么都不能种。”

“现在是不能种。”姚世卿目视前方被摩托车卷起的尘土，“但有些东西，不是用来种的。是用来守着的。”

晚上，在旅馆房间，姚世卿摊开冯大牛提供的、画得歪歪扭扭的示意图。

“产权听起来是清晰的，主家急于变现，价格有得谈。”他手指点在图上，靠近集市下边的地方，“关键是这一片。如果能拿下，哪怕先只付一部分定金把协议锁死，也值。”

“钱够吗？”苏珊盘算着。

“挤一挤，能动用的正好在预算内。”姚世卿抬起头，突然用霓虹语问她“这两天没听你说签到了。”

阿芒听不懂他俩的话，但他看得懂脸色，听到语调变了，他上厕所，离开了房间。