半晌后，苍南点点头，淡声道：“也好，我也想看看，什么样的妈妈教出你这样的小孩。”

小东西本来也只想吓唬他，明明他跟学区那些人这样说，他们都会跑的。

但此刻他慌了，稚嫩的声音命令道：“不行！你不能告诉我妈妈……”

他妈妈说了不让他接近那个老太婆的，如果被他妈妈知道，他肯定又要被揍了。

“球怎么来的？”

他抬起黑乎乎的手背揉眼睛，瘪着嘴忍着泪，一张嘴拉出几条银线。

苍南听了半天，勉强才能理清他说的是什么：“是老太婆说，要我陪她玩，我答应了，要不是看在球的份上，我才不要和她玩儿呜呜呜……”

小孩一哭便停不下来，眼看着哭声越来越大，苍南皱了皱眉，将他放下来。

他这边一松手，就见小鬼蹬着两条小短腿，边抹眼泪边往家里跑，嘴里委屈巴巴地喊“妈妈”。

这时，耳畔响起明礼好奇的声音：“你把他怎么了？”

苍南和他对视两秒，“没怎么，他自己吓自己，跑了。”

说完余光注意到远远走来的梅塞安，她佝偻着腰，喘着粗气，浑浊的双目盖不住急切：“那个小子呢？我的东西呢？”

苍南看向地上那堆残骸。

梅塞安迟缓地顺着他的视线看去，见到一地碎掉的零件，神情一怔，迈着沉重的步子朝那处走去，背似乎被那团东西压得更弯了，影子被残阳拉长扭曲。

“那是什么？”

苍南安静地跟上去，捡着远处遗落的零件，低声回了他一句：“球。”

明礼想了想，记起来：“是那个金属球？”

苍南“嗯”了一声，捡完周围的残片，就见梅塞安蹲下去，万分小心地将那团残骸收集起来，眼中满是心疼。

“她好像很珍惜，这东西对她很重要？”

苍南将腿边的碎片捡起来，递给她，“抱歉，没能将其完好拿回来。”

梅塞安勉强地笑了下：“跟您没关系，是我没保护好它。”

“您的东西为什么会在他手中？”

梅塞安轻叹一口气：“之前我坐在门口，他常从我家经过，有时停下来盯着我手里的金属球。

碰见几次，我便答应把球借给他，和他讲好他不能把球带出我的院子，但他拿了便不肯还给我，认为我年纪大追不上他，揣了就跑。

上次我一着急，顺起手边的棍子丢过去，他被棍子绊倒，摔伤了腿，他父母人很好，没有怪罪我。

但我心里一直过意很不去，这次他又来我家，我拿出谷物条招待他，他却趁我不备把它偷走，说是要我用球来赔罪。

我倒是宁愿他们要我进行赔付，这样它也不会坏了……”

说到最后，梅塞安的声音微微颤抖起来。

“这不是抢么？”

梅塞安低下头，低声自语：“我明天拿去修一修，看能不能修好……”

碎成这样，要想修好，并不是一件容易的事情。

苍南没说。

看得出来，她很珍视这个东西。

“这个金属球是什么时候买的？”

“三十三年了，好多年没用过，我一直好好保存着，今天怎么就坏了呢。”

梅塞安自责地说。

沉默片刻，她像是想起苍南在身边，调整好心绪，怀着歉意对他笑了笑：“实在抱歉，我的情绪有些糟糕，希望没有影响到您。”

“不会。”

梅塞安犹豫了下，神情似乎夹着一丝期许，试探地问：“不知指挥官这么晚来这里，是有什么事情么？”

“我之前答应要来看您，昨天有事情耽误了，现在才过来，会打搅您么？”

她松了一口气似的笑起来：“当然不会，这个时间刚刚好，我正在做饭，如果指挥官大人不嫌弃，我们刚好可以一起吃饭。”

苍南本想说他已经吃过，但面对梅塞安殷切的目光，话到嘴边拐了个弯，答应下来：“那麻烦您了。”

梅塞安笑着往家的方向走去：“不麻烦不麻烦。”

不知是不是错觉，感觉她的步伐都比来时轻快了几分。

明礼凑到他耳边，悄悄说：“怎么感觉她这么想让你去她家做客……”

下一秒他微微眯起眼：“她不会对你有什么想法吧？！”

前半句话苍南还能听进去，听到后半部分，苍南深深吸了一口气，转头用眼神驳问他。

明礼从他眼神里读出两个字——“闭嘴。”

明礼很识趣地抿了抿唇，装出一脸乖巧样。

梅塞安走了一段路，见他没跟上来，转过身紧张地问：“指挥官大人，您怎么不过来啊？”

那张苍老沟壑的面庞，在深红色夕阳下像是染了一层血色，背后那团黑漆漆的东西似乎格外亢奋，前一秒是一团轻飘飘的幽灵形态，兴奋地摇来摇去，在他们看去的之后，又聚成一只漆黑的大手，朝他们挥了挥，像是在招呼他们快点跟上。

这一幕在血红的光影下，显得格外诡异。