“一个人做烂泥总比两个人一起做要强吧。”

李探花慢慢地摸索着，在地上坐下。云翼猫着腰，尽量放低声音地蹭过去，他就笑了：

“也不用这么害怕。”

伸手来拉云翼。云翼摸到他的指尖黏糊糊地全是血，滚烫地淌出来又很快冷却，长发已经完全披散下来，头巾也散开搭在肩上。云翼叹了口气，拿起头巾来，替他把头发重新扎好。他那里就会给女人绑头发了，再说，手中的长发如此浓密，抓了满把，很难伺候。李探花似乎感觉到他的手在发抖了，说：

“云翼，别怕。”

“我才没怕。大丈夫，死则死耳！照这么说，倒不知在此作困兽之斗有何意义。”

“怎么，想出去和他们拼命呀？”李探花笑嘻嘻地说着，云翼担心他们在外面放火，把这座庙整个给烧了，两人就只好像介子推和他的母亲一样死在这里。李探花的指尖已是如此冰凉，但还是用力地抓着云翼的手，说：

“别怕，他们不会烧的。”

“为什么？”

“无忧娘娘的庙，不会有人烧。”李探花淡淡地说。云翼心想这孩子，对母亲的传说太过看重了，也有些不切实际的期望。赵全这样的人，那里会管一个久已不再显示神迹的传说？再说，他要愚弄百姓，就是该把除了自己之外的传说通通破除。

但是，外面真就是长久地漆黑一片。不过，黑夜中外面憧憧人影矗立，也相当吓人的了。

“看吧。”李探花靠在云翼的肩上，笑着说。云翼才不相信什么无忧娘娘的魂魄在保护着这间庙宇，李探花说：“在这么深的林子里放火，他们自己也走不出去。”

这倒还算个正经说法。两人靠在一起。云翼说：

“那我们怎么办？”

“不知道。”

云翼本该生气的，但他只是伸手弹了一下李探花的脑门儿：

“好哇！天下原来还有你小李探花不知道的事情。”

“难免的啦。”

却说胡小娘在吴知府家中坐着，留意着染香。见她虽然怏怏不乐，日常起居，也不过就是个妇人一般作为，倒不见得有什么特别的。当晚把她安排在客房里睡下，这客房距离女眷们住的后院，倒实在不近，使她难以盯梢。小娘气呼呼地坐在床边，直到半夜，却听到门外有什么人匆匆地敲门，打开门一瞧，见到是个小使女，就是惯常跟随在染香身边的。那姑娘手里端着一个托盘，笑道：

“娘子，我们家的新娘半夜里非得馋一口汤吃，又说，这汤好吃，叫送一碗来给娘子做夜宵。”

小娘愣愣地让开道路，那姑娘将盘儿放在桌上，又替她打开碗盖，里面却并没有什么热汤，却放着一个荷包。小娘打开一看，她认得字虽然不多，这句话总还知道，正是一句净土宗的佛号：南无阿弥陀佛。

胡小娘也是在这边地生活过的，一见这句佛号，当即便明白了一切，心中略一合计：我替老爷搬救兵去！回身从枕下抽出短剑，与那使女换了衣裳，走入黑夜之中，院墙虽高，在她也只是一翻便过得去，可是她却偏偏还要冒险绕到后面来，因为记挂着染香。远远望见她的屋中灯火通明，另有一个身影在内，小娘咬了咬牙，翻过墙去了。

屋中的染香坐在床边，极尽媚态，搂住了王怜花。他笑着说：

“你自己说的什么来着？什么东西杀头也不能丢？”

他的眉眼风流，嘴角的一个微笑，真让人觉得死了也甘心。染香此刻正是如此觉得。明知道王怜花的语气中带着怒意，她也不觉得畏惧。就在这儿，让他拔刀出来挑破她的心吧。这一切都是她甘愿的。然而闭上眼睛，死却迟迟没有到来，她的心这才狂跳起来，胆怯地又睁开双眼，然后落入了王怜花的火热的怀抱。你啊你。他在她耳边私语着。胆子有这么大。他轻轻地咬着她的鼻尖。

沈炼牵着雪骨骏马，趁关城门的最后时刻进了咸阳城。金狮镖局在城东，他却是从北门进的城，所以颇赶了一些时候。进了镖局门口的客栈，叫了一壶茶，往桌上放下几钱碎银，向小二道：

“我原是千里迢迢过来访朋友的，怎么长风镖局的招牌都改了？”

那小二，这两个月，因为长风镖局的事情，可着实收了不少小费，于是此刻又坐下来，添油加醋地给说了一回。沈炼听了一笑：

“他倒好。”

倒把那小二给说愣了。再一眨眼，只见眼前白影子一晃，那南方来的客人，竟然推开窗户飞身下去，落在马厩旁边。

沈炼在马厩旁边，拔出矫心剑，割断了拴马的绳索，又往雪骨的屁股上拍了一下，马儿闲庭信步，慢慢地走出后院，走过街道，走进了金狮镖局的大门。看门的人不认识这马，引以为奇事，一路进去告诉总镖头。查猛则在内室当中，和虞二密谈，被人打扰，分外地恼怒，口中就要骂起来，却忽然眼前一花，已经被人扑头盖脸地殴了一拳。还没等他反应过来，胸口又结结实实挨了一脚，然后是被人骑在身子底下，左一拳右一拳打了个七荤八素。虞二早就不知躲到那里去了；而那人足足揍了他不多不少三十拳，才停下手，站起来，拂着衣摆，仿佛是染了什么脏东西似的。沈炼冷笑道：

“无耻之徒，结党营私，干些甚么不三不四的勾当！着先来二十杀威拳！”

此刻外面已是乱了，大家见到有人这样闹事，而且把他们不可一世、威名赫赫的总镖头揍得毫无还手之力，赶忙去叫诸葛雷。哪知道诸葛雷过来一见，也是惊得大叫一声，见到当日在茌平城外客店里的那白衣侠客，和整张脸肿成猪头的查猛两人俱是吓得魂飞魄散。

沈炼一把抓起查猛的衣领，按李探花教给他的话儿，问道：

“八月十五，王怜花怎么吩咐你的，说！”

查猛原本就已吓得魂飞魄散了，再见他竟然对一切首尾如此了解，更是一切狡辩的心都无，从头到尾和盘托出。沈炼听得怒从心起，待要把他揍一顿解气，又时间紧迫，耽搁不得，便跳起来，奔到院中，腾身跳上雪骨骏马，飞驰而去。

这时候是起更天气，城门早已关闭，他要为这扇关闭的门耽搁上好一会儿。且说李探花和云翼在破庙里，外面是密匝匝的上百人将他们围困住，大约是情况已不能再坏了，两人反而冷静了下来。李探花本是个爱清洁的人，此刻竟在屋中走来走去，抚摸香案桌椅，早已积了厚厚一层灰的一切物什。因为屋子里这样黑，看不清楚，只好用摸的。

他爬到神案上。那里正有一尊神像。就是几年前，百姓们凑份子给无忧娘娘立的像。可那时候，因为谈钱不拢，工匠把活儿干了一半就走了。他慢慢地摸到了神女的脚尖，长裙，衣摆，发鬓，飘拂的披帛……还有一张空白的、没有雕刻完成就丢开去的脸孔。

李探花把腰间的绣春刀拔了出来，握在手中，用刀尖，在木头神像上轻轻一削。极其轻微的木屑洒落的声音，仿佛是神女的低语。可是，母亲，你在说什么呀？我可一个字都听不清楚。

四周是这样的黑暗，云翼也不晓得他在干什么。看不见，该如何雕刻？李探花用手指仔仔细细地摸着，如今这个世上，还有谁比他更熟悉和怀念这张脸？

母亲的脸孔，又在他的手指之下复生。细细的木屑，犹如泪光，密密地洒在他的脸上。

庙里的人不动，赵全也不动。他有的是耐心。

夜里举火，容易被华山派发现而多事。这几年，她们不再那么好管闲事了，可是犯到眼皮子底下，总还是得过问的。可是不举火，黑漆漆地攻进去，他反而还没有十足的把握能将李探花擒住。

那么就等到天亮好了。

在打坐之中，他冷笑一声。可是这时候，远远地走过来一个人。从密林的另一头，慢慢地走，众人看去时，却是一个身着布衣的老头，虽然衣裳大体上还完整，也和他们差不多。一时之间，大家拿不准他是不是他们的同伴，于是竟然没有拦他，叫这个肩上扛着长剑的老头，闲庭信步地走到了赵全的身前。

胡二在赵全面前一屁股坐下，捶着自己的肩膀和后背。

“啊呦，走死我老头子了。有酒没有？”

赵全朝旁边伸手，立刻有人送来一个酒葫芦，他把葫芦双手递给胡二。

“前辈要喝酒，总还是请得起。前辈若要多管闲事，这里就不能相让了。”

胡二拔掉葫芦塞，用力嗅了嗅，露出了酒鬼的满足的表情。

“好酒！多少年了，我就馋这么一口。可惜啊，这十万大山……也是多久没回来喽。”

他竟然就不理赵全了，自己美滋滋地喝起来。赵全沉着脸看着他。他知道，胡二是不喜欢有人陪他一起喝酒的，他享受的是酒本身，而不是酒友。胡二直灌下去半葫芦，眯着眼睛，长长吐出一口气，道：

“好酒！好酒！我在女婿那里就喝不到这么好的酒。你猜怎么着？他做得这么大的官儿，竟然穷到连给丈人喝酒都供不起。”

他仿佛是有点醉了，竟然和赵全絮絮叨叨地说这么多。赵全合十道：

“阿弥陀佛，老前辈，这些俗家事，趁早看开了吧。”

“看开是一辈子，看不开也是一辈子。我啊，”胡二说，“这辈子就是一个宝贝闺女。她呢，又是跟了这么个一根筋的女婿。别说，这女婿，我看着也是好的。我不管你们的事，但怎么着也得把女婿活着交给我，我不能叫女儿伤心。”

“你的女婿，能保证得了性命就不再插手我们的事吗？”

“我可不敢替他保证。这女婿，读了一肚子圣贤书，主意大着呢！”

“既然如此，倒不如让令爱皈依我佛，就不会伤心了。”

“唉，不是这么说。”

胡二仰着脖子喝酒，赵全看着他的喉结骨都一动，又一动。他在想要从什么地方动手。但看了半天，只觉得他浑身上下都是空门，却又浑身上下都密不透风。这就是江湖上的久远的传说，在平凡的世界里，他是笨拙的穷官清官胡云翼家里的随从，靠把女儿塞给老爷才得了一碗安生饭吃，但这里是那个波诡云谲的江湖，在这里，他是酒癫、酒狂、酒神仙——胡不归。

两人就这样僵持着，直到天蒙蒙亮。天蒙蒙亮时，胡二已是醉眼乜斜，仍抓着已空了的酒葫芦不撒手。似乎他已醉得不省人事，但谁也不敢保证；据说，胡不归的剑法，越是到了烂醉处，越是妙到毫巅。而长剑此刻就在他手里，没有人敢赌，也没有人想赌。

而人群又是一阵喧哗，沈炼骑着骏马，一路奔入密林中来。也就是雪骨骏马，能让他这样不顾惜地骑着在密林中疾驰，这样的林子可一点也不适于纵马，枝条细密拦着道路，也太容易把马腿给折了。但是他们毕竟是越过了一切险难的关头，到了这里。沈炼用力勒住缰绳，马儿一声长嘶，人立而起。他跳下马来，望着眼前的一切：对坐着的大和尚和酒鬼，破衣烂衫的徒众们，一个清晨浓雾中的破庙，一桩非是其中一方流干了血才能开解的公案。

他可不管这些，拔出矫心剑，径自走到庙门前，一脚将门踹开。他急于先看看李探花和云翼怎样，然后护着他们杀出去。

两扇门板慢悠悠地荡开，不单止沈炼，所有人都怔住了。山林之中，如此寂静。

狂风灌进了破庙，吹得神案上破烂褪色的桌布飘摇起来。在那神案上，庙宇的正当中，一尊神像，眉眼温柔，嘴唇鲜红，衣袂飘摇犹如在生，静静地凝望着人间。这仙女的面容，久已不见，而今复来，仿佛并不知道红尘中过去了多少年月，仿佛无忧娘娘真的从来可以忘忧，仿佛她温柔的眼睫，能挥袖间便将人间一切悲哀抹去。众人在神像之前，久久地站立，忘却了一切。