而那楼主比陆月钊想象的还要聪明得多，他不仅出示了伪造的书信，更将慕妃的“病逝”直接嫁祸给皇帝对前朝余孽的清算，言辞恳切，悲愤交加。

楚承朝看着愚蠢，却比想象中清醒。他并未轻信，反而警惕地将楼主斥走。可楼主早已安插了探子在他府中，并故意散播他与四大楼来往的消息。楚承朝至今没有明确表态，却已深陷流言漩涡。

楼主同样去见了太子，太子反而蠢钝得多，听闻自己可能是前朝血脉，又惊又怕，慌忙去找皇后想办法，他能力有限，一直依靠皇后谋划，很信任母亲。皇后从不是省油的灯，她生怕这流言影响自身地位与陆家，竟对太子直言：“你本就不是本宫亲生” ，转头又悄悄向皇帝密报，说太子恐怕听信谗言，有了不该有的心思，自己为了陛下、为了社稷，可以大义灭亲。

而皇帝确实没有生育能力。他或许本身就有隐疾，但皇后早年也动过手脚，只是皇帝自己不知。这件事，知情者只有一人：长乐公主。这主意当年就是长乐公主出的，她要让哥哥断子绝孙，如此，自己或许就有机会问鼎那至高之位。

长乐公主听到宫中关于前朝血脉的风声，主动找到皇后商议。她说皇帝经此一事，必然对皇后、对她都生出猜忌，若太子真的坐实谋反，她们谁都逃不脱干系。不如找个机会，把皇帝抹去，换个皇子当傀儡。长乐当年在下药事件中，故意留下了一些指向皇后的破绽，只为有朝一日能牵制这位嫂嫂。如今，这破绽派上了用场。皇后被迫成为长乐公主的棋子，同意了事成之后立楚灵、楚沁为帝的计划。

皇后由此亲自对太子下了最后一剂猛药，坐实了他叶氏子的身份，并暗示皇帝绝不会放过他。太子在恐惧的煎熬下，终于开始暗中准备，伺机谋反。他还找到了楚承朝，但楚承朝觉得此事动摇国本，皇帝暂时不会下手，要是真的下手就是动了自己的根，只会偷偷清理，但就算如此还是有一线生机，如果贸然谋反，那便没有半分生机，劝弟弟从长计议。皇后没想到这头以前以为的蠢猪竟然聪明至此，主动向皇帝投诚，愿意未来一直留在皇帝眼皮子底下。不过，他没有想到，皇帝都快要没了，更何况是他。

楚沁听完了事情经过，沉默了许久，才长长叹了口气：“咱们这是入了她们的套，她们建南朝，不是要灭楚国吗？”

楚灵摇了摇头：“姐姐，这是件好事。不是乱世，女人怎么可能出头？你怎么可能用正当的途径成为皇帝？而且，就算我们通过种种方式真的成了，在一个男人视女人为附庸的天下，很快又会被男人取代。只有在女人的天下，才有我们真正的位置。楚国能保有一席之地就好，就算没有南朝，也会有北朝、东朝…这天下各国，英雌并起，才好合力掀了这片天！”

楚沁陷入了沉默，她之前还在想，就算建了那么多山庄，训练了那么多女子，最后又能如何呢？难道就可以靠正面武力撼动那些经营了千年的势力吗？她的想法太过于幼稚，陆月钊、长乐公主、皇后、楚灵的谋划，才是实实在在、能在当前规则下搅动风云的办法。在自己羽翼未丰的时候，只能先借力打力。

可是，就这样混沌地跟着别人的谋划走，真的不会在最后沦为被利用、被抛弃的棋子吗？

萧惟宁站在一旁，率先问出了这个问题。

楚灵笑了笑，那笑容里有无奈，也有决绝：“因为我们自己有价值。楚国这烂摊子，将来需要有人收拾，需要能打仗、能安民的人。长乐公主和我们的最终目标，在女子为帝这一点上，暂时一致。姐姐，你放心，我暂时不让你直接参与这些谋划，也是想让我们走两条路。一条从上，借她们的势，搅乱局面；一条从下，扎扎实实建我们的梧桐山庄、江湖杂事司。你不能脏了手，若是她们事败被发现，我亡，你存。我们，总有机会。”

楚沁一句话也说不出来，只觉得胸口堵得厉害。原来，这就是改变的代价。她从未想过退缩，但也从未把一切想得如此惨烈。牺牲的，不仅仅是自己的，也可能包括身边的所有人。

她很想抓住楚灵的手，说“我不想让你牺牲”，可话到嘴边，又咽了回去。怎么可能后退？从她们看清这世界低矮天空的那一刻起，后退，就是万丈深渊。她们如何甘心回到一切的原点，变回那个命运寄托在父兄手上，随时可能失去一切、连自己都保不住的所谓“公主”？

乱世将至，只有不断提升自己的价值，才有可能走到最后。身边的人，或许会一个接一个倒下，自己也可能根本看不到烽火燃尽旧天地的那一日。

可人生就是如此。不想在泥泞中挣扎沉沦，就只有尽力一搏，哪怕失去一切。

她终究还是点了点头，再开口时，声音已经平静下来：“我明白了。我可以接受任何谋划，我不在意什么君子之风，那都是狗屁。以后遇到什么事，我们先商量，你不用担心我还像以前那样意气用事。只要可以赢，过程、结果都不重要。重要的是，打碎这片天。”

她顿了顿，低声道：“我们原本就在狗洞，而不是墙头。我到今天才真的明白，我到底在哪里。”

一只手轻轻握住了她攥紧的拳头，楚沁低头，对上萧惟宁清澈却坚毅的目光。她没有说话，只是那样紧握着。