马车驶离喧闹的街市，朝着城外梧桐山庄的方向行去。

薛罡抱着胳膊，脸色依旧不忿，她啐了一口，恨恨道：“公主，您还不知道吧？方才那个装模作样，被您一脚踹飞的萧君祈，跟礼部那个碰瓷的萧屹瞻是同父异母的兄弟，都是萧妃的侄子！”

楚沁正用帕子擦拭手指，闻言动作一顿，唇角一勾：“哦？还有这等事？”

薛罡说得笃定：“萧屹瞻是萧家长房嫡出，那萧君祈是庶出，从小不被重视，听说他能有今日，全靠当年家里请了个道士算命，给他批了个什么‘潜龙在渊’的古怪卦象，再加上他自己在武学上拼命，这才逐渐得了他们那眼高于顶的父亲的青眼，一步步爬到如今的位置。萧屹瞻那书呆子，最看不上这个野路子的弟弟，小时候老欺负他，萧君祈对这个哥哥又爱又恨，如今也总是针对他呢！”

楚沁听完，先是一愣，随即忍不住笑得前仰后合，眼泪都快出来了：“哎呦喂！这可真真是不是一家人，不进一家门！一对碰瓷兄弟！大的想靠授受不亲赖上我，小的想靠笨笨救勇出风头，结果都被踹飞了！看来这萧家男子，就是一样不要脸！”

阿野在旁边听着，也抿嘴笑了，她心思活络，顺着楚沁的话打趣道：“公主，您说这大小萧兄弟，一个迂腐执拗，一个做作轻浮，是不是私下商量好了，一个负责文碰，一个负责武救，想成就一段兄弟共侍的佳话啊！”

此话一出，车厢里几人笑作一团。楚沁赶忙摆手，一脸嫌恶：“快别说了！真恶心！尤其是小萧，他那副做派，跟太子简直是一个模子刻出来的，都带着那种浑然天成、仿佛天下人都该为他倾倒的优越感！看着就手痒，真想拿鞭子把他们抽成两只转圈的拨浪鼓！”

说笑间，马车已驶入梧桐山庄地界。

山庄内的景象，与外面浮躁喧嚣的街景截然不同。一切井然有序，安静中蕴含着勃勃生机。校场上，一队队女子正在练习基础拳脚，呼喝声整齐有力。田垄间，众人弯腰除草，动作熟练。工坊里，织机作响，绵延不绝。

楚沁下车，一路行来，仔细察看。负责具体事务的拂云迎上前，低声汇报着近况。

如今庄内女子已有九百余人，每日仍有经过筛选的女子被悄悄送来，人数还在增加。按照山庄法则，一日功课分为三个主要时段：日出之后，集中读书识字，学习算数、天文和律法章程；日中，以习武强身、演练阵法和武器操作为主；日暮后，则根据各人所长，分配至纺织、耕种、畜牧、庖厨、修缮等各处劳作，确保庄内自给自足。

如今庄子的织机已有百张，织出的布匹质地细密，花色也逐渐多样。这些布匹连同一些绣品，都定期运往西南，交由慕妃安排的人手售卖。西南许多土司头人，对中原的精致织物很是喜爱，能卖出不错的价钱。卖得的银钱，一部分换成西南特产的药材、皮毛、矿石等物，运回中原互市，由此开辟出一条稳固的商路。如此，就有足够的财力购置更多田产，接纳更多无处可去的女子。