父皇的脚步在空旷的廊下显得格外寂寥，他停下，没有回头，声音混在穿堂风里，有些飘忽：“总是想起你们小时候…我这个当爹的，一点也不负责任…你那些哥哥们，都变成了小老头，那么小，眼里就全是阴谋和算计。这样…真的可以快乐吗？他们才这么小，他们这辈子该怎么过？”

他顿了顿，想起了楚灵：“灵儿也不开心，害怕男子…可怎么躲得过呢？”

他转过身，目光越过楚沁，望向更远处模糊的宫殿轮廓，神情陷入遥远的回忆：“看着你们，我也想起我的小时候。以前，我那些兄弟姐妹之间，也全是算计。只有一个人对我好…最后，也不在了。她也是算了一辈子，最后，什么都没了。这有什么意思呢？若是早知今日，她还会那般吗？”

他深深叹了口气，抬手，轻轻摸了摸楚沁的头，动作有些生疏的温柔，“我好像从来没有童年，一出生，就已经老去。这地方真不好啊，大家都老的多么快…”

楚沁怔怔望着父皇，他不算老，可神情是那样哀伤，眼中没有她想象中帝王应有的精明与锐利，只有一种仿佛历经百年、看尽无常的疲惫和沧桑。这个人在她眼里，曾经是平面的，可就在这一刻，他忽然变得无比立体，像一个被掏空了所有力气、只剩下空壳的普通人。

他忽然从袖中取出一个物件，塞进楚沁手里。那是一个瓷娃娃，娃娃的眉眼、神态，分明就是她年幼时的模样。娃娃裙角飞扬，正做出扑蝶的姿态，笑得无忧无虑。可若细看，那眼神却是倔强的。

“我喜欢做这些瓷娃娃，每次看着它们，就好像回到了小时候，我没有过的小时候。那时候没人管我，我缩在角落，抱着我的小娃娃，瑟瑟发抖，不知道什么时候，就悄无声息地死了…” 他的指尖拂过瓷娃娃的脸颊，动作轻柔得像怕碰碎了它，“小娃娃多么可爱，可这个世界…又是多么残酷。”

他长叹一声，不再多言，转身缓缓离去，明黄色的袍角拖过冰凉的地砖，那背影竟有几分佝偻。

楚沁握着那个小小的、笑容灿烂的瓷娃娃，不由想，父亲…到底是个怎样的人呢？如果有一天，他死在自己的野心之下，自己会不会有一点点遗憾？她从不屑去幻想什么虚假的父爱，可在某些猝不及防的瞬间，她忽然觉得，或许龙袍之下，也包裹着许多不为人知的过往。只是，她再也没有机会去了解。两个人，终究是陌生人。哪怕见过许多面，哪怕他曾让她，瞥见过一瞬所谓父爱的虚幻阴影。

她也转身，准备离开这令人窒息的回廊。一抬眼，却见楚承安闲适地倚着不远处盘绕金龙的廊柱，不知已在那里站了多久。他没有穿往日那些繁复鲜艳的衣裳，只一袭样式简单的深蓝衣袍，脸上洗尽了铅华，再无厚厚的脂粉。过往那个熟悉的“安安姐姐”的影子，在这一刻荡然无存。

他见她看来，直起身，步履从容地走近，脸上带着一种似笑非笑的神情。他伸出手，指尖漫不经心地缠起她垂落肩头的一缕发丝，声音压得很低，却字字清晰：“妹妹，离那个男人远点。”

他的目光越过楚沁的肩头，怨毒地刺向皇帝离开的方向，“那个不安好心的畜牲，谁知道他脑子里转着什么下流念头？这种畜牲，对谁都能下手。”

楚沁心头一凛，蹙眉低斥：“不要胡说！”

楚承安非但不退，反而凑得更近，用只有两人能听到的气音耳语：“这只不下蛋的公鸡…你真的觉得，我们血脉相连吗？”

他嗤笑一声，语气里满是讽刺：“他所有的，都是抢来的。”

楚沁让他不要听信旁人的胡言乱语，但心底只余了然。她其实早就知道，自己并非母亲所出。很久以前，她就偶然听到宫人议论多年前那个大雪纷飞的夜晚，玉贵妃从一位刚咽气的低阶宫人那里，抱回一个奄奄一息的女婴。

楚灵也曾对她说过，自己明确知道生母是一位早逝的低位嫔妃，薛妃待她不冷不热，从未真正将她视如己出，甚至私下里，薛妃偶尔会流露出对那位能留下自己骨血的女子一丝难以言说的羡慕。

至于楚承安的身世，更是宫闱内外公开的秘密。他长得与传说中的十王楚钰有九分相似，楚钰，被称作楚国第一美男子，其母系有西域血统，生得高鼻深目，容貌昳丽，身高九尺，异于常人。楚承安未满十八，身量已逼近九尺，挺拔远超诸位兄长。楚王室除了楚钰，从未出过如此高大的子弟。

楚承安仿佛看透了她心中的疑惑，笑容愈发戏谑，带着一种残忍的快意：“他和我们…都有仇呢。”

他如数家珍，声音轻飘飘的，却重若千钧：“大哥、二哥是五王的一对双生子，三哥是旧相识临终托付，四哥、六哥是六王府里妻妾的孩子。你和灵儿，是七王、八王各自留下的独女。小七…呵，是私通的，所以年纪小。”