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六月，陈塘关大旱。

暑夏炎炎，地上滴雨未落。

地上庄稼干死了，山上的水眼渐渐枯竭，河流露出泥沙滩里的死泥鳅。

那时的干旱，才刚刚开始，人们巴望着天上那轮烈日，以为再忍一忍，忍到有雨那天就好了。

龙王庙里香火最旺，人人都来跪着求他降雨。

陈塘关的人为龙王铸金身，修了一座又一座气派的龙王庙，上了几千几万根长香，甚至每日岐灵晨起一睁眼就能闻见一股龙王庙的长香味、从无数个新修的庙宇里升起。

浓厚的白烟成了云，重重地压在陈塘关这座关隘上。夜里都是一片白灰蒙蒙，祷念声。

跪倒在龙王庙的百姓，一片又一片焦灼的长香味，一片又一片乌泱泱的人头磕下去求他。

金身越修越大，求雨的人越发骨瘦如柴。

不曾求来一滴雨。

李靖一度以为是自己做错了什么。

城外骂声沸沸，总兵府的朱墙修得再高也挡不住骂李靖无德，龙王不降雨的百姓。

他们曾经视李靖为父母，灾年时，便视无能的总兵为仇寇。

他惶恐不安地问着妻子：“我当总兵这些年，城里有三座龙王庙，城东一座，城西两座，逢年过节也不曾落下香火，怎么偏偏得罪了他呢？”

“都是按往年的惯例来敬，如今城里七十座龙王庙，座座金身，我瞧着发怵，修得比三清庙里的金身还要大。”

白衣美妇人愁道：“城里死了那么多人，粮仓里日日放粮出去，陈粮熬不过这个月、再不下雨，难道要动军粮吗？”

李靖的白发更多了，他亲自走出府。路上百姓看着他身上穿着麻衣，脚上是草履，又骂他做戏。

“你又不曾家破人亡！”“你家孩子都好好的！”…

尽是诛心的话。骂他的“暴民”，眼尽血丝，骂声愈低，骨瘦如柴，不知何时死去。

兵士们在他身后护卫着，要把这群刁民投入牢里，就像他们曾经做的那样。

李靖却摆了摆手，他怕再激民愤。

“现在不是从前。”他从前可以一句话军法伺候，现在他敢吗？

那是亡民。

他充耳不闻。只身来到城东修的最大的龙王庙，新漆味和香灰气混在一起。

李靖就着明黄新垫子跪了下去。

“陈塘关总兵李靖，来跪龙王。”

他接过下属递来的三根长香，恭恭敬敬地俯身，长香不倒。

三柱长香到了李靖手里便毫无动静，烧不下去。

是不肯吃他敬的香。

李靖脸色微白，求道：“可是我李靖哪里不肖？得罪了龙王，还望龙王指点。”

身后无数百姓指着他李靖低下去的脑袋骂，窃窃私语。

李靖试探着问：“龙王要什么？”他骤然开悟。

无数人盯着的，那三根长香慢慢燃了下去，火星吃着香灰，呛得李靖咳都不敢咳。

这才是愿意谈的态度，李靖心里有了底，头愈发低。香却愈发烫手。他心里忐忑。

香燃尽了，在地上成了一句吃人的话。

三百童男女。

*

哪吒一脸阴沉地回了府。

李靖不准他出去，他便在总兵府里磨枪。磨得枪声杀气腾腾，风声鹤唳。总兵府所有人见了三少爷都绕道走。

一双黑色的云靴愤怒地走到他眼前。

“孽子！”李靖怒视着哪吒手里那杆枪，“你在做什么？你又要闯祸吗？！”

哪吒冷笑一声，“磨枪而已，李总兵怕什么？”

“怕我杀了那老龙王么？”红绫少年眼神冰冷，舔着犬牙笑起来。“李靖，你真可笑。”

“三百童男童女，你说给就给了。你就不是在杀人吗？”

他回想起来那些被押送在海地上等死的小孩，他们被麻绳绑着，连死字怎么写都没学到，却要去送死了。

“这下陈塘关没人骂李总兵了，他们各个催着别人家的小孩去死，这招真是妙极。”

红绫美少年语气阴冷森寒，恨不得劈枪杀人。

李靖下令：陈塘关有一千十三户，每户均五人，是以三户交一童男女。

此令极狠。

每户虽然有五人，却不是每户都有幼童，于是三户绑在一起交，自家没有孩子或舍不得孩子就逼别人家孩子去死。

家家户户哭声不断，彻夜不息。

陈塘关会绝户吗？

三百在人丁稀贵的殷商，是个毛骨悚然的数字，陈塘关几乎家家要出半个孩子。

往后深想。

下一代兵源会枯竭，朝廷没有兵，百姓没有孩子，钱塘关何以存焉？

绿裙少女坐在冷硬地上看人磨枪，皱着眉替陈塘关算这笔血帐，气得丢了卦盘。

怪不得师兄想杀人！

便见李靖勃然大怒，要叫人取鞭打哪吒。李总兵要打三少爷，家丁家将没人敢动，都低头不敢看这对仇人父子。

“孽子！那你来当这个总兵如何！”

“你再敢妖言惑众，休怪我不顾你母亲的情面打杀了你！”

他说的是哪吒当着府里家丁家将说的这番话。