红阁的阁主之位一直悬而未决。萧伯颜因北方战事吃紧，忙于朝政，焦头烂额，亦无暇顾及红阁这边的事务。

萧伯颜撇了一眼李东辉，“哦，这事你还挺上心，优秀的姑娘太多，本王一时拿不定主意。”

李东辉见萧伯颜给了话口，立马借助，“王爷，臣觉得谢依依谢姑娘不错，聪慧伶俐，她要是当了阁主，定能帮王爷打点好红阁。”

“是吗？谢依依？是一直伺候你的那个？看来你挺重情义呀！”

李东辉脸红了，“没有没有，王爷取笑了！”

萧伯颜没有多说，转身离去。

这件事传到了秦妈妈耳里，她不曾想姑娘的歪心思尽然动到了淮安王的头上。平日里姑娘们之间互相排挤，争风吃醋之事频发，她也只是睁一只眼，闭一只眼。这回不一样了。

秦妈妈不动声色，冷眼旁观，派人将整个事件调查得差不多了，便将所有姑娘，从雏莺阁的新人到当红的头牌，全部召集到了前厅。

厅内气氛凝重，秦妈妈端坐主位，面色沉静，目光缓缓扫过下方神色各异的众人，最后落在谢依依和雏莺阁那几个煽风点火的姑娘身上，声音威严，不容置疑，“近来，阁里有些闲言碎语，说我秦妈妈偏心，要扶谷呦呦做阁主。”

她端起一旁的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，看着谢依依，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“今日，我便把话放在这里。阁主之位，凭的是真本事！谁的才情、技艺、手段，能超过当年的苏墨，让我心服口服，我二话不说，立刻去求王爷，扶她上位！”

谢依依心虚的低下头，紧紧拽着手中的帕子。

秦妈妈的目光又转向那些心潮涌动的姑娘们，语气转厉，“若是没这个本事，就给我安分守己，老实待着！红阁不养闲人，该接客接客，该练艺练艺！！不想待的，早点言语，外面窑子多的是，你们自己选一家，我绝不阻拦！”

话音未落，她放下茶盏，指着那几个散播谣言的女子，猛地一拍桌案，“会搬弄是非是吗？看来红阁留不住你们这几尊大佛。”

秦妈妈眼神示意身后的妈婆子们，那几个粗壮的妈婆子立刻上前，不由分说地将那几名早已吓得面无人色的少女拖出队列。

“妈妈饶命！妈妈我们再也不敢了！”求饶声凄厉响起。

秦妈妈却看也不看她们，冷声道，“红阁容不下不安分的人。把她们统统发卖了，是死是活，看她们自己的造化！”

杀鸡儆猴，效果立竿见影。

整个大厅鸦雀无声，所有姑娘都噤若寒蝉，深深低下了头。

经过此事，红阁表面上的风波暂时平息。谷呦呦则心无旁骛，更加发奋。

功夫不负苦心人。三个月过去，连最初对她最为严苛的师父们，也不得不承认此女天赋极高，且心性坚韧远超常人。

她的琴音能引动人心，棋路缜密难测，画作意境悠远，诗才敏捷，舞姿虽缺了些许岁月的风情，却因融入了一种独特的清冷与韧劲而别具一格。论综合才情，她已是阁中当之无愧的翘楚。

秦妈妈将这一切看在眼里，这日晚间，她来到鹿鸣阁。

谷呦呦刚结束一天的练习，正坐在灯下翻阅一本乐谱，见秦妈妈进来，立刻起身相迎。

“妈妈。”

秦妈妈打量着她，三个月的高强度训练，并未磨去她的锐气，反而让她像一块经过初步打磨的美玉，光华内蕴。

“嗯，学的不错，各科教习都对你赞誉有加。”秦妈妈坐下，示意她也坐。

“多谢妈妈栽培。”

“不过”秦妈妈话锋一转，目光锐利地看着她，“技艺终究是死物，是锦上添花的东西。红阁真正的核心，在于人，在于心。”

谷呦呦抬眸，认真聆听。

“关键在于这里，”秦妈妈指了指自己的心口，又指了指脑袋，“和这里。你要学会的，是游走在那些手握权柄的男人之间，如何看透他们的心思，如何利用他们的欲望，如何在不经意间得到你想要的信息，达成你想要的目的。这才是红阁真正的立身之本，也是王爷需要红阁阁主做到的事情。”

秦妈妈的声音压低，“从明日起，你跟在我身边，做我的贴身侍女。”

谷呦呦微微一怔，随即明白过来，“妈妈是想让我跟着您，学习如何……与人周旋？”

“不错。”秦妈妈点头，“接下来的三个月，我要你看清红阁的一草一木，熟悉每一位贵客的喜好背景，学会洞察人心，懂得权衡利弊。”

她意味深长地看着谷呦呦，“更重要的是，你要学会，如何在不暴露自己的前提下，得到你想要的东西。红阁这潭水，深得很，远比你看到的要复杂。”

谷呦呦的心猛地一跳，她知道，真正的考验，现在才真正开始。她深吸一口气，眼神坚定，“呦呦明白。定不负妈妈期望。”