可这平静之下，究竟藏着什么？
三日后，云舟穿越界膜，抵达人间与魔域的交界。
落地处是一片荒芜的山野，枯树怪石，瘴气弥漫。远处隐约可见残破的界碑，半截埋没在及腰深的荒草中，碑上符文已磨损得难以辨认。
“此地魔气残留颇重，近日应有魔物频繁越界。”师父走在前面，白袍拂过枯草，未染尘埃，“仔细巡查，勿放过任何痕迹。”
“是。”
我紧随其后，努力辨认着四周残留的气息波动。然而修为浅薄，五感有限，除了弥漫在空气中的淡淡腥腐味，我几乎察觉不到更多。
转过一处山坳，前方是一片较为开阔的乱石滩。
师父忽然停下脚步。
“你听见了吗？”
我凝神细听。风声，草叶摩擦声，远处隐约的流水声……并无异常。
“没有。”我老实摇头。
她侧过脸，看了我一眼。那一眼很淡，却让我心头莫名一跳。
“那便继续走。”
她率先向乱石滩深处行去。我连忙跟上，只是心头那点不安，却随着深入愈发清晰。太安静了——连虫鸣鸟叫都消失了。
就在我们走到石滩中央时，异变陡生。
“杀——！！”
喊杀声从四面八方炸开！数十道黑影自石缝、枯木、土坑中暴起，身形快如鬼魅，手中兵刃裹挟着腥风，直扑而来！
魔气冲天！
是魔兵！而且绝非寻常低阶魔物，看那冲天气息与配合无间的阵型，至少是百战精锐！
“师父小心！”我惊骇之下，本能地侧步挡在她身前——尽管明知这举动无异于螳臂当车。
师父却没有动。
她甚至没有拔出腰间那柄闻名三界的霜华剑，只是站在原地，静静看着那些魔兵扑近。十丈、五丈、三丈——凌厉的魔气已割面生疼！
为首那魔兵面目狰狞，手中骨刃直刺她心口！
电光石火间，我脑中一片空白，身体却先于意识动了。足下踏出半步，侧身，旋腕，并指为剑——一套动作生涩而仓促，却隐隐带着某种熟悉的韵律。
那是昨夜，她在云舟上调息时，我曾偷偷模仿过的起手式。
“嗤！”
指风擦过魔兵咽喉，带出一溜黑血。那魔兵惨嚎暴退，我却愣住了——我竟……击中了？
然而一击得手，换来的是更疯狂的围攻。七八柄兵刃从不同角度斩落，封死了所有退路。我手无寸铁，只能凭借那点粗浅的身法左支右绌，衣袖、袍角接连被割裂，险象环生。
眼角余光里，师父依旧站在原地。
她甚至微微侧过身，避开了溅射的血污，目光平静地落在我身上，仿佛在观摩一场与己无关的演武。
为什么不动？
为何不拔剑？
疑惑与惊惧交织，我咬牙闪避一记斩向脖颈的重刀，脚步踉跄，后背空门大露——
“嗖！”
破风声自脑后袭来！是箭！淬着幽绿毒芒的骨箭，直取后心！
躲不开了。
死亡的气息扑面而来。那一瞬，时间变得极慢，我甚至能看见箭簇上倒映的自己惊骇的脸。
然后，一只冰凉的手，轻轻按在了我的后肩上。
“砰。”
一声极轻的闷响。
那支必杀的骨箭，在距我背心仅三寸处，仿佛撞上了一堵无形气墙，瞬间炸裂成漫天黑粉。
所有声音都消失了。
我僵硬地转过头，看见师父不知何时已站在我身侧，右手仍虚按在我肩后，左手随意抬起，食指轻轻一弹。
“嗡——”
无形的波纹荡开。
方圆十丈内，所有扑杀而来的魔兵，动作齐齐一滞。下一刻，道道冰锥自她们体内炸出，血肉横飞，黑气溃散，连惨叫都未及发出，便已化作遍地冰碴。
风卷过，带着刺鼻的腥气，与刺骨的寒意。
我站在原地，看着满地狼藉，握着发抖的手。掌心黏腻，不知是汗，还是溅上的血。
“招式尚可，”她的声音在身侧响起，依旧平静无波，“心性太软。”
我茫然抬头。
她已收回手，白袍依旧洁净，仿佛方才那场杀戮与她毫无干系。她垂眸扫过那些碎裂的冰碴，又看向我：“对敌之时，一丝迟疑，便是生死之别。你方才至少有三次机会可直取要害，却皆选择了守势。”
“我……”我张了张嘴，却发不出声音。
“罢了。”她转身，向界碑方向走去，“跟上。”
我怔怔地看着她的背影，又低头看向自己染血的手，以及满地魔兵的残骸。
这些……都是我杀的？
不，是她在最后一刻弹指灭杀。可我确实击伤了一人，逼退了数人，在数十魔兵围攻下……撑过了十余息。
我从未想过，自己能做到这般地步。
心脏在胸腔里狂跳，却不是恐惧，而是某种滚烫的、陌生的东西，混杂着后怕、恍惚，以及一丝……连自己都不愿承认的亢奋。
我抬起手，看着指尖尚未干涸的黑血。
然后转身，快步追向那道白色的身影。
荒草没过膝弯，风声呜咽。
前方，师父立在残破的界碑旁，银发在夹杂着魔气的风中拂动。她未回头，却似感知到我的靠近，淡淡开口：
“感觉如何？”
我停下脚步，望向她挺直的脊背，又看向远处被瘴气笼罩的、魔域方向隐隐绰绰的轮廓。
“我……”我听见自己的声音，干涩，却带着某种奇异的坚定，“我想变得更强。”
她终于回过身。
冰蓝色的眼眸在昏暗天光下，沉淀着我看不懂的深邃。
“那就记住今日的血，”她缓缓道，一字一句，清晰如冰凌坠地，“记住你为何而战，又为谁而战。”
话音落下，她抬手拂过界碑。
碑上残存的符文次第亮起，银光流转，驱散了周遭弥漫的魔气，在荒芜大地上投下一圈洁净的光晕。
而我站在光晕边缘，看着掌心渐干的血迹，心头那点模糊的念头，终于破土而出，凝成清晰的执念——
终有一日，我要站在师父身侧，而非身后。