他们身后紧跟着十来个乐师，小二一眼就认出了他们，这些可都是秦馆里唱念的好手，平日里只登台献艺，唱的还是名曲，没想到今日竟被请来给人吹打送哭。

又往里看，紧随其后的，是一队抬棺材的壮汉，皆头戴麻布头巾，队伍绵长不绝，小二细细一数，整整二十五具。

豪盛无度，阵势大得惊人。

队伍朝他走来，小二赶紧往后退了几步，又瞥见先前那片寒叶夹杂在漫天飞舞的白花纸钱中，挣扎着，不想堕于人烟。

他抬手将那寒叶抓住，嫌恶地衔在指间，随手抛在了地上。

人越来越多，有往外挤的，也有朝里进的，不甚宽阔的大街顿时沸反盈天，喧闹不已。

小二还在诧异这送葬的队伍究竟要往何处去，却见那走在前头的那对夫妻忽然停在了胡府的大门前。

他们招呼着人，不见丝毫犹豫，便将门上的封条和锁锤击断了，随着一声闷响，那扇大门被推开，露出了血迹斑斑的庭院。

小二吓了一跳，急忙跑到后院，舀了一口冷茶想压压惊，这惊刚咽出喉咙，就听见外面乱糟糟的人声中，夹杂着掌柜的怒喝：“赶紧出来给客人们上酒！”

他赶到前堂，原本冷清无人的楼里，此刻怎么就坐满了宾客。

原是办丧。

宴请的是送殡的那对夫妻，那个男人哭丧着脸，一边安慰伤心的妻子，一边倒自哽咽起来：“各位叔伯兄弟，街坊邻里，蒙诸位赏光，我与表弟多年不见，谁成想再见就是阴阳两隔……我没本事，一辈子卖力气吃饭，今日借了表弟的丧酒，请大家凑合吃一口。”

他抹了把泪，哭得有些滑稽，声音却骤然拔高了几分，“我表弟走得冤，一家子死得不明不白，只撇下个小子，官府说是山匪洗劫，图财害命，可我不信，冤有头债有主，我就是砸锅卖铁，就算带着小公子跪到上京，也要给他讨回个公道！”

四座议论声纷纷而起，将这楼煮得如滚烫的沸水，热潮翻腾。

众人面面相觑，这屋中多是与胡原相识之人，受邀而来，却从未听说过胡原还有一个这样的表弟，也不乏被这浩大葬礼声势震住，借机浑水摸鱼的旁观者，他们也纷纷摇头，皆道不曾见过此人。

席间众人沉沉坐着，忽有一人似是胡原亲眷，站起来打量他一会，质疑道：“这位大哥很有情义，不过怎么没有见过？”

那男人不急不躁地应道：“我们虽不来往，但表哥时常接济，近年遭灾，也多亏表哥寄来的几十两银子，我们一家四口才活下来。”

几十两银子？

他说得这般谦逊，满堂宾客却没有一个人敢小瞧，这年头，寻常庄户人家一年的吃穿用度，也不过二三十两，胡原对一个不常见面的穷亲戚都出手如此大方，可想而知家里是发了笔多大的横财。

一时间，众人眼底的艳羡与嫉妒几乎掩不住，都又小声的议论起来。

又有人站出来问：“你方才说，胡原的儿子还活着？可我听说他家的人不都死光了吗？”

那男人脸色一沉道：“你嘴上积点德。小公子是他爹娘拿命护下来的，伤是伤了点，人活得好好的，还等着为他爹娘报仇呢。”

众人听罢，反应各异。

有人哈哈大笑，浑不以为意，窃窃私语：“那小子自幼便有魇症，躺在床上多少年没醒过，还谈什么报仇？”

也有人面露疑色，低声嘀咕：“一家子都死绝了，独独他活着？真是稀奇。”

……

秦黎混在人群里，“你哪里找来的人？演得倒还不错。”

冯樵微微倾身，压低声音道：“小姐谬赞。混江湖的人，人情世故最是通透，嘴皮子也利索，银钱给足，自然一切妥当。”

下午宴席散场，宾客渐次散去，祭奠的人走了个七七八八，堂前只剩下几个收拾的小厮和那对夫妻。

秦黎在灵堂盘腿坐着，冬风卷起纸钱灰烬，在空荡荡的堂内打旋，好不凄凉。

她既不祭奠，又无不安，正算着时间，忽听得门外一阵脚步声，一个身穿皂衣的官差大步跨进门来，身后还跟着三四个没穿官服的汉子，个个目光阴鸷，不像是来吊唁的。

那官差环顾一周，冷冷道：“谁让你们在这里设灵堂的？胡家死了人，案子还没结，现场私自破坏，你们好大的胆子。”

那男人迎上去，不卑不亢地拱了拱手：“差爷，我等是得了知府衙门的准结批文，说案子已经结了，这才从城外义庄收了尸骨回来安置。一切按规矩办事，何来私自破坏一说？”

那官差眉头一皱，回头看了身后人一眼。

为首的便衣汉子哼了一声，向前踱了两步，冷冷道：“领尸是领尸，治丧是治丧。这案子上头还在追问，你们大张旗鼓摆灵堂、宴宾客，要是走漏了什么风声、坏了衙门的查案，谁担得起？——这灵堂，先给我拆了。”

那男人赔着笑脸拦道：“各位大人，好说——”

他一边说，一边不着痕迹地往那官差跟前凑了凑，“这位爷，灵堂简陋，不过是给死者一个体面。您看，这大冷的天，弟兄们跑一趟也不容易，这点茶钱，给各位买碗热酒暖暖身子……”

“来啊。”

秦黎知言会意，连忙从后面出来，充当钱袋子，递上了几锭银子。

那官差笑道：“还是你懂事理。”

他大剌剌地往椅子上一坐，“行了，都别愣着了，灵堂不拆，就到屋子里头再翻翻，看看还有什么证物，该带的都带走，不要耽误衙门办案。”

几个便衣汉子应了一声，撸起袖子就往里走。

搜查证物，名正言顺，一时也不好阻拦，只得侧身让开，由他们去了。

其他人都站在原地等着，那官差目光一瞥，落到秦黎身上，见她穿得普普通通，却颇有几分姿色，便咧嘴一笑，翘起脚尖点了点地：“你，过来，给爷擦擦鞋。”

秦黎一愣：“大人，这……”

“这什么这？”那官差脸色一沉，“本官就看你懂事，怎么，嫌脏？”

说着，他抬起靴子，“跪下，擦干净了。擦得爷满意，要不今天咱们今天谁也别安生。”